- La investigación ha encontrado que la falta de sueño se asocia con la presión arterial alta y las enfermedades del corazón.
- La mayoría de los adultos deberían dormir entre 7 y 9 horas cada noche, pero un tercio de los estadounidenses no lo hace.
- La apnea del sueño y el insomnio -dos afecciones que provocan la falta de sueño- son también importantes factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
- Este artículo fue revisado médicamente por Jason R. McKnight, MD, MS, un médico de medicina familiar y profesor asistente clínico en Texas A&M College of Medicine.
- Este artículo forma parte de la Guía de información privilegiada sobre enfermedades del corazón.
La mayoría de los adultos deberían dormir entre 7 y 9 horas cada noche, según la Fundación Nacional del Sueño. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han descubierto que aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses no duerme lo suficiente de forma regular.
La falta de sueño puede afectar negativamente a su salud de muchas maneras, e incluso aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Esto es lo que debes saber.
La falta de sueño puede contribuir a las enfermedades del corazón
Según los CDC, dormir habitualmente menos de siete horas se asocia a varios problemas de salud, como la obesidad, la hipertensión arterial , la enfermedad de las arterias coronarias (el tipo más común de enfermedad cardíaca ) y los accidentes cerebrovasculares.
El sueño afecta a muchas funciones corporales que pueden contribuir a las enfermedades del corazón, dice la doctora Nicole Weinberg, cardióloga del Providence Saint John’s Health Center.
Las personas que no duermen lo suficiente también son más propensas a saltarse los hábitos que contribuyen a un corazón sano, como hacer ejercicio y comer bien. «Cuando uno tiene una buena noche de sueño, es más capaz de hacer esas cosas», dice Weinberg.
Obtener suficiente sueño podría ser particularmente importante para las personas que ya tienen factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Un estudio de 2019 en el Journal of the American Heart Association encontró que las personas que tenían presión arterial alta o diabetes tipo 2 duplicaban su riesgo de muerte prematura por enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular si dormían menos de seis horas por noche.
La apnea del sueño y el insomnio son factores de riesgo de enfermedades cardíacas
La apnea obstructiva del sueño, que se da en el 22% de los hombres y en el 17% de las mujeres en Estados Unidos, es una afección en la que las vías respiratorias se bloquean durante el sueño. La apnea del sueño está asociada a la hipertensión, la enfermedad arterial coronaria y los accidentes cerebrovasculares. Por ejemplo, se encuentra en el 47% al 83% de las personas con enfermedades cardiovasculares, y en el 35% de las personas con presión arterial alta.
Las personas con apnea del sueño suelen tener niveles bajos de oxígeno en la sangre, porque no respiran correctamente, explica Weinberg. Debido a ello, el corazón se esfuerza por bombear más sangre para llevar el oxígeno a todo el cuerpo, lo que eleva la presión arterial y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. La apnea del sueño no tratada puede aumentar hasta 5 veces las probabilidades de morir de una enfermedad cardiovascular.
El insomnio -la incapacidad de conciliar el sueño o de permanecer dormido- se da hasta en un 15% de la población estadounidense. Según el Colegio Americano de Cardiología, hasta el 44% de las personas con problemas cardíacos experimentan insomnio. Un estudio taiwanés de 2015 publicado en la revista Psychosomatic Medicine descubrió que las personas con insomnio tenían más del doble de riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular que la población general.
Los científicos no entienden del todo por qué el insomnio está vinculado a las enfermedades del corazón, pero se ha demostrado que aumenta el riesgo de presión arterial alta y la inflamación, que se sabe que contribuyen.
Cómo dormir mejor y reducir el riesgo
Según recomiendan los CDC, hay que procurar dormir entre 7 y 9 horas cada noche. Tener una buena higiene del sueño, como acostarse y levantarse a la misma hora cada día, puede mejorar sus patrones de sueño.
Si tiene un problema de sueño específico, como la apnea del sueño o el insomnio, hable con su médico sobre los tratamientos. «Los problemas de sueño son realmente primordiales para nuestra salud», dice Weinberg. «Hay muchas soluciones diferentes que pueden ayudar a mejorar el sueño, ayudarle a sentirse mejor y darle longevidad.»
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