Por David Tran
Mira tus manos. ¿Es tu dedo anular más largo que tu dedo índice, o viceversa?
La longitud del dedo índice de una persona en relación con su dedo anular puede decirnos algo sobre la exposición de ese individuo a las hormonas sexuales cuando todavía estaba en el útero. Pero la genética también desempeña un papel importante en este caso y estudios recientes están arrojando luz sobre la interacción entre todos estos factores.
Este gráfico muestra la distribución estimada de las personas con diferentes proporciones de longitud de los dedos índice y anular (eje X). Hay un pequeño pero consistente patrón en el que las mujeres tienden a tener ratios mayores. Aunque esto pueda parecer trivial, entender cómo la genética y los factores ambientales influyen en la longitud de los dedos puede darnos una idea de importantes funciones biológicas.
Longitud de los dedos
Puede ayudarnos a entender no sólo cosas como el desarrollo de los huesos, sino otros rasgos y condiciones aparentemente no relacionados. Estudios recientes demuestran que las personas con autismo tienden a mostrar una proporción menor entre el índice y el dedo anular, mientras que otros estudios han sugerido asociaciones entre la proporción de la longitud de los dedos y el cáncer de próstata, la obesidad, el TDAH y la orientación sexual.
Sin embargo, estos hallazgos son todavía preliminares y se necesita más investigación.La longitud de los dedos ha fascinado a los científicos durante mucho tiempo.
Diferencias de sexo
Ya en 1875, los investigadores sabían que había una diferencia entre los sexos. En muchas mujeres, el dedo índice tiene casi la misma longitud que el dedo anular, mientras que en los hombres el dedo anular tiende a ser más largo que el dedo índice.
En promedio, el dedo índice de una mujer tiene aproximadamente el 97-98 por ciento de la longitud de su dedo anular, mientras que el dedo índice de un hombre tiene aproximadamente el 96-97 por ciento de la longitud de su dedo anular. Una proporción del 100 por ciento significa que tu dedo índice tiene la misma longitud que tu dedo anular.
Razones
Una cosa que hay que tener en cuenta es que las proporciones pueden variar significativamente entre la mano izquierda y la derecha, por lo que los investigadores suelen tomar la media de ambas manos.Estas no son reglas infalibles, por lo que si tu proporción de longitud entre el índice y el dedo anular parece diferente a la media, no te preocupes, mucha gente tiene una proporción mayor o menor. (Véase el gráfico adjunto para una estimación de la distribución de las personas con diferentes proporciones de dedos.)
Puedes ver que hay mucho solapamiento entre los sexos y cambios en las proporciones. Los ratios cambian de una persona a otra y también pueden estar influenciados por la ascendencia.
La genética de la longitud de los dedos
Dos voluntarios de 23andMe nos permitieron medir sus dedos y puedes ver en la imagen que el hombre tiene un ratio del 95% mientras que la mujer tiene un ratio del 98%. En 2013, un equipo dirigido por John Mollon en la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, informó de que el polimorfismo de un solo nucleótido (SNP) se asoció con una relación de longitud de los dedos en personas de ascendencia europea.
Un genotipo se asoció con un aumento del 0,8 por ciento en la relación de longitud de los dedos. Otro se asoció con una disminución del 0,8 por ciento en la proporción de la longitud de los dedos. El SNP se encuentra cerca del gen SMOC1, que se sabe que regula el crecimiento óseo y se ha planteado la hipótesis de que controla el crecimiento de la longitud de los dedos. Estudios independientes han sugerido que la actividad del gen SMOC1 está controlada por los niveles de testosterona y estrógeno.
Más hallazgos
En 2010, un estudio encontró que otro SNP asociado con un aumento del 0,6 por ciento en la proporción de la longitud de los dedos. Este SNP se encuentra cerca del gen LIN28B, que es importante para el desarrollo del embrión. El gen LIN28B es un actor clave en el desarrollo de las células madre. Pero no está tan claro cómo afectan las hormonas sexuales al LIN28B.
La proporción de la longitud de los dedos es de interés para muchos investigadores porque puede arrojar luz sobre la exposición a las hormonas sexuales en el útero. Algunos estudios sugieren que la exposición a más estrógenos que a testosterona está relacionada con una mayor proporción de la longitud de los dedos, mientras que una mayor cantidad de testosterona tiene el efecto contrario, lo que lleva a una menor proporción de la longitud de los dedos.