Zircón, mineral de silicato, silicato de circonio, ZrSiO4, la principal fuente de circonio. El circón está muy extendido como mineral accesorio en las rocas ígneas félsicas. También se encuentra en rocas metamórficas y, con bastante frecuencia, en depósitos detríticos. Se encuentra en las arenas de las playas de muchas partes del mundo, especialmente en Australia, India, Brasil y Florida, y es un mineral pesado común en las rocas sedimentarias. Las variedades de gemas se encuentran en las gravas de los arroyos y en los depósitos detríticos, sobre todo en el sudeste asiático y en Sri Lanka, pero también en Australia y Nueva Zelanda. El circón forma una parte importante de la sienita del sur de Noruega y se presenta en grandes cristales en Quebec. Para conocer las propiedades físicas detalladas, véase mineral de silicato (tabla).
Por cortesía del Field Museum of Natural History, Chicago, fotografía, John H. Gerard/Encyclopædia Britannica, Inc.
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El alto índice de refracción y la dispersión del circón hacen que se acerque al diamante en cuanto a fuego y brillo. Se han aplicado varios nombres variados a las gemas de color. El jacinto incluye las variedades claras y transparentes de color rojo, naranja y amarillo. El diamante Matura, procedente de Sri Lanka, es claro e incoloro, ya sea de forma natural o mediante un tratamiento térmico en condiciones de oxidación. El nombre de la jerga, como zircón derivado del persa zargūn, se aplica a todos los demás colores. Se puede obtener una hermosa piedra azul mediante un tratamiento térmico en condiciones reductoras.