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A lo largo de los años, Guinness World Records (GWR) ha tenido el honor de conocer a una gran variedad de fantásticos felinos, desde el gato más viejo del mundo, pasando por el más peludo hasta el gato con los bigotes más largos… (Aquí tienes una pequeña selección que celebramos en el Día Internacional del Gato de 2017.)
Pero algunos de los moggies más memorables que han adornado las páginas de los Récords Mundiales Guinness tienen que ser los gatos domésticos más largos y más altos, uno de los cuales nos emociona decir que tiene un nuevo poseedor…
Al igual que con varios récords de mascotas de GWR, categorizar el tamaño por la longitud es una forma relativamente «nueva» de hacer las cosas, con el primer gato doméstico más largo documentado que data de finales de la década de 1990. El primer poseedor del título fue un gato de cuatro años llamado Snowbie de Escocia, Reino Unido, que figuraba con 103 cm (3 pies 4 pulgadas).
Históricamente, la GWR se centraba más en el peso de un gato para determinar cuál era el más grande. Durante décadas, el gato doméstico más grande fue un atigrado llamado Himmy de Queensland, Australia, que pesaba 21,3 kg (46 lb 15 oz) cuando murió en 1986.
Sin embargo, la GWR ya no reconoce el peso como medida para los animales domésticos, centrándose en cambio en la longitud y la altura. En caso de que te lo estés preguntando, se ha observado que Himmy medía 96 cm (3 pies 1 pulgada) de longitud, por lo que se habría quedado algo lejos del nuevo titular recientemente anunciado (abajo).
Es una larga historia…
Conoce a Barivel de Italia. Este «gran gatto» es el último en entrar en el salón de los gatos domésticos más largos. Cuando se le midió desde la cabeza hasta la punta de la cola el 22 de mayo de 2018, Barivel midió 120 cm (3 pies y 11 pulgadas). Para ponerlo en contexto, ¡eso es más largo que un bate de béisbol o el equivalente a siete iPads colocados en fila!
Situado en Vigevano, cerca de Milán, este felino de cuerpo entero vive con sus dueños Cinzia Tinnirello (abajo) y Edgar Scandurra (ambos en Italia). De hecho, es una especie de celebridad local, ya que la pareja a veces saca a su mascota a pasear en un cochecito – ¡una imagen que no se olvida rápidamente!
Barivel tiene algo de ventaja biológica cuando se trata de este récord: es un gato Maine Coon. Esta raza en particular -también conocida como gato americano de pelo largo- ha ostentado el título de gato doméstico más largo durante casi una década.
En el mundo de los gatos, los Maine Coon son bien conocidos por ser «gigantes amables», ya que suelen alcanzar una longitud de 76-101 cm y una altura de hasta 40 cm, en comparación con los 23-25 cm de la mayoría de los gatos domésticos. Como probablemente ya habrá adivinado por su nombre, sus orígenes se encuentran en Maine, Estados Unidos, donde son el gato oficial del estado desde 1985.
Otras razas de gatos grandes son los ragdolls, los Birmans y los gatos del bosque de Noruega – estos últimos son muy similares en apariencia a los Maine Coons, por lo que es probable que ambos compartan una herencia genética.
¿Entonces por qué ciertas razas crecen mucho más que otras y se convierten en los gatos domésticos más grandes?
Muchos piensan que se debe a la parte del mundo de la que son originarios. Según la regla de Bergmann, los animales de sangre caliente de una misma especie (en este caso, Felis catus) suelen aumentar de tamaño en las latitudes más altas, a medida que bajan las temperaturas.
También conocido como el principio del cubo cuadrado, refleja la relación entre la superficie corporal y el volumen. Los animales evolucionan esencialmente para ser más grandes con el fin de disminuir su superficie en relación con el volumen, reduciendo así la pérdida de calor en los hábitats de clima frío. No es una coincidencia que muchas de las razas de gatos más grandes -como los Maine Coon del estado más nororiental de EE.UU. y los gatos de los bosques noruegos del norte de Europa- también tengan un pelaje largo y grueso para conseguir un mayor aislamiento.
Por supuesto, esto no se debe únicamente a la madre naturaleza. En las especies domésticas, el tamaño también se debe (cada vez más) a la cría estratégica, en la que se favorece a los especímenes especialmente corpulentos para normalizar el rasgo de grandeza en toda la raza.
Preguntamos a Liz Hansen, Presidenta del Comité de la Raza Maine Coon de la Asociación Internacional del Gato (TICA), sobre los orígenes de la raza: «Hay algunas teorías diferentes sobre el origen del Maine Coon.
«Algunas de las historias se basan en la ficción (por ejemplo, un gato doméstico criado con un mapache, lo que simplemente no es posible). Otras historias tienen una base más sólida. Por ejemplo, María Antonieta envió a sus grandes gatos domésticos durante la guerra. Estos se aparearon con gatos locales y produjeron el gato de gran tamaño que hoy conocemos como Maine Coon.
«Adaptaron su fisiología para hacer frente a los duros inviernos de Nueva Inglaterra. Tienen un pelaje grueso, más largo en la parte inferior y en la gola para protegerse de la nieve, mechones de pelo extra entre los dedos (para que cubra la parte inferior de los pies al caminar en el clima frío) y colas tupidas que pueden utilizar como manta cuando duermen.
«El Maine Coon fue documentado por primera vez en 1861. Eran gatos de exposición bastante populares (hasta que llegaron los persas). Una hembra atigrada marrón llamada Cosie ganó el premio al mejor gato en la exposición del Madison Square Garden de 1895».
Pasando a la actualidad, Liz continuó: «En 2017, había 3.021 Maine Coons registrados en la TICA, lo que la convierte en la tercera raza más popular dentro de la organización.
«Al igual que las razas de perros grandes, como el gran danés, el Maine Coon se cría por su tamaño, entre otras características. Todos los estándares escritos para la raza indican que el tamaño del cuerpo debe ser de mediano a grande. Deben tener el pecho ancho y ser musculosos.
«El estándar de la raza de la TICA también señala que se debe tener en cuenta a las hembras, que son de menor tamaño.»
El gato del que Barivel se llevó el título en 2018 también era un Maine Coon. Ludo -propiedad de Kelsey Gill (Reino Unido, arriba)- medía 118,33 cm cuando fue medido el 6 de octubre de 2015. Así que Ludo realmente perdió su corona por un pelo – o 1,7 cm (0,6 pulgadas) para ser precisos.
Sin embargo, ni Barivel ni Ludo están a la altura del gato doméstico más largo de la historia. Mymains Stewart Gilligan – lo has adivinado, otro Maine Coon – fue verificado con 123 cm (48,5 in) el 28 de agosto de 2010. «Stewie» también tenía previamente el récord de la cola más larga en un gato doméstico, con 41,5 cm (16,3 in). Lamentablemente murió en 2013.
Volviendo al nuevo poseedor del récord, sin embargo, quizás lo más destacable de Barivel es que solo tenía dos años cuando se le midió. Teniendo en cuenta que los Maine Coons pueden seguir creciendo hasta alrededor de los cuatro o cinco años, este prodigioso gatito podría tener una oportunidad real de conseguir el título de gato doméstico más largo de la historia… Mira este espacio.
Cuentos de altura
Los gatos largos son sólo una mitad de la historia, sin embargo… ¿Sabías que los Récords Mundiales Guinness también supervisan a los felinos verticalmente superiores?
Cuando se trata de altivez, el gato doméstico más alto de todos los tiempos medido por el GWR fue el Arcturus Aldebaran Powers, de 48,4 cm, que vivía en Michigan, Estados Unidos. Su altura heroica -medida desde el suelo hasta la cruz (la cresta entre los omóplatos)- se verificó el 3 de noviembre de 2016.
Increíblemente, una sola mascota que batiera el récord no era suficiente para el hogar de los Powers. Arcturus compartía su hogar con Cygnus -un Maine Coon plateado- que presumía de tener la cola más larga de un gato doméstico: 44,66 cm (17,58 pulgadas). Puedes verlos a ambos en el vídeo exclusivo «Meet the Record Breakers» a continuación.
Tragicamente, tanto Arcturus como Cygnus murieron a principios de 2018.
Apenas por debajo de Arcturus en estatura estaba el anterior poseedor, Savannah Islands Trouble. Cuando se le midió en 2011, «Trouble» medía 48,3 cm hasta la cruz.
Los Récords Mundiales Guinness buscan actualmente un nuevo poseedor del gato doméstico vivo más alto. Si crees que tu perrito podría «tener» una oportunidad para el título, ¿por qué no presentar una solicitud?
Antes de lanzarse a inscribir a su Munchkin (uno de los felinos domésticos más pequeños) como aspirante, cabe señalar que, al igual que con el gato doméstico más largo, este récord también se ha convertido en sinónimo de una determinada raza. Sin embargo, este es un poco más polémico.
Los tres últimos gatos domésticos más altos -Arcturus (2016-18), «Trouble» (2011-16) y Scarlett’s Magic (2009-11)- han sido todos sabanas. Donde radica la controversia con esta raza en particular es que algunos aficionados a los gatos (criadores) no reconocen al Savannah como doméstico, porque son un híbrido entre gatos domésticos y servales africanos salvajes. De hecho, debido a su herencia, algunos estados de EE.UU. han prohibido directamente los sabanas, mientras que en el Reino Unido es ilegal poseer un serval o un sabana «F1» (primera generación) sin una licencia especial.
El primer sabana conocido nació en abril de 1986, fruto del emparejamiento entre una gata doméstica y un serval macho. El gatito híbrido resultante mostraba una mezcla de rasgos domésticos y salvajes. Muchos sabanas son conocidos por sus cualidades similares a las de los perros: pueden aprender trucos, salir a pasear con correa y, en algunos casos, tienen un amor por el agua que no es propio de los gatos.
Donde se vuelve más confuso es en que hay diferentes «grados» de Savannah, algunos más estrechamente relacionados con sus ancestros salvajes que otros. Un «Sabana F1» es una cría de primera generación que tiene un 50% de genes domésticos y un 50% de genes salvajes. Una «F2», por su parte, es el nieto o la nieta de un serval, mientras que las sabanas «F3» tienen un bisabuelo serval en su árbol genealógico, y así sucesivamente. Sin entrar en los complejos rangos de porcentajes genéticos, baste decir que genéticamente algunos sabanas son más «domésticos» que otros.
La TICA, cuyo liderazgo sigue el GWR en este tema, ha reconocido al Savannah como una raza registrada desde 2001. Explicando la postura de la TICA, Brigitte Cowell – miembro del Comité de la Raza Savannah – nos dijo «todos los Savanna son gatos domésticos. La TICA acepta la definición federal sobre lo que es un gato doméstico. Hasta que no sean «F4», no pueden ser considerados «de raza pura», lo que requiere tres generaciones de sólo sabanas en el pedigrí».
Brigitte rechaza la opinión de que los sabanas son más peligrosos que otras razas debido a su ascendencia serval: » La ‘salvajada’ es algo que los entusiastas de la sabana consideramos un mito. El serval es considerado como el más domesticable de los gatos exóticos, y la mayoría del público considera que lo «salvaje» es más bien un comportamiento «asilvestrado» y un Savannah ciertamente no se comporta como un gato asilvestrado a menos que sea criado como tal».
«¡Sin embargo, se encuentran en el extremo más energético e interactivo del espectro gatuno!»
Más allá de los gatos domésticos
Por supuesto, incluso los gatos domésticos que baten récords nunca podrían estar a la altura de sus primos más grandes del Mundo Natural en términos de tamaño.
Los gatos salvajes más grandes de la actualidad son los tigres siberianos, nativos de los bosques boreales de Rusia, China y Corea del Norte. Estos poderosos depredadores pueden llegar a medir más de 3 m desde el hocico hasta la punta de la cola y el individuo más pesado del que se tiene constancia, un macho documentado en las montañas Alin Gory de Rusia en 1950, pesaba 384 kg. Sin embargo, los tigres no son los gatos más grandes. Ese título corresponde a otra especie híbrida: los ligres, que son mitad león (padre) y mitad tigre (madre). El gato vivo más grande del mundo es Hércules el tigre. En 2013, este enorme moggy medía 3,33 m de largo, 1,25 m en el hombro y pesaba la asombrosa cifra de 412,2 kg, más o menos lo mismo que 46 Maine Coons machos de tamaño medio.
Descubre más gatos que han batido récords, tanto domésticos como salvajes, en Guinness World Records: Amazing Animals y Guinness World Records: Wild Things – ¡ya está a la venta!
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