El 7 de abril de 2020, un fármaco barato utilizado para tratar infecciones parasitarias mató al coronavirus que causa la COVID-19 en menos de 48 horas en un entorno de laboratorio, según afirman investigadores australianos.
El fármaco, la ivermectina, se ha utilizado ampliamente durante décadas. Se introdujo como medicamento veterinario en la década de 1970. Los médicos también lo recetan para tratar los piojos, la sarna y otras infecciones causadas por parásitos. Según un informe publicado en línea en la revista Antiviral Research, el fármaco impidió rápidamente la replicación del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. El estudio ha sido revisado por pares y aceptado para su publicación, aunque todavía no es una versión «definitiva» del registro.
Los investigadores infectaron células con el SARS-CoV-2 y luego las expusieron a la ivermectina. «Demostramos que una sola dosis de ivermectina podía matar al COVID-19 en una placa de Petri en 48 horas, lo que indica una potente actividad antiviral», afirma el coautor del estudio, el doctor David Jans, profesor de bioquímica y biología molecular de la Universidad de Monash en Melbourne.
Incluso a las 24 horas, «hubo una reducción realmente significativa» del virus, dijo en un comunicado la directora del estudio, la doctora Kylie Wagstaff, investigadora principal de bioquímica y biología molecular de la Universidad de Monash.
Pero los expertos dicen que se necesitan más pruebas para saber si funciona bien en las personas y si su uso es seguro.