Me encontró por Internet. Dos meses después hice las maletas para ir a Europa desde América.
Aún no puedo creer que esté aquí. Con él. Después de treinta años separados.
Permítanme que les cuente la historia de fondo.
El Dandy y yo nos conocimos en nuestra ciudad natal, Hawai, a finales de los 80, cuando éramos veinteañeros sin miedo y con ganas de libertad. Nuestra química fue instantánea y palpable, lo que nos llevó a vivir aventuras fuera y dentro de la isla. Nos encontramos en México, en Los Ángeles y, más tarde, pedaleamos por las calles empedradas de Europa a base de pases Eurail y albergues juveniles.
Siempre guardé un lugar especial bajo el chaleco para The Dude. Se trataba de un joven intrépido y fascinante, generoso y cariñoso, además de un grano en el culo, que ponía a prueba mis nervios casi tanto como yo los suyos. Gracias a él, mi sed de lo desconocido se calmó y el deseo de expandir mi vida más allá de las restricciones de vivir en una isla se convirtió en mi objetivo.
El Dandy estuvo cerca durante mis primeros días trabajando como bailarina en los clubes de striptease de Waikiki. Respetaba mi horario de trabajo pero le gustaba asomarse de vez en cuando a un espectáculo. Me miraba como el novio adorador que era mientras yo tejía mis caderas en el escenario, de la misma manera que yo tomaba fotos con alegría, viéndole esculpir su tabla de surf a través de innumerables olas.
Era romántico de maneras poco comunes y halagaba mi humor, que es lo que más recuerdo de este hombre que fue mi primer novio.
Después, como ocurre con todas las parejas jóvenes, nuestra relación empezó a desvanecerse en el espejo retrovisor del tiempo a medida que avanzábamos en nuestros viajes por la vida.
Mi carrera como stripper siguió adelante y mis decisiones siguieron siendo imprudentes. Entre mi fuerte consumo de drogas y mi continuo autosabotaje, mi espiral de oscuridad me estaba convirtiendo en la persona de la que ahora he pasado décadas aprendiendo a través de sus errores.
No tenía ni idea de lo que había que hacer con The Dude.
Hasta que un día esto cambió gracias a Internet y a sus útiles formas de reconectar a gente de nuestro pasado.
Oír su voz por teléfono desde el Reino Unido por primera vez en años me desconcertó. Ahora era un hombre adulto con acento, resultado de haber vivido fuera de Estados Unidos durante tres décadas. Me costó encontrar a la persona que recordaba en su voz hasta que nos reímos; entonces me sentí como en casa.
Cuando las oportunidades surgen a través de la superficie del éxito, siempre debemos aprovecharlas. A los cincuenta años, puedo permitirme, tanto emocional como económicamente, ir de vacaciones. Después de que nuestras comunicaciones se fortalecieran, también lo hizo mi deseo de visitarlo.
Un larguísimo viaje en avión y en coche hasta su ciudad después, nos reunimos físicamente y yo estaba aterrada y emocionada, nerviosa e impaciente.
¿Seguiría viendo al joven de diecinueve años en el escenario? Después de varias cirugías más en mis cicatrices faciales para ayudar a remediar las cicatrices que sufrí en la adolescencia por el acné quístico, ¿esperaría que se diera cuenta? ¿Voy a reconocerle?
Estaba a punto de averiguarlo.