Life Savers – nuo makeat, erehtymättömät karkkirullat, joissa on reikä keskellä – ovat olleet amerikkalaisten karkkien perikuva 1900-luvun alusta lähtien. Ja yli 100 vuoden jälkeen Life Savers on edelleen yksi Amerikan johtavista karkkimerkeistä.
1. SEN LUOJA ALOITTI VAAHRASOKERIALAN LIIKETOIMINNAN ENNEN KUIN SIIRTYI SUKLAATTIIN JA KARKKEIHIN.
Clarence Crane oli vaahterasokerin tuottajan poika Clevelandissa, Ohiossa. Hän työskenteli isänsä kanssa vuoteen 1903 asti, jolloin hän aloitti oman vaahterasokeriyrityksensä, josta tuli yksi maailman suurimmista vaahterasokerin tuottajista. Vuonna 1909 Crane myi vaahterasokeriyrityksensä, mutta jatkoi yhtiön palveluksessa myyntimiehenä. Kaksi vuotta myöhemmin hän avasi Queen Victoria Chocolate Companyn ja alkoi valmistaa suklaata.
2. ELÄMÄNPELASTAJAT SAIVUTETTIIN KÄYNNILLÄ APTEEKKARILLA.
Crane huomasi pian, että hänen suklaamyyntinsä kärsi kesäkuukausina, koska suklaat sulivat kuumuudessa nopeasti. Vuonna 1912 hän alkoi kokeilla erilaisia kovien karkkien kaavoja. Kun hän kävi ostamassa apteekista aromiuutteita, hän huomasi heidän pillerinvalmistuskoneensa. Se valmisti pyöreitä, litteitä pillereitä, ja Crane päätti, että tätä konetta voitaisiin käyttää litteiden, pyöreiden, kesäisten piparminttujen valmistukseen – tuohon aikaan uusi ajatus, sillä useimmat minttupastillit olivat neliönmuotoisia ja maahantuotuja.
3. THE HOLE IN THE CENTER ISNING ISNING TAPAHTUU SINUN ELÄMÄSTÄSI.
On olemassa urbaani legenda, jonka mukaan Cranen lapsi kuoli traagisesti tukehtumalla minttupastilleihin, ja että tämä tragedia pakotti hänet luomaan keskelle reiän, jotta jos karkki juuttuu kurkkuun, voi silti hengittää. Siitä nimi Life Savers! Tämä tarina on kaukana totuudesta – Crane halusi itse asiassa erottaa minttupastillinsa tuon ajan suosituista eurooppalaisista minttupastilleista, ja nimen inspiraationa oli se, että karkki muistutti veneissä käytettäviä hengenpelastuslaitteita.
Mikä tulee Cranen lapseen, hänen ainoa poikansa, runoilija Hart Crane, kuoli valitettavasti merellä vuonna 1932. Matkalla New Yorkiin hän hyppäsi yli laidan Meksikonlahdella, eikä hänen ruumistaan koskaan löydetty.
4. CRANE LEIKITTELI NAUTILLISELLA IMAGERIAKUVALLA ALKUPERÄISISSÄ ELÄMÄNSÄILYTTÄJISSÄÄNNÖISSÄÄNNÖKSISSÄÄN.
Alun perin Life Savers -karkkeja oli saatavana vain piparminttumakuisina, ja niitä markkinoitiin nimellä Pep-O-Mint Life Savers. Crane keksi sloganin ”For that stormy breath” myydäkseen uusia hengityspastillejaan.
5. VAIN YKSI VUOSI LIFE SAVERSIN LUOMISEN JÄLKEEN CRANE MYI OIKEUDET.
Liikemies Edward J. Noble osti hetken mielijohteesta rullallisen Life Savers -pastilleja lähestyi nopeasti Cranea ideoineen myynnin kasvattamisesta uusilla mainosjärjestelmillä. Crane ei ollut kiinnostunut, ja sen sijaan hän päätti myydä Life Saversin oikeudet Noblelle 2900 dollarilla vuonna 1913. Noble ja liikekumppani J. Roy Allen tekivät 12 vuodessa sijoituksestaan 1,5 miljoonan dollarin suuruisen yrityksen. Yksi asia, joka auttoi? Noble korvasi Cranen epäkäytännöllisen pahvipakkauksen ohuemmalla tina- (ja myöhemmin alumiini-) foliorullalla, joka myös piti karkit kuivina.
6. ”STILL ONLY ONLY ON 5 CENTS” TULI ELÄMÄNPELASTAJIEN KESKEISEKSI SLOGANIKSI.
Noble teki useita innovatiivisia markkinointiliikkeitä laajentaakseen myyntiä, muun muassa laittoi asiakkaansa sijoittamaan Life Saversit strategisesti ravintoloiden, salonkien ja ruokakauppojen kassojen viereen ja koulutti asiakkaitaan antamaan aina viisisenttisen vaihtorahaa antaessaan. Kun minttupastillirullat seisoivat siinä ja kehuivat, että ne maksoivat vain 5 senttiä, ja kun asiakas sai juuri saadun viiden sentin kolikon käteensä, karkit myivät käytännössä itse itsensä. Alhainen hinta jatkui myyntiargumenttina vuosikymmeniä, kun Life Savers alkoi mainostaa karkkejaan sanoilla ”Still Only Only 5 Cents!”
7. TOISEN SOTAKÄSIKUNNAN AIKANA LIFE SAVERS MUISTUTTI SOTILAITOKSIA KOTIMAISESTI.
Asejoukot pakkasivat sotilaiden säännöstelypakkauksiin noin 23 miljoonan rasian edestä Life Savers -karkkeja makeana makuna kotiin. Jotta minttupastillien tuotanto pysyisi korkeana tänä aikana, muut karkkivalmistajat lahjoittivat sokeriannoksiaan yhtiölle.
8. VIIDEN MAKUISUUDEN RULLALLA ON VAIN MINIMAALISIA MUUTOKSIA VUOSIEN AIKANA.
Alkuperäiset hedelmäiset maut – sitruuna, lime, appelsiini, kirsikka ja ananas – otettiin käyttöön vuonna 1935, ja ne säilyivät koskemattomina lähes 70 vuotta. Vuonna 2003 Life Savers muutti viiden maun rullaansa korvaamalla sitruunan ja limen vadelmalla ja vesimelonilla. Life Savers oli myös vaihtanut appelsiinin karhunvatukkaan, mutta muutos jäi lyhytaikaiseksi. Yli kaksi miljoonaa ihmistä oli äänestänyt makuvaihtojen puolesta nettikyselyssä, mutta karhunvatukka osoittautui ei-toivotuksi lisäykseksi. Oranssi lisättiin nopeasti takaisin valikoimaan.
9. MUSTIKKA EI OLLUT AINOA MAKU, JOKA FLOPPASI.
Life Savers on tuonut vuosien varrella markkinoille melkoisen määrän minttuisia ja muita makuja, Cl-O-ve:stä ja Cinn-O-monista aina suosittuun Butter Rumiin. Mutta vuonna 1920 Life Savers toi markkinoille Malt-O-Milkin, mikä tekee tyhjäksi sen, että karkki joko raikastaa hengityksen tai antaa hedelmäisen piristysruiskeen. Maku lopetettiin parissa vuodessa.
10. LIFE SAVERS MYÖNNETTIIN OSANA LÄHES 1,5 MILJARDIN US-ARVOISTA KAUPPAA VUONNA 2004.
Kraft Foods myi Life Saversin osana Altoidsin kanssa tehtyä pakettia Wm. Wrigley Jr. -yhtiölle lähes 1,5 miljardilla dollarilla. Ei hassumpaa pienelle minttufirmalle, joka alun perin ostettiin alle 3000 dollarilla.