Massiivinen ”Weird Al”-jankovicin kulttikunta tiesi, että oli vain ajan kysymys, milloin muukin maailma liittyisi joukkoon, mutta harva olisi osannut aavistaa, mitä viime viikolla tapahtui, kun hänen uudesta Mandatory Fun -albumistaan tuli Billboard-listan ensimmäinen komedia-albumin ykkönen sitten vuoden 1963 Allan Shermanin My Son, the Nutin. Tuolloin JFK oli presidentti ja harva amerikkalainen oli kuullut uudesta liverpoolilaisesta yhtyeestä nimeltä Beatles. Televisiossa esitettiin yhä uusia Twilight Zone -jaksoja. Siitä on pitkä, pitkä, pitkä aika.
Lukijoiden mielipidekysely: 10 parasta ’Weird Al’ Yankovic -videota
Satuimme vierailemaan Yankovicin luona Hollywoodin kukkuloilla sijaitsevassa talossa Rolling Stone -lehden tulevaa juttua varten, kun Yankovicin pitkäaikainen manageri Jay Levey kertoi hänelle, että albumi debytoisi todennäköisesti listojen kärjessä. Yankovicin silmiin nousi kyyneleitä, ja hänen vaimonsa Suzanne lohdutti häntä. ”Kultaseni”, hän sanoi. ”Ihmiset vain rakastavat sinua kuten aina ennenkin.”
Neljän tunnin aikana puhuimme ”Weird Alin” kanssa hänen pitkästä urastaan ja kävimme kierroksella hänen koko talossaan aina kellarissa sijaitsevaan vaikuttavaan Havaiji-paitakokoelmaan asti. Tässä 16 asiaa, jotka opimme sinä päivänä.
Suosittu Rolling Stonessa
1. Hän ei ole koskaan käyttänyt laittomia huumeita.
”Pari kertaa olen ottanut morfiinia, koska minulla on ollut kovia kipuja”, hän sanoo. ”Mutta en ole koskaan käyttänyt huumeita huvikseni. Olen ollut sellaisten ihmisten seurassa, jotka ovat polttaneet huumeita, pilveä, Mary Janea, ruohoa. Nautin niiden ihmisten seurasta collegessa, koska heitä oli helppo naurattaa. Mutta se ei koskaan ollut minun juttuni, ja vanhempani opettivat minulle, etten koskaan käyttäisi huumeita, joten kunnioituksesta heitä kohtaan en koskaan käyttänyt. Ehkä 75-vuotiaana saatan olla valmis niihin. Katsotaan mitä tapahtuu.”
2. Heavy D asui ennen hänen talossaan.
”En tiedä, remontoiko hän sitä, mutta monet asiat tässä talossa ovat hyvin Heavy D:n kokoisia”, Yankovic sanoo. ”Vaimoni on pienikokoinen nainen, hän ei ole kovin pitkä, ja hänen on vaikea seistä kylpyhuoneemme tiskipöydän ääressä, koska ne ovat hieman normaalia korkeammat. Joten kaikki tässä talossa on vähän ylimitoitettua.”
3. On myös mahdollista, että siellä on joskus kuvattu pornoa.
”Paras ystäväni lukioajoilta sanoi minulle: ’Joo, luulen nähneeni pornokuvauksen talossanne'”, Yankovic kertoo. ”Luulen, että täällä kuvattiin myös Andy Garcian elokuva nimeltä Internal Affairs. Täällä on paljon historiaa: rock & roll, porno ja Yankovicit.”
4. Hänen 11-vuotias tyttärensä Nina on uskomattoman söpö ja varhaiskypsä.
”Hän on niin ihanteellinen lapsi”, Yankovic sanoo. ”Hän pitää ulkona leikkimisestä, eläimistä ja luonnosta. Katselin aina televisiota hänen iässään. Missä menimme oikein?” Vierailumme aikana hän kokosi robottikäden, joka kulkee kokonaan vedellä, puki heidän pelastusvillakoiransa Sandyn pingviinipukuun, luki vuonna 1967 loppuunmyytyä lastenkirjaa Animals of the Little Wood istuessaan papusäkkituolissa ja leikki lemmikkilintunsa Dinan, vihreäposkisen Conureen kanssa. Nina nimesi hänet siksi, että linnut kehittyivät dinosauruksista.
5. Joinain öinä koko Yankovicin perhe leiriytyy siniseen telttaan heidän terassillaan, josta on upeat näkymät Los Angelesiin.
”Me kaikki neljä menemme telttaan”, Nina sanoo ja laskee koiran perheenjäseneksi. ”Otamme esiin minivaahtokarkkeja, laitamme ne tikkuihin ja paahdamme niitä kynttilän päällä. Se on todella hauskaa. Joskus pöllö tulee puuhun, ja me katselemme sitä kiikareilla.”
6. Hänet esitteli vaimolleen Suzannelle heidän yhteinen ystävänsä Bill Mumy, joka esitti Will Robinsonia Lost In Space -sarjassa.
”Ajattelin itsekseni, etten tiedä tästä”, Suzanne sanoo. ”Sitten ajattelin, että on aika pinnallista minulta katsoa vain persoonaa. Ihmiset ovat usein niin erilaisia kuin miltä he näyttävät. Ja me sovimme heti yhteen.”
7. Heillä oli useita puhelintreffejä ennen kuin he edes tapasivat kasvotusten.
”En ollut edes nähnyt häntä, mutta olin jo ihastunut häneen”, Yankovic sanoo. ”Hän kyseli kaikenlaista elämästäni, ja sanoin: ’Voit katsoa huomenna VH1 Behind The Music -ohjelmani’. Taisimme mennä naimisiin hieman myöhään, mutta kumpikaan meistä ei ollut ollut ollut aiemmin naimisissa eikä kumpikaan aio mennä enää naimisiin. Behind The Music -ohjelmassa tehtiin liikaa numeroa siitä, että olin lähes 40-vuotias ja yhä sinkku. En ollut lainkaan järkyttynyt siitä. Nautin sinkkuna olemisesta. Mutta kun menin naimisiin, huomasin olevani vieläkin onnellisempi, ja kun sain lapsen, olin vieläkin onnellisempi.”
8. Alakerran suuressa vaatehuoneessa on jotain, mikä ansaitsisi olla ”Weird Al” -museo.
Ei siellä ole vain mitä ilmeisimmin 300 Havaiji-paitaa, vaan kaikkea monivärisistä housuista, joita hän käytti Tom Snyder Show’ssa vuonna 1981 ja suurimmassa osassa varhaisia konserttejaan, pinoon, jossa on ehkä 50 paria Vansin lenkkareita, laatikko toisensa perään hämmästyttäviä artefakteja. Avaamme laatikon, jonka nimi on ”High School”, ja näemme kirjan, jonka hän teki isälleen ala-asteella, lauluja, joita hän kirjoitti vaivalloisesti puhtaaksi harmonikalle samoihin aikoihin, ja Lynwoodin lukion aloitusseremonian ohjelman vuodelta 1976. Valedictorian priimus ei ollut kukaan muu kuin ”Alfred Yankovic”, ja hänen puheensa oli otsikoitu ”The Future”: Sen hinta”. Hän säikäytti salin selittämällä, että jääpeitteet sulavat ja uhkaavat ihmiskuntaa.
9. Hän on hämmästyttävän järjestelmällinen lauluntekijä.
Jokainen hänen sanoituksistaan käy läpi lukemattomia vaiheita ennen kuin ne saavuttavat lopullisen muotonsa. Hän lyö yhden viimeisistä luonnoksistaan kappaleeseen ”Handy” – joka on Iggy Azelian ”Fancy”-kappaleen parodia röyhkeästä remonttimiehestä – läppärillään. Jokaista hänen valitsemaansa repliikkiä kohden hänellä on vähintään neljä muuta ehdotusta itselleen. Esimerkiksi hän päätyi lopulta repliikkiin ”When you window is busted”, mutta hän harkitsi myös ”Check my competitive prices” tai ”Got my own contractor’s license” samassa kohdassa.
10. Hänen talossaan on hämmästyttäviä nörttiartefakteja joka puolella.
Tiskin takana lattialla istuu elämänkokoinen Darth Vaderin maski. Laskimme ainakin neljä Mad-lehden kirjaa sekä tuoreen numeron, jonka kannessa oli Duck Dynasty. Seinillä on kultalevyjä elokuvista Bad Hair Day Off The Deep End ja Even Worse sekä uskomaton fanien tekemä maalaus, jossa Al on UHF:n Big Edna -asu päällä.
11. Hän on ahne lukija.
Tässä on vain muutamia kirjoja, jotka huomasimme: George Carlinin Brain Droppings, Dave Daviesin Kink, Nelson Taylorin America Bizarro, Rolling Stone: The Complete Covers, My Brother Was An Only Child by Jack Douglas, The Pythons Autobiography by the Pythons, The Complete Paintings and Drawings of Leonardo da Vinci, Selected Poems by Walt Whitman, SoulPancake: Chew on Life’s Big Questions by Rainn Wilson, Your Inner Fish: A Journey into the 3.5 Billion-Year History of Human Body by Neil Shubin, Bury My Heart at Wounded Knee by Dee Brown, To Kill a Mockingbird by Harper Lee, Positive Energy by Judith Orloff, Physiognomy: The Mark Seliger Photographs by Mark Seliger ja The Sensual Home by Ilse Crawford.
12. Hän on vegaani, enimmäkseen.
”Toisinaan huijaan ja syön maitotuotteita”, hän sanoo. ”Minun on siis luultavasti luovuttava hardcore-vegaanikortistani. Se alkoi vuonna 1992, kun eräs ystäväni antoi minulle kirjan nimeltä Diet for a New America (Ruokavalio uudelle Amerikalle), jossa esitetään erittäin vahvoja argumentteja kasvissyönnin puolesta eettisistä, terveydellisistä ja sosiaalipoliittisista syistä. Kirjan luettuani minun oli vaikea enää järkeistää lihansyöntiä, joten lopetin sen. Aluksi en voinut kuvitella, etten söisi kalkkunaa kiitospäivänä, mutta siitä tuli melko helppoa. En kaivannut sitä.”
13. Hän on perustanut ministudion, jossa hän äänittää musiikkia sen jälkeen, kun hänen perheensä menee nukkumaan.
Se koostuu isosta iMacista, mikrofonista ja Kurzweil-näppäimistöstä. ”Teen täällä oikeastaan vain perusdemoja”, hän sanoo. ”Mutta täällä on tarpeeksi, jotta voin myöhemmin työskennellä bändin kanssa ja ryhtyä vakavampaan sovittamiseen.”
14. Hän toivoo voivansa tehdä jonain päivänä vielä yhden elokuvan.
”Mutta siitä ei tule UHF 2”, hän sanoo. ”Ihmiset kysyvät sitä minulta koko ajan. Se ei olisi ensimmäinen tai edes kymmenes valintani. Kirjoitin käsikirjoituksen Cartoon Networkin tv-elokuvaan muutama vuosi sitten. Meillä oli sopimus ja kaikki. Olimme valmistautumassa esituotantoon, ja koko juttu vain kariutui. Se opetti minulle, ettei pidä puhua asioista ennen kuin ne tapahtuvat. Työskentelen nyt muutaman asian parissa, mutta en ole valmis puhumaan niistä. Mutta jos oikea tilaisuus tarjoutuu, haluaisin toisen mahdollisuuden tehdä elokuvan.”
15. Älä odota kiertuetta tänä vuonna.
”Tein päätöksen pitää koko tämän vuoden taukoa tien päällä”, hän sanoo. ”Mutta ensi vuonna palaamme takaisin tien päälle täysillä Mandatory Tourin merkeissä. Kiertäminen on minulle uuvuttavaa. Käymme viidessä tai kuudessa kaupungissa viikossa, koska maksamme bussin ja kaikkien palkat. Asun bussin takaosassa ja säästän fyysisesti energiaani keikkaa varten. Muilla bändin jäsenillä ja miehistöllä on hotellihuoneet, mutta minä vain asun bussin takaosassa ja katson satelliittitelevisiota ja surffaan netissä.”
16. Hän rakastaa uutta aaltoa.
”Jotkut suosikkiartisteistani ovat niitä, joille altistuin collegessa, kun tein työvuoroa collegeradiossa”, hän sanoo. ”Se oli 1970-luvun loppua, ja New Wave ja power pop olivat huipussaan. Pidin kovasti Talking Headsista, Devosta, Romanticsista ja Oingo Boingosta.”