Lapsen kasvattaminen on täynnä yllätyksiä. Vaikka lukisit kuinka monta kirjaa, vanhemmuusfoorumia ja tohtori Searsin artikkeleita, mikään ei voi täysin valmistaa sinua vanhemmaksi tulemiseen. Jos voisin palata aikaan ennen tyttäreni syntymää ja kertoa itselleni, mitä en tiennyt kokevani, sanoisin näin:
1. Minkälaisia kokemuksia minulla on? Vauvan tekeminen ei ole niin helppoa kuin miltä se kuulostaa
Jotkut ihmiset pystyvät lisääntymään yhtä helposti kuin puput, mutta toisille se ei aina käy. Ennen kuin tulin raskaaksi, ajattelin naiivisti, että aina kun haluaisin lapsen, mieheni ja minä vain harrastaisimme seksiä joka päivä kuukauden ajan ja pam, se olisi siinä. Ihmiskeho ei todellakaan toimi niin.
Jos siis ajattelet joskus hankkivasi lapsen ja haluat suunnitella raskauden tietylle ajanjaksolle, harkitse antavasi itsellesi hieman lisäaikaa ja yritä olla stressaamatta koko asiasta. Hyvä kirja aiheesta on Taking Charge of Your Fertility. (Se on myös mahtava, vaikka et ajattelisikaan raskaaksi tulemista, vaan haluaisit vain tietää enemmän naisen kehosta.)
2. Lue lisää! Ensimmäiset pari kuukautta ovat silkkaa kidutusta
Olen joskus sitä mieltä, että vauvojen itku on niin raastavaa, uni niin ailahtelevaa ja imetys niin tuskallista vain siksi, että vanhemmat kovettuisivat. Jos selviät ensimmäisistä kuukausista Baby Boot Campista menettämättä järkeäsi, selviät mistä tahansa – olet kuin supersankari. Koska oikeasti ensimmäiset kuukaudet ovat helvettiä, jos nautit nukkumisesta, suihkussa käymisestä ja toimintakyvystä.
Muut sanoivat, että se oli vaikeaa. Mutta on mahdotonta todella välittää, millaista on herätä yöllä kahden tunnin välein useiden kuukausien ajan. Tai yrittää rauhoittaa vauvaa, joka huutaa lohduttomasti. Tai suhtautua siihen, että vartalosi on nyt kolme kokoa isompi kuin ennen (tätä tapahtuu armollisesti sekä isille että äideille). Tai kamppailla sen kanssa, ettet tunne oloasi omaksi itseksesi, ei vain kuukausiin vaan ehkä jopa vuosiin.
Toinen asia, joka on kuitenkin hyvä tietää, on se, että niin pahaksi kuin se tuleekin, selviät siitä. (Kunhan et pelkää pyytää apua, etenkään jos kärsit synnytyksen jälkeisestä masennuksesta). Myös tuona aikana on autuaita, ihmeellisiä hetkiä, ja kun tarpeeksi aikaa on kulunut, saatat jopa muistella tätä ajanjaksoa kaihoisasti ja jopa olla niin hullu, että kokisit tuon kidutuksen uudestaan.
3. Tulet menettämään ja kaipaamaan kipeästi unta
Jopa vauvavaiheen ja pikkulapsivaiheen ohi mennessasi sinulla saattaa olla uniongelmia. Keskellä yötä näkee painajaisia, lapset nukkuvat sinun ja läheisesi välissä, heitä on vaikea saada heräämään ajoissa kouluun ja niin edelleen.
Luulempa, että se paranee (tyttäreni on seitsemänvuotias ja kiipeää vieläkin sänkyymme yöllä). Olen kysynyt Lifehacker-toimittajakollegalta ja vanhemmalta Walter Glenniltä rauhoittavaa tietoa, mutta hän pysyttelee aiheesta kauhean vaitonaisena.
Viisaiden sana:
4. Älä aloita sellaista uni- tai yötapaa (kuten lapsen päästämistä sänkyyn keskellä yötä), jota et halua jatkaa, ennen kuin lapsesi on yliopistossa. Et tarvitse paljon vauvajuttuja tai -vaatteita
Vauvaistuimet, turvaistuimet, leikkikehikot, keinut, pompputuolit, leikkimatot, unihumalat, hammasrenkaat, ruokalappuset, röyhtäilyliinat… vauvat näyttävät tarvitsevan tonneittain varusteita. Sallikaa minun säästää teiltä paljon rahaa:
Monet uudet vanhemmat pelkäävät vauvojensa kyllästyvän tai tarvitsevan jatkuvaa stimulaatiota kehittääkseen supervauvojen aivot, mutta totuus on, että pikkulapset melko lailla vain nukkuvat, heräävät ja itkevät saadakseen ruokaa, ja nukahtavat sitten ruokkimisen jälkeen. Et tarvitse useita, loputtomia tapoja työllistää heitä edes silloin, kun he ovat alkaneet taapertaa, koska kaikki on pientä lasta viihdyttävää. (Siksi myös vauvansuojaus on tärkeää.) Lapsilla on myös taipumus hävittää uudetkin lelut nopeammin kuin sinulla kesti niiden etsiminen ja ostaminen. Minulla on autotalli täynnä vauvojen häiriötekijöitä ja pehmoleluja (olemassaoloni kirous), jotka vain odottavat alennusmyyntikautta. Tänä päivänä mietin:
Samoin toivon, etten olisi ostanut niin paljon vauvanvaatteita – ainakaan uusia. Ensinnäkin perhe ja ystävät rakastavat lahjoittaa ihastuttavia asuja (kuka voi vastustaa pikkuruisten kenkien ostamista, vaikka vauva ei pystyisi seisomaan?). Toiseksi lapset kasvavat kuin rikkaruohot, joten joitakin asuja käytetään harvoin, ennen kuin ne eivät enää sovi. Jos voisin tehdä sen uudestaan, olisin luultavasti ostanut vain alennusmyynneistä tai käytettyjä vaatteita, joita riittää kahden viikon pyykinpesuun. Tietenkin, jos lapsesi likaantuu paljon, saatat joutua ostamaan lisää, mutta odota, kunnes tiedät sen, ennen kuin ryntäät lastenvaateosastolle.
5. Valitse vaatteet, joita et halua ostaa. Lapset kerryttävät paljon yllätyskustannuksia
On yksi asia, jota tarvitset paljon ensimmäisinä vuosina: Vaippoja. Kokonaan paljon vaippoja. Tiedät sen jo, mutta luultavasti silti aliarvioit, kuinka monta vaippaa joudut lopulta ostamaan (tai pesemään, jos valitset kangasvaippareitin). Pelkästään vaippakuponkien vuoksi sanomalehden tilaaminen on sen arvoista. Toivon myös, että olisin liittynyt Amazon Momsiin jo aikoinaan.
Muut kulut tuntuvat tulevan yllättäen lapsen elämän aikana. Esimerkiksi parin sadan dollarin musiikkitunnit kuukaudessa, luokkaretkikulut, lastenhoitokulut ja jopa lääke- ja hoitomaksut voivat yllättää sinut. Ehkä suurin järkytys on kuitenkin päivähoitokulut, jotka ovat korkeammat kuin yliopistossa. (Aivan kuin sinun pitäisi ottaa toinen työpaikka, jotta voit maksaa päivähoidon, jonka ansiosta voit työskennellä ensimmäisessä työpaikassasi). Kuluta siis vähemmän vauvan varusteisiin ja pidä mielessä nämä odottamattomat (tai odottamattoman korkeat) kustannukset, jotka todella summautuvat.
6. VAUVANPÄIVÄHOITO
. Voit työskennellä kotoa käsin lapsen kanssa (mutta vain tiettyyn pisteeseen asti)
Lapsesi elämässä on kaksi ajanjaksoa, jolloin heidän kanssaan kotoa käsin työskentely on helppoa: Ennen kuin he kävelevät (esim. kun he voivat viihdyttää itseään löytämällä varpaitaan) ja sen jälkeen, kun he ovat tarpeeksi vanhoja ymmärtääkseen, että kun työskentelet kotoa käsin, et todellakaan ole käytettävissä. Jos lapsesi osaa viihdyttää itseään, kotona työskentely on helppoa, mutta saatat silti tuntea syyllisyyttä, kun huomiosi jakautuu. Vanhempien on vaikea sanoa ”Ei, minulla on nyt kiire” useita kertoja päivässä.
Niin vaikka olisitkin onnekas ja pääsisit työskentelemään kotoa käsin, sinun on syytä varautua siihen, että hankit lastenhoitoapua heti, kun lapsesi on tarpeeksi vanha vaatiakseen täydellistä ja jakamatonta huomiota.
7. Älä ole huolissasi, jos lapsesi ei saavuta kehityksen virstanpylväitä
Tyttäreni alkoi kävellä vasta kolmentoista kuukauden iässä – suunnilleen silloin, kun kaikissa vauvakirjoissa sanottiin, että minun pitäisi kääntyä lääkärin puoleen, jos hän ei kävele siihen mennessä. Joten tottakai stressasin siitä. Hän myös käytti vaippoja pidempään kuin muut lapset päiväkodissa (eräs tuntematon jopa huomautti minulle kerran julkisessa vessassa, että hän oli liian vanha vaippoihin. Joo, tylyihin kasvatusneuvoihin satunnaisilta tuntemattomilta on myös totuttava). Joten tottakai stressasin siitä.
Katsoessani taaksepäin hyväksyn kuitenkin, että jokainen lapsi kehittyy omalla aikataulullaan. Koko sen ajan, kun tyttäreni ei oppinut kävelemään, hän käytti energiansa siihen, että oppi puhumaan.
Yritä siis olla kiirehtimättä saamaan lapsesi puhumaan, kävelemään, juoksemaan tai lukemaan. He kasvavat muutenkin aivan liian nopeasti. (Kokeilin muuten tuota ”opeta lapsesi potalle yhdessä päivässä” myyttistä menetelmää, ja se meni täysin pieleen. Olisi pitänyt vain tehdä niin kuin Walter teki kahden lapsensa kanssa ja odottaa, kunnes hän oli selvästi valmis.)
8. JOULUKUUTA. Et voi koskaan ottaa liikaa kuvia tai videoita
Ensimmäisinä vuosina otat luultavasti jatkuvasti kuvia ja videoita. Valitettavasti se vähenee, kun sinä ja he vanhenevat. Et kuitenkaan tule koskaan katumaan sitä, että sinulla on liikaa kuvia nopeasti kasvavasta lapsestasi, joten sitä kannattaa varoa.
Auttaisi myös, jos kehittäisit itsellesi tavan järjestää valokuvat ja videot pian niiden ottamisen jälkeen. Muuten sinulla on kuvien ja videoiden sekamelska, joka on yhtä pelottava kuin tuhannet sähköpostit postilaatikossasi.
Tärkeintä kuitenkin on: Varmuuskopioi, varmuuskopioi ja varmuuskopioi valokuvasi ja videosi sekä paikallisesti että ulkoisesti. Pidämme Crashplanista, joka on automatisoitu, luodinkestävä varmuuskopiointijärjestelmä. Nuo tiedostot ovat luultavasti arvokkaimpia tallennettavia (ja ainoita, joita et voi koskaan, koskaan luoda uudelleen).
9. Paina päälle. Going Out-Anywhere-Will Never Be Same
Kun sinusta tulee vanhempi, aika muuttuu. Se, mikä ennen oli viiden minuutin juoksu kauppaan, kestää nyt neljäkymmentäviisi minuuttia, kun otetaan huomioon niputtaminen, haahuilu, välipalojen pakkaaminen, auton istuimella näpertely ja muut ylimääräiset vaiheet.
Myös ulkona syöminen on aivan uusi kokemus. Lattialla on Cheerios-keksejä, joista pitää tuntea syyllisyyttä, värikyniä, jotka pitää estää vierimästä pöydältä, ja vihaisen näköisiä kanssaruokailijoita (ainakin omassa mielessäsi), joiden kanssa pitää olla tekemisissä. Ja jos onnistut pääsemään ulos treffi-iltaan kahdestaan tärkeän kumppanisi kanssa, vietät luultavasti kaiken ajan puhumalla tai murehtimalla lastasi.
10. Mene ulos. Et tule koskaan olemaan sama
Vanhemmuus muuttaa sinua. Odotin tätä, mutta en odottanut kuinka radikaalisti se muuttaa. Se ei tarkoita, että muuttuisit äidiksi tai isäksi yhdessä yössä, mutta arvosi, näkökulmasi ja tapasi mukautuvat yhteen ainoaan olentoon: lapseen (tai lapsiin, jos sinulla on useampi kuin yksi).
Se tarkoittaa myös:
- Tottumuksesi saattavat muuttua parempaan suuntaan. Ajattelet enemmän ruokasi ravintoarvoa, ajat turvallisesti, käytät rahaa viisaammin, elät pidempään ja näytät esimerkkiä hyvästä etiikasta.
- Kakka ei ole enää tabu (jos se koskaan olikaan). Voi niitä kakkatarinoita, joita voit kertoa, kun olet vanhempi.
- Suhteesi kumppanisi kanssa muuttuu. Et voi oikeastaan tietää ennen kuin se tapahtuu, onko se parempaan vai huonompaan suuntaan, mutta vanhemmuus muuttaa myös toista ihmistä ja sitä, miten katsot häntä.
- Saatat joutua luopumaan aiemmista viihdevalinnoistasi. (Pelaatko videopelejä ja katsot televisiota? Toki, mutta nyt se on Puhuva Tom ja My Little Pony/Voltron.)
- Et enää koskaan pidä vapaa-aikaa itsestäänselvyytenä.
- Voi olla, että sinulla on itse asiassa hauskempaa ja sinusta tulee luovempi. (Koira-asujen keksiminen, jalkakäytävälle piirtäminen ja uusien tapojen kokeileminen herneiden houkuttelevaksi tekemiseen eivät ennen olleet tehtävälistallani.)
- Voit todennäköisesti kokea rakkauden ja siteen, jota et olisi koskaan voinut kuvitellakaan.
Viimeiseksi, vielä yksi viimeinen asia: Mikään tämän listan negatiivisista asioista – niin kauhealta ja sotkuiselta kuin ne kuulostavatkin – ei oikeastaan haittaa sinua pitkällä aikavälillä. Löydät monia uusia asioita itsestäsi vanhempana – asioita, jotka tekevät sinusta vahvemman ja tietyssä mielessä myös haavoittuvamman. Kirjailija Elizabeth Stone teki tämän hirvittävän totuudenmukaisen havainnon: ”Päätöksen tekeminen lapsen hankkimisesta on merkityksellistä. Se on päätöstä siitä, että sydämesi kävelee ikuisesti kehosi ulkopuolella.” Luulen, että useimmat vanhemmat ovat samaa mieltä siitä, että se on niin, niin paljon sen arvoista. Ajattele tätä vain henkisenä valmistautumisena.