Aunque suele llevar a los Patriots a lo más profundo de los playoffs a finales de enero o principios de febrero, el entrenador jefe de los Patriots, Bill Belichick, ha tenido repetidamente «menos tiempo» para preparar el Borrador que la mayoría de los equipos de la NFL. Con la pérdida de la Wild Card ante los Tennessee Titans a principios de enero de 2020, Belichick ha tenido casi un mes más de tiempo de pretemporada para planificar de lo que está acostumbrado. Echemos un vistazo a cómo Belichick ha reclutado en sus 20 años con los New England Patriots
Los Patriots no tuvieron ningún pick de primera ronda y reclutaron al tackle Adrian Klemm en la segunda ronda. Con la elección número 199 del Draft de la NFL del año 2000, Belichick y los Patriots seleccionaron al quarterback de Michigan Tom Brady, creando así el mejor dúo de entrenador y QB de la historia de la NFL.
Con la elección más alta que ha tenido con los Patriots, Belichick utilizó la sexta selección global para tomar al DL Richard Seymour. Seymour dominó la línea de scrimmage para los Patriots como ningún otro. Desde entonces, Seymour ha aparecido varias veces en la lista de finalistas para el Salón de los Patriotas y el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Ese año también fue seleccionado el miembro del Salón de la Fama de los Patriots, Matt Light. Light protegió el lado ciego de Brady durante más de una década y ayudó a la línea ofensiva de los Patriots a dominar a los oponentes por tierra y por aire.
Al salir de su primer campeonato de la Super Bowl, los Patriots comenzaron a solidificar su tabla de profundidad con jugadores de gran talento. Las selecciones de TE Daniel Graham y WR Deion Branch le dieron a la ofensiva y a Brady un excedente de nuevos objetivos. David Givens, una elección de séptima ronda, emergió en su segunda temporada. El liniero defensivo Jarvis Green demostró ser un jugador de impacto en una rotación en la línea.
Otra serie de titulares y jugadores de rol críticos fueron seleccionados en 2003. El lado defensivo del balón vio un aumento con las selecciones de DL Ty Warren, DB Eugene Wilson, C Dan Koppen y LB Tully Banta-Cain. La adición de un cornerback de cuarta ronda, Asante Samuel, dio a los Patriots un sólido nickel back que se convirtió en un corner lock down. Otras selecciones notables: WR Bethel Johnson y DT Dan Klecko
Los Patriots consiguieron al querido DL Vince Wilfork en el Draft 2004. Wilfork hizo que el centro de la línea defensiva de los Patriots fuera inamovible durante años. Constantemente tapando y cerrando huecos, Wilfork interrumpió el ataque terrestre de los oponentes. La ofensiva también consiguió un gran objetivo en el TE Benjamin Watson con la última elección de la primera ronda. Otras selecciones notables: Una selección de segunda ronda cambiada a Cincinnati por el RB Corey Dillon.
La línea ofensiva vio algunas mejoras en la temporada baja tras el tercer campeonato de los Patriots en la Super Bowl. El G Logan Mankins, de primera ronda, le dio al frente cinco una potencia feroz al correr el balón y en la protección. Un veloz retornador, Ellis Hobbs, dio un impulso a los equipos especiales de los Patriots. Otras selecciones notables: T Nick Kaczur y QB Matt Cassel.
El corredor de primera ronda Laurence Maroney tuvo cierto éxito al principio de su carrera, desempeñando un papel importante en la histórica ofensiva de los Patriots en 2007. La franquicia vio un cambio de guardia en la posición de pateador con la salida de Adam Vinatieri, pero esos zapatos fueron llenados con éxito en este Draft. Stephen Gostkowski se hizo cargo de la posición de pateador y se convirtió en el líder de puntos de la franquicia de todos los tiempos.
El safety Brandon Meriweather se encuentra en la cima de este draft como la elección de primera ronda que obtuvo un par de puestos en el Pro Bowl. Fueron tres selecciones del draft de este año las que realmente dieron un giro a la ofensiva – intercambiando una selección de segunda y séptima ronda por WR Wes Welker y una selección de cuarta ronda por WR Randy Moss.
Dos Patriotas casi perfectos fueron seleccionados en el Draft de la NFL de 2008. Los futuros capitanes del equipo LB Jerod Mayo y ST Matthew Slater dieron a los Patriots un liderazgo increíble. Este draft ayudó a desarrollar la siguiente ola de la dinastía de los Patriots.
Fue la elección número 232 de este draft la que realmente llevó a los Patriots al siguiente nivel. Julian Edelman, QB universitario de séptima ronda convertido en WR, se convirtió en uno de los receptores más productivos en la historia de la franquicia. Junto a Edelman, fueron seleccionados el OT titular Sebastian Vollmer y el S Patrick Chung, y ambos se establecieron como titulares legítimos para el equipo.
Los Patriots hicieron bastantes movimientos durante el Draft de la NFL de 2010, intercambiando 10 selecciones del draft y seleccionando 12 jugadores. Fue uno de los Drafts más activos de Belichick con los Patriots. El DB de primera ronda Devin McCourty fue titular en el campo defensivo de los Patriots durante una década y rápidamente se convirtió en un creador de juego y líder. La posición de tight end vio una revisión completa en 2010 con la selección del futuro Hall of Famer Rob Gronkowski. Gronk fue seleccionado en la segunda ronda y dio a los Patriots y a Brady una amenaza dominante en la zona roja. Otras selecciones notables: LB Jermaine Cunningham, LB Brandon Spikes, P Zoltan Mesko.
Con la retirada de Matt Light, los Patriots abordaron la posición de tackle ofensivo con las selecciones de Nate Solder y Marcus Cannon. Detrás de estos bloqueadores principales, se incorporaron los corredores Shane Vereen y Stevan Ridley. Los Patriots tienen nuevas amenazas por tierra y por aire. Otra selección notable: QB Ryan Mallett.
El pass rush y un linebacker robusto fueron áreas de interés para los Patriots en el NFL Draft 2012. Con dos selecciones de primera ronda, los Patriots añadieron al DE Chandler Jones y al LB Dont’a Hightower. Jones era un corredor de borde de velocidad que sigue siendo un excelente corredor de pases con los Cardinals, mientras que Hightower ha ayudado a liderar una defensa a tres títulos de Super Bowl. La adición de Nate Ebner, jugador del equipo especial, también dio a los Patriots profundidad. Otras selecciones notables: DB Tavon Wilson y CB Alfonzo Dennard.
La defensa vio un pico de atletismo de la clase de 2013. El linebacker Jamie Collins, el CB Logan Ryan y el S Duron Harmon le dieron a la defensa de Belichick algo de pass rush, cobertura y velocidad. La ofensiva vio un intento de renovar su núcleo de receptores con la selección de segunda ronda Aaron Dobson y la selección de cuarta ronda Josh Boyce, pero ninguno tuvo un impacto significativo a largo plazo.
La profundidad ofensiva se agregó con algunas selecciones en 2014. La línea ofensiva ganó un centro seguro en Bryan Stork y un tackle flexible en Cameron Fleming. Los Patriots reclutaron al QB Jimmy Garoppolo en la segunda ronda – el más alto que Belichick ha seleccionado a un jugador en esa posición. La mayor adición fue el RB James White. White se convirtió en una amenaza dual de élite y cada año está entre los mejores de la liga cuando combina la carrera y la recepción. White se convirtió en un objetivo en casi cualquier situación.
La línea de golpeo, en ambos lados del balón, se abordó en 2015. En la defensa, el DT Malcolm Brown y el robusto DE Trey Flowers fueron añadidos al frente de los Patriots. El guardia Shaq Mason también fue elegido y se convirtió en titular. Otras selecciones notables: LS Joe Cardona, S Jordan Richards, DL Geneo Grissom y G Tre’ Jackson.
A pesar de perder su selección de primera ronda, los Patriots continuaron construyendo su profundidad de campeonato en 2016. Las incorporaciones del LG Joe Thuney, el WR Malcolm Mitchell y el QB Jacoby Brissett dieron profundidad a la ofensiva de los Patriots. El linebacker Elandon Roberts y el DL Vinvent Valentine demostraron ser activos sólidos para una defensa agresiva. Otras selecciones notables: CB Cyrus Jones y OL Ted Karras.
Los Patriots no seleccionaron hasta la tercera ronda en 2017 e hicieron un esfuerzo por mejorar su pass rush. Los extremos defensivos Derek Rivers y Deatrich Wise Jr. fueron seleccionados. Rivers ha luchado contra las lesiones, mientras que Wise ha agregado profundidad mientras hace contribuciones.
Los Patriots draftearon al RB Sony Michel en la primera ronda, y los ayudó a ganar el Super Bowl en su temporada de novato. El tackle Isaiah Wynn se perdió su año de novato pero lució estable en 2019. El LB Ja’Whaun Bentley tuvo un comienzo prometedor en 2018 antes de ir a la reserva lesionada, pero contribuyó en 2019.
La clase del año pasado tiene algunos talentos jóvenes que se están desarrollando pero tienen el potencial de proporcionar contribuciones más significativas. El edge rusher Chase Winovich mejoró constantemente y el P Jake Bailey se impuso al veterano Ryan Allen para hacerse cargo de las tareas de punting. Muchos jugadores todavía tienen mucho que demostrar – WR N’Keal Harry, CB Joejuan Williams, RB Damien Harris, OL Yondy Cajuste y Hjalte Froholdt y QB Jarrett Stidham.