Medicación tópica para tratar el dolor crónico: una alternativa a los opioides

Mucha atención rodea a las tasas de abuso y adicción de los analgésicos orales recetados. Aunque son una opción adecuada para el dolor agudo tras una lesión traumática o una intervención quirúrgica, pueden no ser la mejor opción para el dolor crónico. Los analgésicos tópicos tienen el potencial de tratar el dolor crónico con menos efectos secundarios. El dolor crónico se define como un estado de la enfermedad que es continuo y que suele durar más de 6 meses. Este tipo de dolor no tiene una fecha de finalización prevista y requiere un enfoque más amplio. A menudo es una búsqueda complicada para encontrar un alivio duradero, que requiere múltiples formas de tratamiento. En este artículo, trataremos los analgésicos tópicos junto con los diferentes tipos de dolor que abordan.

Los analgésicos tópicos se presentan en muchas formas, como parches, cremas, geles, lociones, espumas o líquidos, y se aplican sobre la piel. Están disponibles tanto con receta como sin ella. Estas formas de dosificación pueden dirigirse al dolor con mayor precisión al aplicarse en el lugar específico del dolor. Los medicamentos orales viajan por el sistema digestivo y luego por el torrente sanguíneo hasta el lugar del dolor. Este sistema de administración puede tardar más en funcionar y conlleva una larga lista de efectos secundarios. Los efectos secundarios incluyen estreñimiento, mareos, aturdimiento, náuseas, vómitos y posible abuso y adicción. La aplicación de un medicamento en el lugar del dolor puede proporcionar a menudo un alivio más rápido y completo del dolor con menos efectos secundarios.

Al evaluar los tratamientos de venta libre, normalmente verá los términos anestésico o analgésico. Los anestésicos actúan adormeciendo el dolor y los analgésicos actúan disminuyendo el dolor y/o reduciendo la inflamación. Algunos ejemplos de anestésicos son el mentol, el salicilato de metilo y el alcanfor. Los diferentes tipos de analgésicos incluyen el paracetamol, la aspirina, el ibuprofeno y una variedad de opioides, como la hidrocodona y la oxicodona.

Parches

Los parches vienen en diferentes tamaños y se adhieren al sitio específico del dolor. Pueden cubrir zonas amplias, como la parte baja de la espalda, o zonas más pequeñas, como el cuello, los brazos o las piernas. Existen parches con y sin receta médica. Los diferentes tipos de parches para el dolor, cada uno con diferentes ingredientes y cada uno funciona de manera un poco diferente.

Parches sin receta

Estos parches se utilizan mejor para los dolores menores a moderados causados por el esfuerzo excesivo o la artritis. Suelen utilizarse en las articulaciones, la espalda y el cuello.

Nombre	Ingredientes	Cómo funciona
Aspercreme	Lidocaína 4%	Agente anestésico, adormece las terminaciones nerviosas
ThermaCare	Discos de calor hechos de carbón activado, polvo de hierro, cloruro de sodio, tiosulfato de sodio y agua.	El aire activa los discos calentados, proporcionando alivio mediante el calentamiento de la zona afectada.
Salonpas	Alcanfor, mentol, salicilato de metilo (AINE)	Analgésico tópico
Salonpas-Hot	Capsaicina (un componente activo del chile, la cayena, y los pimientos jalapeños)	Disminuye la transmisión del dolor

Parches de prescripción

Los parches de prescripción como Lidoderm® contienen una mayor concentración de lidocaína. Como se ha mencionado anteriormente, este agente actúa adormeciendo las terminaciones nerviosas. Esta opción se utiliza a menudo para tratar el dolor asociado a la neuralgia posherpética del herpes zóster y a la neuropatía periférica diabética.

Cremas, geles, espumas y líquidos sin receta

Los productos analgésicos en crema, gel, espuma y líquido ofrecen una alternativa a los parches. Estas formas suelen incluir los mismos o similares ingredientes que los parches. Los ingredientes activos funcionarán igual en cualquier forma. La opción que elija se basa completamente en la preferencia personal.

Medicamentos tópicos para el dolor compuestos a medida

Una de las opciones de tratamiento más versátiles son los medicamentos tópicos para el dolor compuestos. Disponibles con receta, estos medicamentos están hechos a medida para el tipo de dolor específico de un paciente. A menudo se elaboran con 2-5 tipos diferentes de medicamentos para tratar cada tipo de dolor presente. Esta personalización es esencial para quienes experimentan una combinación de tipos de dolor (neuropático, central y periférico). A continuación, hablamos de ellos en detalle. Su médico o farmacéutico puede ayudarle a identificar su tipo de dolor. A partir de ahí, el médico, el farmacéutico y el paciente trabajan juntos para diseñar una medicación personalizada.

Tipos de dolor

El tipo de dolor que tiene determina lo que el médico y el farmacéutico recomiendan para la administración y los ingredientes. Incluso es posible tener más de un tipo de dolor, lo que hace necesario el uso de varios medicamentos. A continuación describimos los distintos tipos de dolor. Debe comentar sus síntomas con su médico para determinar qué tipo tiene.

Dolor periférico/nociceptivo

Este tipo de dolor, también conocido como nociceptivo, es el más común y está causado por algún tipo de lesión o inflamación en su cuerpo. Esto hace que los nociceptores envíen una señal al sistema nervioso central y al cerebro indicando que hay dolor. Algunos ejemplos son la artritis, los huesos rotos y los cortes.

Dolor central/no nociceptivo

Este tipo de dolor, también conocido como nociceptivo, suele deberse a un error en el procesamiento de las señales de dolor que llegan al cerebro. Algunos ejemplos de este dolor son la fibromialgia, el síndrome del intestino irritable, la cefalea tensional o la lumbalgia idiopática.

Dolor neuropático

Este tipo de dolor se produce cuando hay un daño en los nervios o una función nerviosa anormal. Esto hace que se envíen señales de dolor independientemente de los estímulos de dolor. Las características más comunes pueden ser el ardor, el hormigueo, la descarga o el dolor punzante. Ejemplos de este dolor son las neuropatías diabéticas y las neuralgias post-herpéticas por el virus del herpes zóster.

Los analgésicos tópicos pueden ser muy eficaces para todos los tipos de dolor y ofrecen las siguientes ventajas:

Se localizan en el lugar específico del dolor
Pueden componerse con múltiples medicamentos diferentes que actúan de forma distinta
Es probable que haya menos interacciones farmacológicas debido a la menor absorción en el torrente sanguíneo
Menos toxicidad

Además, los compuestos tópicos pueden reducir la cantidad de nuevas prescripciones de opioides. También pueden utilizarse junto con los opioides para reducir el número de opioides necesarios para reducir el dolor.

A continuación se indican las clases de medicamentos que son buenos para los tipos de dolor mencionados anteriormente:

Medicamento	Tipo	Tipo de dolor	¿Mejor para el dolor agudo o crónico?	De venta libre (OTC) o con receta
Lidocaína	Anestésico	Neuropático	Corte/Crónica	OTC
Capsaicina	Disminuye la transmisión del impulso del dolor	Neuropatía	Crónica	OTC
Bupivacaína	Anestesia	Neuropatía	Corte/Crónica	Prescripción
Ciclobenzaprina	Relajante muscular	Periférica	Corte/Crónica	Prescripción
Tetracaína	Anestésico	Neuropático	Corte/Crónica	Prescripción
Clonidina	Inhibidor del impulso del dolor	Neuropático	Crónica	Prescripción
Ketoprofeno	Analgésico/Auxiliar para el dolor	Periférico/Neuropático	Corte/Crónica	Prescripción
Diclofenaco	Analgésico/Auxiliar	Periférico/Neuropático	Corte/Crónica	Prescripción
Baclofen	Antiespasmódico	Periférico/Neuropático	Crónico	Prescripción
Flurbiprofeno	Analgésico/Auxiliar	Periférico/Neuropático	Corte/Crónica	Prescripción
Amitriptilina	Dolor inhibidor del impulso	Central/Neuropático	Crónico	Prescripción
Carbamazepina	Inhibidor del impulso del dolor	Neuropatía central	Crónica	Prescripción
Doxepina	Inhibidor del impulso del dolor	Neuropatía central	Crónica	Prescripción
Gabapentina	Inhibidor del impulso del dolor	Central/Neuropático	Crónico	Prescripción

Nota importante sobre los analgésicos tópicos

Los analgésicos tópicos se absorben en el torrente sanguíneo. Si tienen riesgos relacionados con la toma de estos ingredientes por vía oral, también pueden tenerlos al usarlos por vía tópica. El ejemplo más común son los AINE (como la aspirina o el ibuprofeno), que pueden tener efectos adversos para quienes toman anticoagulantes o para quienes padecen enfermedades cardíacas. Debe consultar estos riesgos con su médico o farmacéutico.

Sus próximos pasos

Una vez que establezca qué tipo(s) de dolor tiene, es el momento de encontrar el método de alivio del dolor que funcione para usted. Tenga en cuenta que puede necesitar utilizar múltiples opciones y disciplinas sanitarias. Esto puede incluir un médico, un farmacéutico, un masajista, un acupuntor, un yogui, etc. Recuerda que la lista de opciones que tienes es larga y el alivio es posible.

Si tiene preguntas sobre el alivio tópico del dolor, llame a uno de nuestros farmacéuticos al (207) 899-0886. Estaremos encantados de ayudarle en todo lo que podamos.

Recursos adicionales

Precauciones de prescripción de AINE, American Family Physician

Tratamiento tópico del dolor neuropático con medicamentos compuestos, The Clinical Journal of Pain

Pain Management Compounding, Professional Compounding Centers of America (PCCA)

Acerca del autor

Stephen Drapeau, RPh, JD

Stephen tiene más de 20 años de experiencia trabajando en varios entornos farmacéuticos, incluyendo la elaboración de compuestos, la venta al por menor y la farmacia especializada y es un farmacéutico independiente de tercera generación. Stephen también ha ejercido como abogado tanto en Maine como en Massachusetts y ha utilizado su experiencia en ambas áreas para servir como consultor en casos de mala praxis en la medicación y ha trabajado con las oficinas del Fiscal del Distrito como consultor en casos de OUI inducidos por la medicación. Estas experiencias han creado una firme creencia de que a través del asesoramiento y la educación, los individuos están facultados con un mayor conocimiento sobre los efectos de los medicamentos recetados.Stephen es uno de los socios directores de Coastal Pharmacy & Wellness.

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