Kuvittele, että sinulla on veli, joka on alkoholisti. Hänellä on hetkensä, mutta pidät häneen etäisyyttä. Et välitä hänestä satunnaisissa perhejuhlissa tai lomilla. Rakastat häntä silti. Mutta et halua olla hänen lähellään. Näin kuvailen rakkaudella nykyistä suhdettani Yhdysvaltoihin. Yhdysvallat on alkoholistiveljeni. Ja vaikka tulen aina rakastamaan häntä, en halua olla hänen lähellään tällä hetkellä.”
Tiedän, että tuo on tylyä, mutta minusta todella tuntuu, että kotimaani ei ole nykyään hyvässä jamassa. Tuo ei ole sosioekonominen toteamus (vaikka sekin on laskusuunnassa), vaan pikemminkin kulttuurinen.
Ymmärrän, että tulee olemaan mahdotonta kirjoittaa ylläolevan kaltaisia lauseita tulematta raivoavaksi mulkuksi, joten yritän pehmentää iskua amerikkalaisille lukijoilleni analogialla:
Tiedättekö, kun muutatte pois vanhempienne luota ja asutte omillanne, kuinka alatte hengailla kavereidenne perheiden kanssa ja tajuatte, että oikeastaan teidän perheenne oli vähän sekaisin? Kävi ilmi, että asiat, joiden olet aina olettanut olevan normaaleja koko lapsuutesi ajan, olivatkin aika outoja ja saattoivat itseasiassa pilata sinut hieman. Tiedäthän, että isän mielestä oli hassua pitää joulupukin hattua alusvaatteisillaan joka joulu, tai se, että sinä ja siskosi nukutte samassa sängyssä 22-vuotiaaksi asti, tai se, että äitisi itki rutiininomaisesti viinipullon ääressä kuunnellessaan Elton Johnia.
Pointtina on se, että emme saa oikeastaan perspektiiviä siihen, mikä on meille läheistä, ennen kuin vietämme aikaa poissa siitä. Aivan kuten et tajunnut perheesi outoja omituisuuksia ja vivahteita ennen kuin lähdit pois ja vietit aikaa muiden kanssa, sama pätee maahan ja kulttuuriin. Et useinkaan huomaa, mikä omassa maassasi ja kulttuurissasi on sekaisin, ennen kuin astut sen ulkopuolelle.
Ja vaikka tämä artikkeli tuleekin kuulostamaan melko ylenkatseelliselta, haluan amerikkalaisten lukijoideni tietävän tämän: jotkin asiat, joita teemme, jotkin asiat, joita olemme aina luulleet normaaleiksi, ovat aika sekaisin. Ja se on ihan okei. Koska se on totta kaikissa kulttuureissa. On vain helpompi huomata se toisissa (esim. ranskalaisissa), joten emme aina huomaa sitä itsessämme.
Lukiessanne tätä artikkelia tietäkää siis, että sanon kaiken kovalla rakkaudella, samalla kovalla rakkaudella, jolla istuisin alas ja saarnaisin alkoholisoituneelle perheenjäsenelle. Se ei tarkoita, ettenkö rakastaisi sinua. Se ei tarkoita, etteikö sinussa olisi mahtavia asioita (VELJE, SITÄ ON UPEAA!!!). Eikä se tarkoita, että olisin joku pyhimys, koska Jumala tietää, että olen aika sekaisin (olenhan amerikkalainen). On vain muutama asia, jotka sinun on kuultava. Ja ystävänä aion kertoa ne sinulle.
Ja ulkomaalaisille lukijoilleni, valmistautukaa niskoillenne, koska tästä tulee nyökkäyspainotteinen.
Hieman ”Mitä helvettiä tämä kaveri tietää”? Taustaa: Olen asunut puolessa tusinassa osavaltiossa Yhdysvalloissa, pääasiassa syvällä etelässä ja koillisessa. Olen käynyt 45:ssä Yhdysvaltain 50 osavaltiosta. Olen myös asunut useita vuosia ulkomailla, pääasiassa Etelä-Amerikassa ja Aasiassa (ja useaan otteeseen Euroopassa). Puhun kolmea kieltä. Olen naimisissa ulkomaalaisen kanssa. Minusta tuntuu siis, että minulla on hyvä näkökulma Yhdysvaltoihin sekä sisältä että ulkoa.
(Huom.: Ymmärrän, että kaikki tässä listassa olevat asiat ovat yleistyksiä, ja ymmärrän, että aina on poikkeuksia. Ymmärrän kyllä. Sinun ei tarvitse lähettää 55 sähköpostia, joissa kerrot minulle, että sinä ja paras ystäväsi olette poikkeuksia. Jos tosiaan loukkaannut noin paljon jonkun tyypin blogikirjoituksesta, kannattaa ehkä tarkistaa elämäsi prioriteetit kahteen kertaan.)
OK, nyt ollaan valmiita. 10 asiaa, joita amerikkalaiset eivät tiedä Amerikasta.
Vähän ihmiset ovat vaikuttuneita meistä
Jos et puhu kiinteistönvälittäjän tai prostituoidun kanssa, he eivät todennäköisesti innostu siitä, että olet amerikkalainen. Se ei ole mikään kunniamerkki, jota saamme esitellä. Kyllä, meillä oli Steve Jobs ja Thomas Edison, mutta ellet itse asiassa ole Steve Jobs tai Thomas Edison (mikä on epätodennäköistä), useimmat ihmiset ympäri maailmaa eivät yksinkertaisesti välitä. Poikkeuksiakin toki on. Ja näitä poikkeuksia kutsutaan englantilaisiksi ja australialaisiksi. Whoopdie-fucking-doo.
Amerikkalaisina meidät on kasvatettu koko elämämme ajan opettamaan, että me olemme parhaita, me teimme kaiken ensin ja että muu maailma seuraa meitä. Paitsi että tämä ei pidä paikkaansa, ihmiset ärsyyntyvät kun tuot sen mukanasi heidän maahansa. Joten älkää.
Vähän meitä vihaavat
Huolimatta satunnaisesta silmien pyörittelystä ja täydellisestä kyvyttömyydestä ymmärtää, miksi joku äänesti George W. Bushia (kahdesti), muiden maiden ihmiset eivät myöskään vihaa meitä. Itse asiassa – ja tiedän, että tämä on meille todella raadollinen oivallus – suurin osa maailman ihmisistä ei oikeastaan ajattele meitä tai välitä meistä. Tiedän, että tämä kuulostaa absurdilta, varsinkin kun CNN ja Fox News näyttävät kymmenen vuoden ajan toistuvasti samoja 20 vihaista arabimiestä. Mutta jos emme ole hyökkäämässä jonkun maahan tai uhkaa hyökätä jonkun maahan (mikä on todennäköistä), 99,99 prosentin todennäköisyydellä he eivät välitä meistä. Aivan kuten me harvoin ajattelemme Bolivian tai Mongolian asukkaita, suurin osa ihmisistä ei juuri ajattele meitä. Heillä on töitä, lapsia, asuntomaksuja – tiedättehän, niitä asioita, joita kutsutaan elämäksi – joista pitää huolehtia. Vähän niin kuin me.
Amerikkalaisilla on tapana olettaa, että muu maailma joko rakastaa meitä tai vihaa meitä (tämä on itse asiassa hyvä koetinkivi, josta voi päätellä, onko joku konservatiivi vai liberaali). Tosiasia on, että suurin osa ihmisistä ei tunne kumpaakaan. Useimmat ihmiset eivät ajattele meistä paljoakaan.
Muistatteko sen epäkypsän tytön lukiossa, jonka mielestä jokainen pieni asia, joka hänelle tapahtui, tarkoitti sitä, että joku joko vihasi häntä tai oli pakkomielle hänestä; joka ajatteli, että jokainen opettaja, joka antoi hänelle huonon arvosanan, oli täysin epäreilu, ja että kaikki hyvä, mitä hänelle tapahtui, johtui siitä, miten mahtava hän oli? Joo, me olemme tuollaisia epäkypsiä lukiolaistyttöjä.
Me emme tiedä mitään muusta maailmasta
Kaikesta puheestamme siitä, että olemme globaaleja johtajia ja että kaikki seuraavat meitä, emme näytä tietävän paljonkaan oletetuista ”seuraajistamme”. Heillä on usein aivan erilainen käsitys historiasta kuin meillä. Tässä muutamia aivopähkinöitä minulle: Vietnamilaiset olivat enemmän huolissaan itsenäisyydestä (emme me), Hitlerin kukisti ensisijaisesti Neuvostoliitto (emme me), on todisteita siitä, että Amerikan alkuperäisasukkaat hävitettiin suurelta osin tautien ja kulkutautien takia ENNEN eurooppalaisten saapumista eikä vasta sen jälkeen, ja Amerikan vallankumous ”voitettiin” osittain siksi, että britit sijoittivat enemmän resurssejaan Ranskaa vastaan taistelemiseen (emme me).
(Vihje: Kyse ei ole vain meistä. Maailma on monimutkaisempi.)
Me emme keksineet demokratiaa. Emme keksineet edes modernia demokratiaa. Englannissa ja muualla Euroopassa oli parlamentaarisia järjestelmiä yli sata vuotta ennen kuin me loimme hallituksen. Tuoreessa nuorille amerikkalaisille tehdyssä kyselyssä 63 % ei löytänyt Irakia kartalta (vaikka sodimme sen kanssa), ja 54 % ei tiennyt, että Sudan on maa Afrikassa. Silti olemme jotenkin varmoja siitä, että kaikki muut katsovat meitä ylöspäin.
Me olemme huonoja ilmaisemaan kiitollisuutta ja kiintymystä
Englanninkielisistä on sanonta. Sanomme ”Go fuck yourself”, kun oikeasti tarkoitamme ”I like you”, ja sanomme ”I like you”, kun oikeasti tarkoitamme ”Go fuck yourself”.”
Sen lisäksi, että ollaan paskalla kännissä ja huudetaan ”I LOVE YOU, MAN!”, avoimet kiintymyksenosoitukset amerikkalaisessa kulttuurissa ovat lauhkeita ja harvinaisia. Latinalaisessa ja joissakin eurooppalaisissa kulttuureissa meitä kuvaillaan ”kylmiksi” ja ”intohimottomiksi”, ja hyvästä syystä. Sosiaalisessa elämässämme emme sano, mitä tarkoitamme, emmekä tarkoita, mitä sanomme.
Kulttuurissamme arvostus ja kiintymys pikemminkin vihjaillaan kuin puhutaan suoraan. Kaksi miesystävää kutsuu toisiaan nimillä vahvistaakseen ystävyyttään; miehet ja naiset kiusoittelevat ja pilkkaavat toisiaan osoittaakseen kiinnostusta. Tunteita ei juuri koskaan jaeta avoimesti ja vapaasti. Kulutuskulttuuri on halventanut kiitollisuuden kieltä. Jotain tyyliin ”Onpa mukava nähdä sinua” on nykyään tyhjää, koska sitä odotetaan ja kuullaan kaikilta.
Treffeillä, kun pidän naista viehättävänä, kävelen melkein aina suoraan hänen luokseen ja sanon hänelle, että a) halusin tavata hänet, ja b) hän on kaunis. Amerikassa naiset yleensä hermostuvat ja hämmentyvät uskomattoman paljon, kun teen näin. He vitsailevat purkaakseen tilannetta tai joskus kysyvät minulta, olenko osa jotain tv-ohjelmaa tai jotain pilaa. Jopa silloin, kun he ovat kiinnostuneita ja menevät treffeille kanssani, he menevät hieman sekaisin, kun olen niin suorasukainen kiinnostukseni suhteen. Kun taas lähes kaikissa muissa kulttuureissa naisten lähestyminen tällä tavalla saa vastaansa itsevarman hymyn ja ”Kiitos”.”
Keskivertoamerikkalaisen elämänlaatu ei ole kovin hyvä
Pablo Escobar sanoi kerran: ”En ole rikas mies, vaan köyhä mies, jolla on paljon rahaa.”
Yhdysvallat ei ole rikas maa, vaan köyhä maa, jolla on paljon rahaa. Jos olet äärimmäisen lahjakas tai älykäs, Yhdysvallat on luultavasti maailman paras paikka elää. Järjestelmä on kasattu raskaasti niin, että lahjakkaat ja etulyöntiasemassa olevat ihmiset voivat nousta nopeasti huipulle.
Yhdysvaltojen ongelma on se, että kaikki luulevat olevansa lahjakkaita ja etulyöntiasemassa. Kuten John Steinbeck tunnetusti sanoi, köyhien amerikkalaisten ongelma on se, että ”he eivät usko olevansa köyhiä, vaan pikemminkin tilapäisesti noloja miljonäärejä”. Juuri tämä itsepetoksen kulttuuri mahdollistaa sen, että Amerikka voi edelleen innovoida ja tuottaa uutta teollisuutta enemmän kuin kukaan muu maailmassa. Mutta tämä jaettu harhakuva pitää valitettavasti myös yllä suurta sosiaalista eriarvoisuutta ja keskivertokansalaisen elämänlaatua alhaisempana kuin useimmissa muissa kehittyneissä maissa. Se on hinta, jonka maksamme ylläpitääksemme kasvuamme ja taloudellista valta-asemaa.
Varakkaana oleminen tarkoittaa minulle vapautta maksimoida elämänkokemuksensa. Näillä termeillä tarkasteltuna, vaikka keskimääräisellä amerikkalaisella on enemmän aineellista varallisuutta kuin useimpien muiden maiden kansalaisilla (enemmän autoja, isompia taloja, hienompia televisioita), heidän yleinen elämänlaatunsa kärsii mielestäni. Amerikkalaiset tekevät keskimäärin enemmän työtunteja ja lomailevat vähemmän, viettävät päivittäin enemmän aikaa työmatkoilla ja ovat velkaantuneet yli 10 000 dollarilla. Se on paljon aikaa, joka kuluu työntekoon ja paskan ostamiseen, ja vähän aikaa tai käytettävissä olevia tuloja ihmissuhteisiin, aktiviteetteihin tai uusiin kokemuksiin.
Muu maailma ei ole meihin verrattuna mikään slummiutunut paskakuoppa
Vuonna 2010 hyppäsin Bangkokissa taksin kyytiin, joka vei minut uuteen kuusikerroksiseen elokuvateatteriin. Sinne pääsi metrolla, mutta valitsin sen sijaan taksin. Edessäni istuimella oli kyltti, jossa oli wlan-salasana. Hetkinen, mitä? Kysyin kuljettajalta, oliko hänen taksissaan wlan. Hän väläytti valtavan hymyn. Kyykistynyt thaimaalainen mies selitti pidgin-englannilla, että hän oli asentanut sen itse. Sitten hän laittoi päälle uuden äänentoistojärjestelmänsä ja diskovalot. Hänen taksistaan tuli välittömästi juustoinen yökerho pyörillä… ilmaisella wlanilla.
Jos viime vuosien matkoillani on ollut yksi vakio, se on ollut se, että melkein jokainen paikka, jossa olen käynyt (erityisesti Aasiassa ja Etelä-Amerikassa), on paljon mukavampi ja turvallisempi kuin odotin. Singapore on koskematon. Hongkong saa Manhattanin näyttämään lähiöltä. Asuinalueeni Kolumbiassa on mukavampi kuin asuinalueeni Bostonissa (ja halvempi).
Amerikkalaisina meillä on tämä naiivi olettamus, että ihmiset kaikkialla maailmassa kamppailevat ja ovat paljon jäljessä meitä. Eivät he ole. Ruotsissa ja Etelä-Koreassa on kehittyneemmät nopeat internet-verkot. Japanissa on kehittyneimmät junat ja liikennejärjestelmät. Norjalaiset – ruotsalaisten, luxemburgilaisten, hollantilaisten ja suomalaisten ohella – ansaitsevat enemmän rahaa. Maailman suurin ja kehittynein lentokone lentää Singaporesta. Maailman korkeimmat rakennukset ovat nyt Dubaissa ja Shanghaissa (ja pian myös Saudi-Arabiassa). Samaan aikaan Yhdysvalloissa on maailman korkein vankeusaste.
Yllättävää maailmassa on se, miten yllätyksetöntä suurin osa siitä on. Vietin viikon paikallisten kavereiden kanssa Kambodzassa. Tiedätkö mikä heidän suurin huolenaiheensa oli? Koulumaksujen maksaminen, töihin pääseminen ajoissa ja se, mitä heidän ystävänsä sanovat heistä. Brasiliassa ihmisillä on velkaongelmia, he inhoavat jumiin jäämistä liikenteeseen ja valittavat päällekäyvistä äideistään. Jokainen maa luulee, että heillä on huonoimmat kuljettajat. Jokaisen maan mielestä sää on arvaamaton. Maailmasta tulee, öh… ennustettava.
Olemme vainoharhaisia
Emme ole kulttuurina vain emotionaalisesti epävarmoja, mutta olen ymmärtänyt, miten vainoharhaisia olemme fyysisen turvallisuutemme suhteen. Ei tarvitse katsoa Fox Newsia tai CNN:ää 10 minuuttia kauempaa kuullakseen siitä, miten juomavetemme tappaa meidät, naapurimme raiskaa lapsemme, joku terroristi Jemenissä tappaa meidät, koska emme kiduttaneet häntä, meksikolaiset tappavat meidät tai joku linnun virus tappaa meidät. Siihen on syy, miksi meillä on lähes yhtä paljon aseita kuin ihmisiä.
Yhdysvalloissa turvallisuus menee kaiken edelle, jopa vapauden edelle. Olemme vainoharhaisia.
Olen nyt käynyt varmaan kymmenessä maassa, joihin ystävät ja sukulaiset kotona käskivät nimenomaan olla menemättä, koska joku aikoo tappaa minut, siepata, puukottaa, ryöstää, raiskata, myydä minut seksikauppaan, tartuttaa HIV:n tai mitä tahansa muuta. Mitään sellaista ei ole tapahtunut. Minua ei ole koskaan ryöstetty, ja olen kulkenut Aasian, Latinalaisen Amerikan ja Itä-Euroopan paskimmissa paikoissa.
Itse asiassa kokemus on ollut päinvastainen. Sellaisissa maissa kuten Venäjällä, Kolumbiassa tai Guatemalassa ihmiset olivat niin rehellisiä ja avoimia minulle, että se oikeastaan pelotti minua. Joku tuntematon ihminen baarissa kutsui minut kotiinsa grillaamaan perheensä kanssa, satunnainen henkilö kadulla tarjoutui näyttämään minulle paikkoja ja antamaan ohjeita kauppaan, jota yritin löytää. Amerikkalainen vaistoni oli aina, että ”Odota, tämä tyyppi yrittää ryöstää tai tappaa minut”, mutta niin ei koskaan käynyt. He olivat vain mielettömän ystävällisiä.”
Olemme status-pakkomielteisiä ja etsimme huomiota
Olen huomannut, että tapa, jolla me amerikkalaiset kommunikoimme, on yleensä suunniteltu niin, että se herättää paljon huomiota ja kohua. Luulen taas, että tämä on kulutuskulttuurimme tuote: uskomus siitä, että jokin asia ei ole arvokas tai tärkeä, ellei sitä pidetä parhaana (BEST EVER!!!) tai ellei siihen kiinnitetä paljon huomiota (vrt. kaikki koskaan tehdyt tosi-tv-ohjelmat).
Tämän vuoksi amerikkalaisilla on omituinen tapa ajatella, että kaikki on ”aivan mahtavaa” ja että kaikkein arkipäiväisimmätkin toiminnot ovat olleet ”parasta koskaan”! Se on meille yhteinen tiedostamaton pyrkimys tärkeyteen ja merkitykseen, tämä mainitsematon uskomus, joka on sosiaalisesti iskostettu meihin syntymästä lähtien, että jos emme ole jossakin asiassa parhaita, meillä ei ole väliä.
Olemme statuspakkomielteisiä. Kulttuurimme perustuu saavutuksiin, tuotantoon ja poikkeuksellisuuteen. Siksi vertailu ja toistensa päihittäminen on tunkeutunut myös sosiaalisiin suhteisiimme. Kuka pystyy lyömään eniten oluita ensimmäisenä? Kuka saa pöytävarauksen parhaaseen ravintolaan? Kuka tuntee klubin promoottorin? Kuka seurustelee cheerleading-joukkueen tytön kanssa? Sosiaalinen kanssakäyminen esineellistyy ja muuttuu kilpailuksi. Ja jos et voita, annetaan ymmärtää, ettet ole tärkeä, eikä kukaan pidä sinusta.
Olemme vähemmän terveitä kuin luulemme
Ellei sinulla ole syöpää tai jotain yhtä kamalaa, Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä on surkea. Maailman terveysjärjestö WHO rankkasi USA:n maailman 37. sijalle terveydenhuollon osalta, vaikka me käytämme asukasta kohden ylivoimaisesti eniten rahaa.
Sairaalat ovat hienompia Aasiassa (eurooppalaisittain koulutetuilla lääkäreillä ja sairaanhoitajilla) ja maksavat kymmenesosan vähemmän. Niinkin rutiininomainen asia kuin rokotus maksaa Yhdysvalloissa useita satoja dollareita ja Kolumbiassa alle 10 dollaria. Ja ennen kuin pilkkaat kolumbialaisia sairaaloita, Kolumbia on tuolla WHO:n listalla 28. sijalla maailmassa, yhdeksän sijaa korkeammalla kuin me.
Rutiiniluonteinen sukupuolitautitesti, joka USA:ssa voi maksaa yli 200 dollaria, on monissa maissa ilmainen kenelle tahansa, kansalaiselle tai ei. Sairausvakuutukseni viime vuonna? 65 dollaria kuussa. Miksi? Koska asun Yhdysvaltojen ulkopuolella. Eräs Buenos Airesissa asuva amerikkalainen kaveri, jonka tapasin, sai polvileikkauksen, joka olisi maksanut Yhdysvalloissa 10 000 dollaria… ilmaiseksi.
Mutta tässä ei oikeastaan puhuta terveyteemme liittyvistä todellisista ongelmista. Ruokamme tappaa meidät. En aio mennä hulluksi yksityiskohtien kanssa, mutta syömme kemikaaleilla terästettyä paskaa, koska se on halvempaa ja maistuu paremmalta (voitto, voitto). Annoskokomme ovat järjettömiä (lisää voittoa). Ja olemme ylivoimaisesti maailman eniten lääkkeitä määräävä kansakunta JA lääkkeemme maksavat viidestä kymmenkertaisesti enemmän kuin jopa Kanadassa (ohhhhhhh, voitto, senkin seksikäs ämmä).
Eliniänodotteessa olemme maailman rikkaimmasta maasta huolimatta vaivaisella 35:nnellä sijalla – tasapisteissä Costa Rican kanssa ja heti Slovenian perässä, ja hieman ennen Chileä, Tanskaa ja Kuubaa. Nauttikaa Big Macistanne.
Väärin ymmärrämme mukavuuden onnellisuudeksi
Yhdysvallat on maa, joka on rakennettu talouskasvun ja henkilökohtaisen kekseliäisyyden ylistykselle. Pienyrityksiä ja jatkuvaa kasvua juhlitaan ja tuetaan yli kaiken – yli kohtuuhintaisen terveydenhuollon, yli kunnioitettavan koulutuksen, yli kaiken. Amerikkalaiset uskovat, että on sinun vastuullasi pitää huolta itsestäsi ja tehdä jotain itsestäsi, ei valtion, ei yhteisön, ei edes ystäväsi tai perheesi vastuulla joissakin tapauksissa.
Mukavuus myy helpommin kuin onnellisuus. Mukavuus on helppoa. Se ei vaadi vaivaa eikä työtä. Onnellisuus vaatii vaivaa. Se vaatii aktiivisuutta, pelkojen kohtaamista, vaikeiden tilanteiden kohtaamista ja epämiellyttäviä keskusteluja.
Mukavuus on yhtä kuin myynti. Meille on myyty mukavuutta sukupolvien ajan, ja sukupolvien ajan olemme ostaneet isompia taloja, jotka on erotettu yhä kauemmas ja kauemmas lähiöihin, sekä isompia televisioita, enemmän elokuvia ja noutoruokaa. Amerikkalaisista ihmisistä on tulossa tottelevaisia ja omahyväisiä. Olemme lihavia ja oikeutettuja. Kun matkustamme, etsimme mieluummin jättimäisiä hotelleja, jotka eristävät meidät ja hemmottelevat meitä, kuin laillisia kulttuurikokemuksia, jotka saattavat haastaa näkökulmamme tai auttaa meitä kasvamaan yksilöinä.
Depressio- ja ahdistuneisuushäiriöt lisääntyvät voimakkaasti Yhdysvalloissa. Kyvyttömyytemme kohdata mitään epämiellyttävää ympärillämme ei ole ainoastaan luonut kansallista oikeutuksen tunnetta, vaan se on myös irrottanut meidät siitä, mikä oikeastaan on onnellisuutta: ihmissuhteista, ainutkertaisista kokemuksista, itsensä arvostamisen tunteesta ja henkilökohtaisten tavoitteiden saavuttamisesta. On helpompaa katsoa NASCAR-kilpailu televisiosta ja twiitata siitä kuin oikeasti lähteä ulos ja kokeilla jotain uutta ystävän kanssa.
Massiivisen kaupallisen menestyksemme sivutuotteena on valitettavasti se, että pystymme välttämään elämän välttämättömät tunnekamppailut ja sen sijaan heittäytymään helppoihin, pinnallisiin nautintoihin.
Historian saatossa jokainen hallitseva sivilisaatio on lopulta romahtanut, koska siitä tuli LIIAN menestynyt. Se, mikä teki siitä voimakkaan ja ainutlaatuisen, kasvoi suhteettomaksi ja kulutti sen yhteiskunnan. Mielestäni tämä pätee amerikkalaiseen yhteiskuntaan. Olemme omahyväisiä, oikeutettuja ja epäterveellisiä. Minun sukupolveni on ensimmäinen amerikkalaisten sukupolvi, joka on huonommassa asemassa kuin vanhempansa, taloudellisesti, fyysisesti ja emotionaalisesti. Eikä tämä johdu resurssien puutteesta, koulutuksen puutteesta tai kekseliäisyyden puutteesta. Se johtuu korruptiosta ja omahyväisyydestä. Hallituksemme politiikkaa hallitsevien massiivisten teollisuudenalojen korruptiosta ja ihmisten lihavasta itsetyytyväisyydestä, joka istuu ja antaa sen tapahtua.
On asioita, joita rakastan maassani. En vihaa Yhdysvaltoja ja palaan sinne edelleen muutaman kerran vuodessa. Mutta mielestäni amerikkalaisen kulttuurin suurin vika on sokea itsekeskeisyytemme. Aiemmin se vain vahingoitti muita maita. Mutta nyt se alkaa vahingoittaa meitä itseämme.”
Tämä on siis pyytämätön luentoni alkoholistiveljelleni – omaa makuani ylimielisyydestä ja itsekeskeisyydestä, vaikkakin hiukan valveutuneempana – siinä toivossa, että hän luopuisi omituisista tavoistaan. Luulen, että se menee kuuroille korville, mutta enempää en tällä hetkellä voi tehdä. Jos nyt suotte anteeksi, minulla on hauskoja kissakuvia katseltavana.