Viikonloppuna vietettiin häpeällistä vuosipäivää Cubsin historiassa, sillä on kulunut tasan 15 vuotta siitä, kun Sammy Sosan maila repesi auki maaottelupallosta paljastaen hirvittävän salaisuuden.
Tänään tuli kuluneeksi 15 vuotta siitä, kun Sammy Sosan maila poksahti auki korkillisen mailan kanssa. pic.twitter.com/snDMUhR9K8
– Cubs Talk (@NBCSCubs) June 3, 2018
Se oli niin järkyttävää, että supertähti – taantuva supertähti, mutta supertähti silti – jäi kiinni niin törkeästä huijauksesta ja vieläpä niin julkisesti ja kiistatta. Sosan mailan sisäpuoli paljastui yhtä paljaaksi kuin hänen rikoksensa.
Sosa, jolle määrättiin kahdeksan ottelun pelikielto tapauksen vuoksi, oli ennen tapausta ollut yli kuukauden mittaisessa alamäessä (.213/.294/.311, 61 wRC+), mikä antoi ihmisille kaiken tarvittavan aihion olettaa, että Sosan mailan valinta oli ollut tahallinen. Hän tietenkin väitti, että maila oli tehty lyöntiharjoituksia varten fanien vaikutuksen tekemiseksi, ja hän yksinkertaisesti tarttui väärään mailaan peliä varten. Kun tiedetään, miten pelaajat suhtautuvat varusteisiinsa, selitys on aina ollut parhaimmillaankin kyseenalainen. (Ainakaan korkkia ei löytynyt yhdestäkään hänen historiallisesta mailastaan, joita oli vuosien varrella kerätty.)
Se, että koko juttu tapahtui maagisella kaudella 2003, oli – minulle – aina suurin loukkaus. Myönnän, että olen lakaissut korkkauksen lähes kokonaan mielen maton alle, koska haluan ajatella tuosta kaudesta vain hyvää. No, loppua lukuunottamatta tietysti.
Sosan korkkikielto oli viimeinen kerta, kun näimme pelaajan jäävän kiinni juuri tästä rikkeestä. Se, että, tiedäthän, mailat rikkoutuvat, tekee siitä varmasti yhden riskialttiimmista saatavilla olevista huijauksista, yhdistettynä johonkin kyseenalaiseen tieteeseen, joka tukee sitä, kuinka tehokasta se olisi.
Mikä outo luku Cubsin historiassa.
(Kuva: Jonathan Daniel/Getty Images)