La especie humana ha hecho cosas increíblemente inteligentes. Hemos revelado las ondas gravitacionales. Hemos descubierto y confirmado 118 elementos químicos. Tenemos toda una nave espacial tomando hermosas fotos de Júpiter.
Pero los humanos también pueden ser estúpidos. Especialmente cuando se trata de la forma en que tratamos a los animales vivos y que respiran.
Y así, como muchas organizaciones de noticias han estado informando, llegamos a la historia de una entusiasta de la pesca en el estado de Washington que encontró un pulpo y -sí, ya saben lo que viene- se lo puso en la cara.
La mujer se encontraba en un derby de pesca local donde vio que un compañero de pesca había capturado un pequeño pulpo, que podría ser un joven pulpo gigante del Pacífico (Enteroctopus dofleini), o un pulpo rojo del Pacífico (Octopus rubescens).
Parece que iba a comérselo para cenar, pero antes decidió que era un buen momento para hacerse una foto y -lo repetimos- se colocó el pulpo en la cara.
Los pulpos (no, no pulpos) pueden parecer blandos, y en su mayoría lo son, pero estos animales de ocho brazos también tienen un arma secreta en medio de todos esos tentáculos: un pico en forma de tijera.
El pico se encuentra dentro de una sección llamada masa bucal, que es la primera parte de su sencillo sistema digestivo, y está rodeada por los musculosos apéndices de los brazos.
Hecho de quitina dura (igual que el material de los exoesqueletos de los cangrejos, por ejemplo), el pico de este pulpo se parece mucho al de un loro, como se puede ver en esta imagen del pico de un calamar gigante a continuación.
Seguro que puedes ver a dónde va esto. El pulpo, probablemente poco impresionado por estar en la cara de alguien, le propinó un par de dolorosos mordiscos y le inyectó algo de veneno en la herida. Al parecer, la cara de la mujer sangró durante al menos 30 minutos.
Aunque es posible que sólo se conozca que el género de pulpo de anillos azules (Hapalochlaena) es venenoso, en realidad todos los pulpos tienen veneno, aunque la mayoría no son letales para los humanos.
No hay muchos relatos de humanos heridos por pulpos – tienden a evitar a los humanos, y muchos ataques no han sido verificados.
Sin embargo, los humanos son bastante buenos para intentar provocar a los pulpos. En los años 50 y 60, un deporte muy popular era la «lucha de pulpos», en la que un buceador agarraba un pulpo e intentaba arrastrarlo a la superficie. El equipo que atrapaba el animal más grande ganaba.
Por suerte, este deporte pasó de moda a finales de los años 60, pero parece que aún no hemos aprendido la lección.
La mujer de esta historia acabó en el hospital unos días después de las picaduras, cuando se dio cuenta de que no podía tragar bien y se le había hinchado la cara. Después de recibir antibióticos, ha vuelto a la normalidad, aunque los médicos le dijeron que la hinchazón puede ir y venir durante meses.
Este es un momento tan bueno como cualquier otro para recordar a la gente que deje a todos los animales salvajes en el lugar donde los encontró.
«Sólo estoy aquí para decirle a la gente que sólo porque algo parezca delicado y precioso o no pueda hacerte daño, sepas lo que estás tocando antes de hacer algo como yo», advirtió la mujer a todo el mundo en KING 5 News de Seattle.