Elokuvat ja romaanit saattavat antaa vaikutelman, että hevoset ovat rauhallisia ja ystävällisiä, mutta eläinmaailmassa pronsko on pelottava vastustaja. Denver Broncosin maskotti Thunder painaa 900 kiloa ja on arabiankarjakoira – rotu, jolla on paljon historiaa ja maine kovasta kestävyydestä. (Vähän kuin Peyton Manning, voisi sanoa.)
Olitpa sitten fanaattinen jalkapallofani tai katsot peliä vain mainosten takia, me autamme sinua pudottamaan tietämystä kavereillesi queso-dipin ääressä otteluiden välissä. Tässä on 14 faktaa Broncosista, ja muista tarkistaa myös 14 faktaa merihaukoista.
1. Broncoja ei ole olemassa, ainakaan tieteellisessä mielessä.
Ei siksi, että pronco kuoli sukupuuttoon vuonna 1996. (Se on auto; tässä puhutaan eläimestä.) Bronco on hevostyyppi, ei laji tai rotu. Se tulee espanjankielisestä sanasta broncos, joka tarkoittaa karkeaa. Amerikkalaiset cowboyt lainasivat sen meksikolaisilta kollegoiltaan kuvaamaan kouluttamattomia tai osittain koulutettuja hevosia. Alun perin cowboyt käyttivät termiä luultavasti viittaamaan villihevosiin, mutta nykyiset broncot eivät ole villihevosia.
2. Broncoja esiteltiin ensimmäisissä rodeoissa.
Roncoilla ratsastaminen oli mainittu tapahtumana Buffalo Bill Cody’s Wild West Show’n ensimmäisen rodeon ohjelmassa North Platessa, Nebraskassa, vuonna 1882. Vaikka rodeo saavutti valtavan suosion, ratsastaminen pronssilla on yksi laji, joka on usein herättänyt kiistoja eläinten kohtelun ja koulutusmenetelmien vuoksi. Cowboyt ratsastavat pronssilla kahdella tavalla, satulan kanssa ja ilman, ja ratsastusta ilman satulaa pidetään näistä kahdesta vaikeampana.
3. Bucking on luonnollista.
Hevoset buckaavat monista eri syistä – pelosta, yllätyksestä tai provokaatiosta. Se on luonnollista käyttäytymistä, ja jotkut uskoivat sen kehittyneen vastauksena kissaeläinten saalistajien hyökkäyksiin. Erityisen temperamenttisia, buckingiin taipuvaisia hevosia myydään ja koulutetaan rodeoa varten (joskaan ei läheskään sellaisilla palkoilla kuin jalkapalloilijoille nykyään maksetaan).
4. Broncot voivat olla rajuja, mutta ne eivät ole villejä.
Geneettisesti katsottuna on vain yksi todella villi hevonen. Se on Przewalskin hevonen (Equus ferus przewalskii). Vielä muutama vuosi sitten tämä laji oli sukupuuttoon kuollut kotimaassaan Mongoliassa, mutta vankeudessa toteutettujen kasvatusohjelmien ansiosta se on elvytetty. Niin sanotut villihevosyhteisöt Yhdysvalloissa polveutuvat itse asiassa kesytetyistä hevosista, jotka ovat villiintyneet.
5. Nykyaikaiset hevoset ovat neljä miljoonaa vuotta vanhoja.
Ihminen kesytti hevosen vasta noin 4000 vuotta sitten, mutta laji on ollut olemassa hyvin pitkään. Vaikka rotuja on satoja, kaikki kesytetyt hevoset ovat peräisin samasta lajista: Equus ferus. Tutkijat uskovat 700 000 vuotta vanhasta hevosfossiilista ja muista näytteistä saatujen todisteiden perusteella, että hevoset erosivat aaseista ja seeproista noin neljä miljoonaa vuotta sitten, ja vanhin tunnettu esi-isä tässä linjassa eli noin 55 miljoonaa vuotta sitten.
6. Hevosilla oli aikoinaan kolme varvasta.
Hyrathocotheriumilla, noin 50 miljoonaa vuotta sitten eläneellä muinaisella hevosen sukulaisella, oli kolme pehmustettua varvasta, jotka muistuttivat ehkä enemmän koiran tassuja kuin nykyhevosten kavioita. Tutkijat olettavat, että hevoset menettivät varpaat, kun niiden nopeus lisääntyi, jolloin syntyi yksi ainoa kovettunut kavio, jonka näemme nykyään.
7. Ilmaston lämpeneminen kutisti aikoinaan hevosta.
Maailman lämpötilojen noustessa 5-10 celsiusastetta noin 130 000 vuotta sitten muinaisten hevosten ruumiinpaino kutistui noin 30 prosenttia – ehkä siksi, että lämpimämmässä ilmanalassa pienemmän elimistön viileänä pitämiseen kuluu vähemmän energiaa tai ehkä hiilidioksidin vaikutuksesta ravinnon saatavuuteen. Sitten kun ilmasto viileni takaisin, ne kasvoivat noin 76 prosenttia saavuttaen lopulta nykyisen kokonsa.
8. Arabianhevoset ovat kuumaverisiä.
Denver Broncosin maskotti Thunder on arabialaisruuna. Yksi kolmesta rotuluokituksesta, kuumaveriset tunnetaan nopeudestaan ja kestävyydestään. (Vertailun vuoksi mainittakoon, että kylmäveriset ovat hitaita ja rauhallisia, ja lämminveriset on jalostettu eräänlaiseksi sekoitukseksi näistä kahdesta). Arabianhevoset ovat synnyttäneet enemmän rotuja kuin mikään muu ryhmä, ja niillä on maineikas sukutaulu ratsastajista Aleksanteri Suuresta George Washingtoniin.
9. Hevoset ovat sosiaalisia perhosia.
Karjaeläiminä hevoset ovat riippuvaisia suhteista muihin eläimiin. Ne voivat jopa erottaa toiset hevoset toisistaan niiden vinkumisen perusteella. Ystävyyssuhteet toisten hevosten kanssa ovat hyödyksi niiden terveydelle: Naarashevoset, joilla on ystäviä, synnyttävät todennäköisemmin enemmän jälkeläisiä, ja nämä jälkeläiset jäävät todennäköisemmin henkiin. On myös anekdoottista näyttöä siitä, että hevoset säilyttävät muistoja huonoista kokemuksista ihmisten kanssa, ja maaliskuussa 2010 tehdyn tutkimuksen mukaan hevoset voivat muodostaa myös positiivisia muistoja ihmisistä.
10. Hevoset eivät saa esiintymiskammoa.
Vaikka monet asiat saattavat pelottaa hevosta, esiintymiskammo ei sitä tee. The Veterinary Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat mittasivat stressihormoneja ja sydämen sykettä hevosilta verrattuna niiden ammattiratsastajiin. Hevosten stressitasot eivät muuttuneet riippumatta siitä, olivatko hevoset yleisön edessä vai vain harjoittelemassa.
11. Hevoset nukkuvat sekä istuen että seisten.
Hevosilla on jaloissaan oleskelumekanismi, jonka avulla ne voivat torkahtaa seisaaltaan, sopeutuminen, jonka ansiosta ne pystyvät reagoimaan nopeammin ja juoksemaan karkuun mahdolliselta saalistajalta. Saavuttaakseen REM-unen niiden on kuitenkin mentävä makuulle, ja sitä ne tekevät yleensä noin kolme tuntia päivän aikana. Laumoissa hevoset nukkuvat usein kaverijärjestelmän mukaisesti: jotkut hevoset makaavat, kun taas toiset seisovat ja vahtivat.
12. Hevoset voivat saada sokerihumalan.
Makeiden välipalojen, kuten sokeripalojen, melassin, ohran ja maissin, syöminen voi tehdä hevosen turkista kiiltävämmän ja antaa hevoselle energiapuuskan. Mutta nuorilla hevosilla liika sokeri voi myös saada ne toimimaan ja käyttäytymään huonosti. Kuulostaa tutulta?
13. Jotkut hevoset pystyvät kävelemään, ravaamaan, galoppaamaan ja vauhdinottoon yhden ainoan perimässä olevan mutaation ansiosta.
Hevosilla on perinteisesti kolme kävelytyyliä: kävely, ravi ja galoppi. Mutta valikoidut rodut pystyvät niin sanottuihin ”epätavallisiin kävelytapoihin”. American Standardbred ja eräät islanninhevosrodut pystyvät vauhtiin liikuttamalla jalkojaan molemmilla puolilla kehoaan samassa tahdissa. Näillä roduilla on mutaatio geenissä nimeltä DMRT3, joka antaa niille tämän kyvyn.
14. Voit selvittää, onko hevonen oikea- vai vasenkätinen, katsomalla sen karvaa.
Jos katsot hevosen päätä, huomaat, että sen otsan karva kasvaa pyöreänä kiharana. Tutkijat ovat havainneet, että 108:sta vasenta kaviota suosivasta hevosesta 75 prosentilla hiukset kasvoivat vastapäivään. Oikeakätisillä hevosilla suuntaus on päinvastainen: Niiden karva kasvaa yleensä myötäpäivään. Kilpahevosille taipumuksella suosia oikeaa tai vasenta kaviota on strateginen merkitys.