Un fariseo judío (Fil 3:5-6; Gal 1:14; 2 Cor 11:22) que creía en la estricta observancia de la Ley de Dios tanto para él como para todos los judíos creyentes.
Por qué se hizo cristiano
De camino a Damasco, Pablo tuvo un encuentro con Cristo resucitado (Hechos 9: 1-19). Se convenció de que la comunión con Jesús resucitado (Gal 1:11-12), y no la observancia de la Ley (Gal 3:1-5), era la condición necesaria y suficiente para recibir y participar en la promesa de salvación de Dios.
Estrategia misionera
Pablo creía que Cristo había venido para todos y que las observancias de la Ley judía no eran necesarias para los que creían en Cristo (Gal 2:15-21 – 3:1-5). Esto creó una batalla continua con los que pensaban que las observancias judías eran necesarias para todos los que buscaban entrar en la Iglesia (Gal 5:7-12).
El mensaje esencial de San Pablo
En Jesucristo Dios había actuado para proporcionar la salvación a todos los que creen (Rom 1: 1-7). Esta salvación, cuya realización completa estaba en el futuro, tiene su inicio en el presente. Las personas pueden experimentar esta salvación en sus propias vidas (Rm 8, 14-17).
Centralidad de Jesucristo
Los cristianos están unidos a Cristo por la fe (Rm 5, 1-2) y se regocijan en el don del Espíritu de Dios, esperando el momento en que el Señor regrese y se complete la obra de la salvación (1 Ts 4, 13-18).
El vínculo del cristiano con Cristo
Por la fe y el bautismo (Rm 6, 3-5) el cristiano asume una nueva identidad en Cristo. En el plano social, el cristiano se une a la comunidad de la iglesia, que proclama el Evangelio y vive en unión con el Espíritu de Cristo (Gal 3, 25-28). En el plano personal, el cristiano reconoce que, unido al Señor y justificado por Cristo, recibe la ayuda necesaria para superar cualquier tendencia a la vida inmoral (Gálatas 5:16-26).
Justificación
En el pensamiento de Pablo la justicia de Dios era la justicia salvífica en su máxima expresión. Dios es fiel, cumpliendo las promesas hechas en la alianza. Dios justifica, lo que significa que es Dios el único que reconcilia a la humanidad por medio de Cristo (Rom 3,21-31). Las personas no pueden justificarse a sí mismas, sino que sólo pueden ser justificadas al estar unidas en la fe con Jesucristo y al aceptar la gracia ganada por Cristo (Rom 5:1-2). La justificación no es algo que pueda ganarse siguiendo la Ley, sino que las personas sólo pueden ser reconciliadas con Dios y liberadas de una vida de inmoralidad aceptando la gracia reconciliadora de Dios como un don gratuito.
La Sabiduría de Dios
La noción de que la obra salvadora de Dios se realiza en Jesús crucificado es un escándalo para los judíos y una tontería para los griegos (1 Cor 1: 17-25). La idea de que una persona condenada pudiera ser un vehículo de salvación iba en contra de los principios básicos de la fe judía. No podían creer que un hombre crucificado pudiera ser una señal de Dios. Para los griegos era una tontería porque la idea de que el Dios trascendente se involucrara en los asuntos humanos era ridícula, especialmente en la forma de un criminal crucificado.
