Por Todo sobre la visión
La conjuntivitis (u ojo rosado) es la inflamación de la conjuntiva, la membrana mucosa transparente que cubre la parte blanca del ojo.
Las causas infecciosas de la inflamación del ojo y la conjuntivitis incluyen bacterias, virus y hongos. Entre las causas no infecciosas se encuentran las alergias, los cuerpos extraños y las sustancias químicas.
La frase «ojo rosado» se utiliza comúnmente para referirse a la conjuntivitis, porque el color rosado o el enrojecimiento de la conjuntiva es uno de los síntomas más notables.
Tipos de conjuntivitis
Conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis bacteriana es un tipo común de ojo rosado, causado por bacterias que infectan el ojo a través de diversas fuentes de contaminación. Las bacterias pueden propagarse a través del contacto con un individuo infectado, la exposición a superficies contaminadas o a través de otros medios como las infecciones de los senos nasales o del oído.
Los tipos más comunes de bacterias que causan la conjuntivitis bacteriana incluyen Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae y Pseudomonas aeruginosa. La conjuntivitis bacteriana suele producir una secreción ocular espesa o pus y puede afectar a uno o ambos ojos.
Al igual que en cualquier infección bacteriana, se requieren antibióticos para eliminar las bacterias. El tratamiento de la conjuntivitis bacteriana suele llevarse a cabo con colirios antibióticos tópicos y/o pomadas oculares. El tratamiento suele durar de una a dos semanas, dependiendo de la gravedad de la infección.
Conjuntivitis vírica
La conjuntivitis vírica es otro tipo común de conjuntivitis que es muy contagiosa, ya que los virus transmitidos por el aire pueden propagarse a través de los estornudos y la tos. La conjuntivitis vírica también puede acompañar a las infecciones víricas comunes de las vías respiratorias superiores, como el sarampión, la gripe o el resfriado común.
La conjuntivitis vírica suele producir una secreción acuosa. Normalmente, la infección comienza en un ojo y se extiende rápidamente al otro.
A diferencia de las infecciones bacterianas, los antibióticos no funcionan contra los virus. Ningún colirio o pomada es eficaz contra los virus comunes que causan la conjuntivitis vírica. Pero la conjuntivitis vírica es autolimitada, lo que significa que desaparecerá por sí sola al cabo de poco tiempo.
Típicamente, con la conjuntivitis vírica, los días tercero a quinto son los peores. Después, los ojos empiezan a mejorar por sí solos.
El tratamiento de la conjuntivitis vírica suele consistir en terapias de apoyo, como colirios, que ayudan a reducir los síntomas: por ejemplo, vasoconstrictores para blanquear el ojo, descongestionantes para reducir la hinchazón de la superficie y antihistamínicos para reducir el picor ocasional.
Los tratamientos suelen ser continuados durante una o dos semanas, dependiendo de la gravedad de la infección.
Conjuntivitis gonocócica y por clamidia
Se puede contraer conjuntivitis por infecciones de enfermedades de transmisión sexual, incluyendo la gonorrea y la clamidia. Los recién nacidos pueden estar expuestos cuando pasan por el canal de parto de una madre infectada.
El tracoma es una forma de infección por clamidia que provoca cicatrices en la superficie del ojo. El tracoma es la principal causa de ceguera evitable en el mundo.Si está embarazada y sospecha que puede tener una enfermedad de transmisión sexual, debe ser examinada y tratada por cualquier infección antes del nacimiento de su bebé.
Conjuntivitis alérgica
Esta conjuntivitis causada por alergias oculares es muy común. Las alergias oculares, al igual que otros tipos, pueden ser desencadenadas por alérgenos como el polen, la caspa de los animales y los ácaros del polvo.
El síntoma más común de la conjuntivitis alérgica es el picor de ojos, que puede aliviarse con colirios especiales que contienen antihistamínicos para controlar las reacciones alérgicas.
Evitar el alérgeno también es importante en el tratamiento de la conjuntivitis alérgica. La conjuntivitis alérgica puede ser estacional o perenne (durante todo el año), dependiendo del alérgeno que cause la reacción.
Conjuntivitis papilar gigante
Esta conjuntivitis suele afectar a ambos ojos y suele afectar a los usuarios de lentes de contacto blandas. Esta afección puede causar intolerancia a las lentes de contacto, picor, secreción abundante, lagrimeo y protuberancias rojas en la parte inferior de los párpados.
Deberá dejar de usar sus lentes de contacto, al menos durante un tiempo. Su oftalmólogo también puede recomendarle que cambie a otro tipo de lentes de contacto, para reducir la posibilidad de que la conjuntivitis vuelva a aparecer.
Conjuntivitis no infecciosa
Esta conjuntivitis por irritación ocular que provoca síntomas de conjuntivitis puede provenir de muchas fuentes, como el humo, los gases de escape de los motores diésel, los perfumes y ciertas sustancias químicas. Algunas formas de conjuntivitis también son el resultado de la sensibilidad a ciertas sustancias ingeridas, incluidas hierbas como la eufrasia y la cúrcuma.
Ciertas formas de conjuntivitis, incluida la conjuntivitis papilar gigante, pueden estar causadas por las respuestas inmunitarias del ojo, como una reacción al uso de lentes de contacto o prótesis oculares (ojos artificiales). Una reacción a los conservantes de las gotas o pomadas oculares también puede causar conjuntivitis tóxica.
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Academia Americana de Oftalmología «Guías de práctica de la conjuntivitis» (2006)
Principios y práctica de las enfermedades infecciosas, 6ª ed. (2005). (2005)
American Journal of Ophthalmology, octubre de 2004
Página actualizada en marzo de 2021