1. Utahilaiset ovat maan anteliaimpia ihmisiä (maapallon anteliaimmassa maassa).
Kaikkien 50 osavaltion joukosta utahilaiset lahjoittavat eniten aikaansa ja rahaansa, ilmenee hiljattain julkaistusta Gallupin kyselystä. Vuoden 2013 jälkipuoliskolla kysytyistä 71 prosenttia oli lahjoittanut rahaa ja 56 prosenttia oli tehnyt vapaaehtoistyötä (48 prosenttia teki molempia). Ja tämä on Yhdysvalloissa, maailman ”kansalaistoimintaan sitoutuneimmassa” maassa, jossa 65 prosenttia kyselyyn vastanneista on lahjoittanut rahaa, 43 prosenttia tehnyt vapaaehtoistyötä ja 73 prosenttia auttanut tuntematonta.
(Kanadalaisena, joka on ylpeä stereotyyppisestä kohteliaisuudestaan ja ystävällisyydestään, olen järkyttynyt! Kanadalaiset sijoittuvat tällä listalla melko alaspäin.)
2. Utahissa on napa.
Levan on alle 1 000 asukkaan kaupunki Utahin maantieteellisessä keskipisteessä. Sen nimen alkuperästä on erilaisia teorioita, mutta mielenkiintoisin ja viihdyttävin on, että Levan on ”napa” takaperin kirjoitettuna. Sen lisäksi, että paikkakunnalla on runsaasti historiaa (se perustettiin vuonna 1868 maatalousyhteisöksi), siellä on kaksi läheistä kanjonia – Chicken Creek ja Pigeon Creek – jotka tarjoavat runsaasti vaihtoehtoja patikointiin, retkeilyyn, kalastukseen ja maastoretkiin.
3. Se on ”villi länsi” sellaisena kuin sen tunnet.
Nähe osavaltion eteläisen rajan tuntumassa on noin 3500 asukkaan pikkukaupunki, Kanab. Sitä kutsutaan joskus ”Pikku-Hollywoodiksi”, koska se on toiminut monien televisiosarjojen ja elokuvien näyttämönä: valkokankaalla esitettyjen elokuvien, kuten The Lone Ranger, Stagecoach, Pony Express ja The Outlaw Josey Wales, sekä televisiosarjojen, kuten Gunsmoke, Have Gun Will Travel ja How the West Was Won. Siellä kuvattiin myös joitakin ei-länsimaisia elokuvia, kuten Apinoiden planeetta (alkuperäinen) ja Arabian Nights. (Katso täydellinen luettelo Kanabissa kuvatuista Hollywood-projekteista.)
Kanabin Little Hollywood -museossa on elokuvasettejä, joihin voit uppoutua, ja henkilökunta esittää sketsejä.
4. Utah antoi äänioikeuden naisille puoli vuosisataa ennen muuta maata.
Vei yli 70 vuotta, naisten äänioikeutta koskevan kansallisen liikkeen synnystä vuonna 1848 19. lisäyksen allekirjoittamiseen, ennen kuin amerikkalaisnaiset saivat yleismaailmallisen äänioikeuden. Mutta vuonna 1870 – 50 vuotta ennen Yhdysvaltain perustuslain muuttamista – Utah myönsi naiskansalaisilleen tämän oikeuden. Sarah Young, Brigham Youngin sisarentytär, oli ensimmäinen nainen Utahin territoriossa, joka sai äänestää.
5. Siellä asuu maailman raskain tunnettu organismi.
Pando (alias The Trembling Giant) on 106 hehtaarin alueelle levittäytynyt urospuolinen vapiseva haapa, joka käsittää kokonaisen metsän. Uskotaan, että puu on 80 000 vuotta vanha, vaikka on muitakin teorioita, joiden mukaan se on lähemmäs miljoona vuotta vanha.
Kaikki yllä näkyvät yli 40 000 ”puuta” ovat itse asiassa Pandon kantoja, joiden keski-ikä on 130 vuotta; niillä on yhteinen juuristo ja identtiset geneettiset markkerit. Kokonaisuutena kokonaisuuden arvioidaan painavan noin 13 miljoonaa kiloa. Metsäpalot, joista Pando selviää helposti suojatun juuristonsa ansiosta, ovat estäneet muita puulajeja siirtymästä alueelle, joka sijaitsee Fishlaken kansallismetsässä lyhyen ajomatkan päässä Capitol Reefin kansallispuistosta luoteeseen.
6. Alueella on menestyvä ja kasvava pienpanimokulttuuri.
Yleinen harhaluulo on, että Utahissa ei voi juoda alkoholia – tai ainakin, että kunnon juomaa on vaikea saada käsiinsä. Mutta vaikka Utahin alkoholilainsäädäntö saattaa poiketa muiden osavaltioiden lainsäädännöstä, ei todellakaan ole vaikeaa löytää paikkaa, jossa voi nauttia paikallisesti valmistettua olutta.
Tänä päivänä osavaltiossa on 21 panimoa ja panimopubia, joista useat ovat voittaneet kansallisia palkintoja – Wasatch, Squatters, Moab, Uinta, Red Rock…lista jatkuu. Kokonaisuutena Utah on osavaltio, jossa oluen kulutus on maan alhaisin. Mutta hei, se tarkoittaa vain enemmän sinulle ja minulle, eikö?
7. Se on rikas dinosaurushistoriassa.
San Rafael Swellissä lähellä Clevelandia, Utahissa on Cleveland-Lloydin dinosauruskivilouhos – koti, jossa on tihein koskaan löydetty keskittymä jurakauden aikaisia (n. 201 miljoonaa-145 miljoonaa vuotta sitten) fossiileja. Tähän mennessä on kaivettu esiin yli 12 000 luuta ainakin 74 dinosauruksesta. Yksi tämän muinaisen hautapaikan suurista mysteereistä on se, että siellä on niin paljon eläimiä ja että noin 75 prosenttia löydetyistä luista on peräisin lihansyöjiltä.
Vierailijat voivat tutustua museoon, kävellä suurella kaivausalueella katselemassa osittain paljastuneita luurankoja ja patikoida merkityillä poluilla.
8. Utah aikoo lopettaa asunnottomuuden vuoteen 2015 mennessä.
Vähän 10 vuotta sitten Utah asetti liikkeelle politiikkoja, joiden tavoitteena on lopettaa pitkäaikaisasunnottomuus vuoteen 2015 mennessä. Sen jälkeen he ovat onnistuneet vähentämään sitä 74 prosentilla antamalla asuntoja ihmisille, joilla ei ole asuntoa. Kuulostaa naurettavalta, eikö? Päätös perustui terveeseen logiikkaan – päättäjät tajusivat, että on halvempaa tarjota koti ja sosiaalityöntekijä jollekin ihmiselle kuin maksaa hänen päivystyskäynneistään ja vankilakäynneistään.
9. Siellä on maailman parasta puuteria.
Sisämaan sijainnin vuoksi Utahin 15 hiihtokeskukseen satava lumi on epätavallisen kuivaa. Lisäksi Suuri Suolajärvi ei koskaan jäädy, mikä aiheuttaa ”Salt Lake Effectin” – järven yli kulkevat myrskyt keräävät kosteutta ja pudottavat sen vuorille kuivana puuterina.
Neljä lumisateeltaan parasta hiihtoaluetta ovat kaikki 45 minuutin ajomatkan päässä Salt Lake Citystä: Alta saa keskimäärin 560 tuumaa, kun taas kolme muuta – Snowbird, Solitude ja Brighton – saavat kukin noin 500 tuumaa vuodessa. ”The Greatest Snow On Earth” ei ole vain osavaltion markkinointislogan, vaan he tarkoittavat jokaista sanaa.
Pro-vinkki: Huhtikuussa lunta sataa keskimäärin 6,7 jalkaa, joten kevään hiihto on ilmiömäistä.
10. Provo, Utahissa on Yhdysvaltojen korkein hyvinvointitaso.
189 kaupungista ja metropolialueesta Provo-Oremin alue on listan kärjessä jo toisen kerran kuuteen vuoteen. Healthways (yhteistyössä Gallupin kanssa) on julkaissut hyvinvointi-indeksin puoli tusinaa vuotta peräkkäin. Tulokset perustuvat yli 500 000 haastatteluun, joissa kysytään kysymyksiä ”emotionaalisesta ja fyysisestä terveydestä, työtyytyväisyydestä, yhteisön turvallisuudesta sekä ruoan, suojan ja terveydenhuollon saatavuudesta”.
Ei tietenkään haittaa, että vain 7 prosenttia Provossa haastatelluista oli tupakoitsijoita (maan alhaisin osuus) tai että kaupunki on ihanteellisella paikalla porttina maailmankuuluisille ulkoilmaelämyksille, kuten jääkiipeilyyn ja sinisen nauhan perhokalastukseen viereisessä Provo Canyonissa. Siinä on paljon ilahduttavaa.
11. Yksi Amerikan maisemallisimmista valtateistä kulkee sen takapihan läpi.
Vuonna 2002 osavaltion valtatie 12 nimettiin ”All-American Roadiksi”. Se ulottuu 122 mailia ja yhdistää Capitol Reef National Parkin ja Bryce Canyonin kansallispuiston, ja sen rakentaminen kesti lähes 40 vuotta (40-luvulta 80-luvulle). Maisemallinen sivutie kulkee Coloradon ylätasangon upeimpien maisemien halki: punaisen kallion autiomaata, mesoja, vuorijonoja, jyrkänteitä ja jopa reheviä vuoristometsiä.
Yksi tien kohokohdista on Hogsback, Boulderin ja Escalanten kaupunkien välillä kulkeva neljän mailin pituinen pätkä, joka kaartuu kapeaa selkärankaa pitkin ja jossa on jyrkkiä jyrkänteitä molemmin puolin. Tällä osuudella kannattaa ehdottomasti ajaa tarkkaavaisesti!
12. Utahissa on keskimäärin maan korkeimmat vuorenhuiput.
”Utah on Yhdysvaltojen katto”, kirjoittaa Paula Huff kirjassaan Hiking Utah’s Summits. Kunkin Utahin piirikunnan korkeimpien huippujen keskiarvo on 11 222 jalkaa. Osavaltion korkein huippu on King’s Peak, joka sijaitsee Uinta-vuoristossa Utahin koillisosassa, 13 528 jalan korkeudessa.
13. Kolmasosa Utahista oli veden alla vielä suhteellisen hiljattain.
Noin 15 000 vuotta sitten Bonneville-järvi, jonka jäänne Suuri Suolajärvi on, oli Michigan-järven kokoinen ja peitti kolmanneksen nykyisestä Utahista. Jättimäinen järvi kutistui ulostulonsa alapuolelle ja kuivui lopulta, jättäen jälkeensä suolakerrostumat, jotka tunnetaan nykyään Bonneville Salt Flatsina. Tämä 30 000 hehtaarin kokoinen muukalaismaisema on Bureau of Land Managementin hallinnassa, ja sitä käytetään virkistyskäyttöön ja kaupallisiin tarkoituksiin (Independence Day ja Pirates of the Caribbean: At World’s End (Karibian merirosvot: Maailman lopussa) ovat pari elokuvaa, jotka on osittain kuvattu täällä). Suolatasangot – joihin pääsee helpoimmin Wendoverin kaupungin kautta – ovat avoinna yleisölle vierailuja varten, mutta on muistettava, että vuonna 1985 se nimettiin ympäristön kannalta kriittiseksi alueeksi (Area of Critical Environmental Concern). Noudata sääntöjä vieraillessasi tässä ainutlaatuisessa ja arvokkaassa paikassa.
Kalastajille: Utahin kotoperäinen taimen, Bonneville cutthroat -alalaji, on tekemässä paluuta paikallisiin puroihin, tekoaltaisiin ja muihin muinaisen järven makeanveden jäänteisiin Department of Wildlife Resourcesin avustuksella.
14. Moottoripyörä saavutti täällä yli 375 mailin tuntinopeuden.
Bonneville Salt Flatsilla sijaitsee myös Bonneville Speedway, paikka, jossa on tehty lukuisia maanopeusennätyksiä. Yksi niistä on nopein moottoripyörä, joka saavutti keskimäärin 605,697 km/h (376,363 mi/h) kilometrin matkalla. Vaikka tämä keskiarvo mitattiin kahdella ajokerralla, Rocky Robinson – virtaviivaisen moottoripyörän kuljettaja – saavutti 634 km/h (394 mi/h) huippunopeuden. Hänen koneensa nettohyötysuhde on 700 ja 900 hevosvoiman välillä.
Bonnevillessä järjestetään vuosittain useita nopeustapahtumia, kuten Speed Week (elokuun puolivälissä) ja World of Speed (syyskuun puolivälissä).
15. Se oli maailman ensimmäisen mannertenvälisen rautatien viimeinen lenkki.
Toukokuun 10. päivänä 1869 Central Pacificin ja Union Pacificin rautatiet yhdistettiin Promontory Summitissa, tunti Salt Lake Citystä luoteeseen, ja näin saatiin valmiiksi kuljetusjärjestelmä, joka auttoi lyhentämään mannertenvälistä matka-aikaa kuudesta kuukaudesta tai useammasta viikkoon. Vuonna 1942 Promontory Summitin kiskot pelastettiin sotatoimia varten (siihen mennessä oli rakennettu lyhyempi reitti, joka ohitti sen etelään).
Paikka, jossa ”viimeinen piikki” ajettiin näiden kahden rautatien yhdistämiseksi, on suojeltu Golden Spike National Historic Site -nimellä.
16. Sen kuuluisin järvi on paljon suolaisempi kuin meri.
Suuri Suolajärvi – joka sijaitsee Salt Lake Cityn länsipuolella – on suolaisempi kuin meri. Sen suolapitoisuus vaihtelee 5 %:n ja 27 %:n välillä, kun maailman valtamerissä suolapitoisuus on keskimäärin 3,5 %. Se on läntisen pallonpuoliskon suurin suolajärvi, jonka pinta-ala on keskimäärin 1 700 neliökilometriä.
Syy siihen, että se on niin suolainen, on se, ettei sillä ole poistovesiä; suolamineraalit laskeutuvat sivujokien mukana, ja kun vesi haihtuu, se jättää suolaa jälkeensä. Kalat eivät voi selviytyä tässä ympäristössä, vaikka järvessä asuukin muita luonnonvaraisia eläimiä, kuten suolakatkarapuja ja erilaisia vesilintuja.
Suurella Suolajärvellä ja sen ympäristössä on paljon vapaa-ajanviettomahdollisuuksia: veneilyä, auringonottoa valkoisilla hiekkarannoilla, uintia turkoosissa vedessä sekä patikointia ja pyöräilyä jylhällä Antelope Islandilla (kuvassa yllä).
17. Siellä sijaitsee maan ensimmäinen tavaratalo.
Vaikka tästä tosiasiasta voidaan kiistellä, Brigham Youngin vuonna 1868 perustama Zions Cooperative Mercantile Institution käytti monta vuotta iskulauseena ”Amerikan ensimmäinen tavaratalo”. Youngin ajatus pienempien itsenäisten mormoniliikkeiden yhdistämisestä oli reaktio muiden kuin mormonien tavarantoimittajien syrjiviin käytäntöihin, jotka nostivat hintoja LDS-asiakkailleen. Liittoutumalla yhteen mormonikauppiaat pystyivät tekemään suurempia tilauksia tukkukauppiaille, jotka huomasivat nopeasti, että oli taloudellisesti järkevää säilyttää heidän liiketoimintansa. ZCMI myytiin lopulta Meier & Frankille vuonna 1999 ja sittemmin Macy’sille vuonna 2006.
Nykyaikainen versio tästä innovatiivisten ostokokemusten perinnöstä löytyy uudesta City Creek Centeristä Salt Lake Cityn keskustassa. 700 000 neliömetrin kokoinen ostoskeskus on suunniteltu edistämään kävelyä ja vaeltelua, siinä on sisäänvedettävä katto, joka hyödyntää SLC:n runsasta auringonpaistetta, ja se täydentää kauniisti Trolley Squaren ja Gatewayn nykyisiä ostosmahdollisuuksia, jotka kaikki on yhdistetty toisiinsa TRAX-kevytrautatietä pitkin.
18. Utahissa on viisi (5!) kansallispuistoa.
Valtion 50 osavaltiossa on keskimäärin vain 1,18 kansallispuistoa kussakin, mutta Utahissa on viisi – hyvä osoitus siitä, miten merkittäviä sen maisemat sekä kasvi- ja eläinkunta ovat.
Zion on ylivoimaisesti eniten vierailtu (ja yksi USA:n 10 suosituimman joukossa). Tämä ei ole yllätys, kun otetaan huomioon sen valtava laajuus, kauneus ja mahdollisuudet seikkailuihin, kuten pyöräilyyn, canyoneeringiin, kalliokiipeilyyn ja joihinkin maan parhaista ja ainutlaatuisimmista vaellusmahdollisuuksista (esimerkiksi The Narrows ja Angels Landing). Neljä muuta kansallispuistoa – Arches, Canyonlands, Capitol Reef ja Bryce Canyon – eivät kuitenkaan ole mitään järisyttävää. Niillä on yhteinen geologia, sillä ne ovat osa Coloradon ylätasankoa, mutta jokainen niistä on omaleimainen ja vaatii vierailua omana itsenään – Arches painovoimaa uhmaavien hiekkakivimuodostelmiensa vuoksi, Capitol Reef lähes sadan mailin pituisen monokliininsa vuoksi, Bryce Canyon erehtymättömän punaisten ja oranssien hoodoosiensa vuoksi ja Canyonlands, jossa on itse asiassa kolme hyvin erilaista ja laajaa aluetta, jotka ovat kypsiä tutkimiseen.
Ei kannata jättää väliin muitakaan kansallisesti tunnustettuja kohteita, kuten Natural Bridges National Monument (maailman ensimmäinen kansainvälinen pimeän taivaan puisto) ja Grand Staircase-Escalante National Monument, joka kattaa 1,7 miljoonaa hehtaaria, mikä on maan suurin.
19. Utahissa on enemmän veneilyvettä kuin useimmissa muissa osavaltioissa.
Kyllä, puhumme Yhdysvaltojen toiseksi kuivimmasta osavaltiosta, ja juuri tämä ”aavikon mystiikka” määrittelee Utahin ikonisimmat maisemat ja vetää meitä niiden luokse. Samaan aikaan siellä on kymmeniä järviä, tekoaltaita, jokia ja puroja – mielettömän laajoista karuihin ja kapeisiin – jotka vain odottavat, että niihin tutustuu veneellä.
Vuokraa moottorivene ja kiinnitä sukset jalkaasi nauttiaksesi Powell-järven, Bear-järven tai Flaming Gorge -järvialtaan laajoista vesistä; tartu vavaan ja heittäydy High Uinta -joen rauhallisiin lampiin ja viileisiin vuoristopuroihin; järjestä eeppinen kajakki- tai koskenlaskureissu Colorado-, Green- tai San Juan-joella. Utahissa on paljon muutakin vettä kuin se, mitä Isossa Suolajärvessä on (vaikka sekin on hauskaa!).
20. Se on maan nuorin osavaltio.
Ei, ei sen suhteen, kuinka kauan se on ollut osa Yhdysvaltoja (vaikka se olikin 45. liittynyt osavaltio vuonna 1896), mutta sillä on ylivoimaisesti alhaisin mediaani-ikä. Viimeisimmässä suuressa väestölaskennassa (2010) Utahnilaiset olivat keskimäärin 29,2-vuotiaita; vertailun vuoksi teksasilaiset – toiseksi nuorin osavaltio – olivat keskimäärin 33,6-vuotiaita (kansallinen mediaani on 37,2 vuotta).
Tutkimusekonomisti Pam Perlich selittää tämän ”mormonikulttuurin alueen hallitsevuudella ja lasten hankkimisen korkealla arvostuksella”. Hän viittaa myös siihen, että muuttoliikkeellä on merkittävä rooli – Utahiin virtaa nuorempia amerikkalaisia, jotka ovat valmiita perustamaan perheen. Kotitalouksien keskimääräinen koko Utahissa on 3,1 henkilöä. Valtakunnallisesti se on 2,58.
Kaikki tämä lisää väestön keskuudessa sellaista elinvoimaa, jota ei löydy mistään muualta maasta – Utahilaiset ovat uskomattoman ylpeitä osavaltiostaan ja yhtä ylpeitä mahdollisuudesta jakaa se muun maailman kanssa. 