Oikealta tuleva liikkuva kohde (kuvat yllä) on asteroidi 2001 FO32, joka nähdään tässä vain muutama tunti ennen lähintä lähestymistä Maahan 21. maaliskuuta 2021. Kirkas tähti vasemmassa alakulmassa on HIP 90904, 7 magnitudin tähti. Kuvat on otettu 10″ (25 cm) S/C-kaukoputkella klo 9:27 UT / 5:27 ET Añascosta, Puerto Ricosta, Eddie Irizarryn toimesta.
Päivitys 21.3.2021: Asteroidi 2001 FO32 ilmestyi taivaalle hieman odotettua kirkkaampana. Vertailu taustatähtiin viittaa siihen, että avaruuskivi oli lähimmillään yhtä kirkas kuin 9-9,5 magnitudin tähti, odotetun 11 magnitudin sijasta.
Suurin vuonna 2021 ohi pyyhkäisevä tunnettu asteroidi pyyhkäisee ohi 21. maaliskuuta. Asteroidi 2001 FO32:n halkaisijan arvioidaan olevan noin 0,6 mailia (1 km), ei aivan Golden Gate -sillan pituinen, mutta pituudeltaan verrattavissa. Vaikka törmäysvaaraa ei ole, avaruuskivi on kiinnostava myös siksi, että se on yksi nopeimmista avaruuskivistä, joiden tiedetään lentävän Maan ohi. Se kulkee noin 123 887 km/h (76 980 mailia tunnissa) tai 34,4 km (21 mailia) sekunnissa Maahan nähden. Sitä vastoin Maa kiertää Aurinkoa noin 30 kilometrin (18 mailin) nopeudella sekunnissa. Koska 2001 FO32 on hyvän kokoinen ja kulkee ajoittain lähellä Maata, se on luokiteltu mahdollisesti vaaralliseksi asteroidiksi. Sen rata tunnetaan kuitenkin hyvin, eikä se aiheuta törmäysvaaraa nyt eikä vuosisatoihin. Päinvastoin, tähtitieteilijät ovat innoissaan asteroidista, joka NASA:n mukaan tarjoaa heille:
… harvinaisen tilaisuuden tarkastella tarkkaan aurinkokuntamme alkutaipaleella syntynyttä kivijäännöksen jäännöksiä.
Maaliskuun 21. päivänä 2021 FO32:n lähin lähestyminen Maata tapahtuu kello 16:03 UTC; kääntäkää UTC:n aika teidän aikaanne. Lähimmillään se on noin 1,25 miljoonan mailin (2 miljoonan kilometrin) päässä – eli 5,25 kertaa Maan ja Kuun välinen etäisyys. SpaceReference.org raportoi:
Kirkkautensa ja valon heijastustapansa perusteella 2001 FO32 on todennäköisesti halkaisijaltaan 0,767-1,714 kilometriä, mikä tekee siitä suuremman kuin ~97 % asteroideista, mutta pienen verrattuna suuriin asteroideihin.
Asteroideihin liittyy kiehtovana piirteenä se, että takapihan teleskooppeja käyttävät havainnoitsijat pystyvät havaitsemaan ne näennäisesti hitaasti liikkuvina ”tähtenä”. Takapihan teleskooppien käyttäjiltä kestää tyypillisesti vähintään 5-10 minuuttia havaita avaruuskiven liike tähtikentän edessä. Mutta asteroidi 2001 FO32 pyyhkäisee Maan ohi niin kovaa vauhtia, että kun se on lähimpänä, 8-tuumaisia tai suurempia teleskooppeja käyttävät havaitsijat saattavat pystyä havaitsemaan sen liikkeen – sen ajelehtimisen tähtien edessä – reaaliajassa.
Huomautamme, että avaruuskivi on liian heikko, jotta sitä voisi havaita paljain silmin. Se tulee näkymään havaitsijoille, jotka käyttävät halkaisijaltaan 8 tuuman tai suurempia teleskooppeja. Teleskooppi on suunnattava oikeaan kohtaan taivaalla oikeaan aikaan. Tämän viestin taulukoissa on lisätietoja. Voit myös tarkistaa Stellarium-verkkopalvelusta tai TheSkyLivestä lisätietoja havaitsemisesta.
Yksi varoitus pohjoisen havaitsijoille. Asteroidi sijaitsee suhteellisen matalalla eteläisellä taivaalla. Kun asteroidi 2001 FO32 kulkee Maan ohi, kaukoputkia käyttävät havaitsijat voivat yrittää havaita sen, kun se liukuu eteläisten Scorpiuksen ja Jousimiehen tähdistöjen läpi. Yhdysvaltojen eteläisen alueen havaitsijoiden kannalta asteroidi on matalalla taivaalla, eteläisen horisontin yläpuolella (noin 20 astetta tai alempana), juuri ennen aamunkoittoa 21. maaliskuuta 2021. Matalammilla leveysasteilla ja eteläisellä pallonpuoliskolla olevilla havaitsijoilla on paremmat mahdollisuudet nähdä asteroidi kaukoputkella.
Maaliskuussa 2021 Maapallon ohi kulkevan asteroidin ja planeettamme seuraava kohtaaminen tapahtuu 31 vuoden kuluttua, 22. maaliskuuta 2052. Vuoden 2021 lähestyminen on kuitenkin lähimpänä Maata seuraavan 200 vuoden aikana, jolle sen rata on laskettu.
Asteroidi 2001 FO32 löydettiin 23. maaliskuuta 2001 Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) -projektin toimesta Socorron lähellä New Mexicossa.
Avaruuskallion rata kuljettaa sitä Auringon ympäri 810 päivän välein (2,22 vuodessa). Se tulee niin lähelle Aurinkoa kuin 0,30 astronomista yksikköä (1 AU = 1 Maan ja Auringon välinen etäisyys). Se etääntyy auringosta 3,11 AU:n etäisyydelle. Sen rata on erittäin elliptinen (sen sijaan, että se olisi lähempänä ympyränmuotoista).
Asteroidin 2001 FO32 sijainti 20. maaliskuuta 2021 kello 3:45 ET, nähtynä Yhdysvaltojen eteläosista. Avaruuskivi on liian heikko paljain silmin havaittavaksi, mutta se näkyy havaitsijoille, jotka käyttävät halkaisijaltaan 8″ tai suurempia teleskooppeja. Illustration by Eddie Irizarry using Stellarium.
Asteroidin 2001 FO32 sijainti 20. maaliskuuta 2021 klo 3:45 ET. Havaitsijat, jotka käyttävät tietokonepohjaista tai ”Go To” -kaukoputkea, voivat suunnata instrumenttinsa johonkin näistä vertailutähdistä muutamaa minuuttia aikaisemmin ja odottaa asteroidia, joka näkyy hitaasti liikkuvana ”tähtenä”. Illustration by Eddie Irizarry using Stellarium.
Asteroidin 2001 FO32 sijainti 21.3.2021 klo 4:45 ET, vain tunteja ennen sen lähintä lähestymistä Maata, joten asteroidin liike on helpointa havaita reaaliajassa kaukoputkella. Kuvitus – asetettu Yhdysvaltojen eteläosaan – Eddie Irizarry Stellariumin avulla.
Avaruuskiven sijainti 21. maaliskuuta 2021 klo 4.45 ET, vain tunteja ennen sen lähintä lähestymistä Maata. Onko sinulla tietokoneistettu tai Go To -kaukoputki? Suuntaa optiikkasi johonkin näistä vertailutähdistä muutama minuutti eteenpäin ja odota asteroidia 2001 FO32. Tässä kuvassa näkyy avaruuskiven sijainti 21. maaliskuuta 2021 klo 4.45 ET, vain tunteja ennen sen lähintä lähestymistä Maata, joten asteroidin liike on hyvin helppo havaita reaaliajassa kaukoputkella. Kuvitus: Eddie Irizarry Stellariumia käyttäen.
Toinen kuvakulma asteroidin 2001 FO32 kiertoradasta. Avaruuskivi kiertää auringon ympäri 810 päivän (2,22 vuoden) välein. Kuva NASA:n/ JPL:n kautta.
Miten nopeasti asteroidi 2001 FO32 näkyi kaukoputken avulla okulaarissa tai monitorissa? Katso tätä videota, jonka Eddie Irizarry on ottanut juuri ennen auringonnousua 21. maaliskuuta 2021:
Alarivi: Asteroidi 2001 FO32 on suurin tunnettu asteroidi, joka pyyhkäisee Maan ohi vuonna 2021. Se lentää ohi niin kovaa vauhtia, että kun se on lähimpänä, teleskooppeja käyttävät tarkkailijat saattavat havaita sen liikkeen – sen ajelehtimisen tähtien edessä – reaaliajassa.
Eddie Irizarry Karibian tähtitieteellisestä seurasta (Sociedad de Astronomía del Caribe) on ollut NASAn Aurinkokuntalähettiläs vuodesta 2004. Hän rakastaa yleisötyötä ja on julkaissut useita tähtitieteen artikkeleita EarthSky-lehdessä sekä Puerto Ricon sanomalehdissä. Hän on myös tarjonnut kymmeniä asteroideihin ja komeettoihin liittyviä konferensseja Arecibon observatoriossa.
Asteroidi 33012EddieIrizarry, 7,8 kilometrin pituinen avaruuskivi, on nimetty hänen kunniakseen.