Espero que esto no sea una gran sorpresa. Aquí estáis, quizás esperando otra receta de calabacín -o al menos algún tipo de receta que implique comida- y de qué quiero escribir: de las axilas. Qué bien. Bueno, no voy a hablar de las axilas en sí, sino de la «gestión» de las mismas. Esto es por dos razones: 1) a muchas mujeres les preocupa el uso de desodorantes antitranspirantes (a partir de ahora me referiré a ellos como desodorantes aunque sean diferentes) que contienen aluminio; y 2) yo soy bastante alérgica a todos los desodorantes ‘propiamente dichos’.
Para acabar con mi historia debo decir que, al igual que algunos adultos que no tienen antecedentes de alergias, de la noche a la mañana me volví muy sensible a algo, en este caso al desodorante. Era una mañana normal hace unos cinco años, me preparaba normalmente y me ponía mi desodorante habitual (que contiene aluminio). Después de la última pasada, BAM, las axilas se hincharon de forma alarmante y se volvieron rojas, dolorosas y con un enorme picor. La zona estaba tan hinchada que no podía poner los brazos a mi lado. Hielo, antihistamínico, ibuprofeno – nada ayudó mucho. Esta extraña y horrible reacción no remitió por completo hasta pasadas dos semanas. Has leído bien, dos semanas.
Así que, pensando «vaya, ha sido horrible, así que tengo que usar un desodorante sin aluminio», me puse tímidamente una de esas marcas ecológicas tranquilizadoras y caras (ya tenía una gama de ellas que usaba ocasionalmente). BAM, la misma reacción, pero esta vez durante tres semanas. Miserable, insomne y desconcertada (por no hablar de que estaba un poco mareada) traté de averiguar por qué tenía una reacción tan extrema a algo que había usado desde el final de la infancia. Los médicos no me dieron ninguna respuesta, sólo se encogieron de hombros y me ofrecieron hacer una prueba de parche, ¡no gracias! Tampoco me sirvió de mucho Internet, salvo que encontré mucha información sobre cómo fabricar mis propios desodorantes. El químico latente en mí estaba intrigado.
Con el tiempo he desarrollado mi propia mezcla de desodorante en spray – con una versión masculina también. Si te animas a seguir leyendo te daré la receta y más información sobre el cáncer de mama y el desodorante. Y no te preocupes, no hay fotos de axilas…
Cáncer de mama y desodorantes: Realmente no estoy segura de lo que pienso sobre la supuesta relación entre el uso de desodorantes y el riesgo de cáncer de mama. Los estudios y análisis que he leído son bastante contradictorios. En general, los estudios y las organizaciones benéficas contra el cáncer de mama tienden a decir que no existe un riesgo creíble, pero que es necesario realizar más investigaciones. Yo diría que sí. La mayoría de las mujeres que viven en los países occidentales utilizan algo para controlar el olor y la humedad, por lo que no es exactamente un tema de investigación de nicho.
Parece haber dos vertientes principales en la creencia de que los desodorantes causan cáncer de mama: 1) los parabenos de los desodorantes pueden causar cáncer; 2) el aluminio de los desodorantes/antitranspirantes puede causar cáncer. Esta última tiende a ser la más discutida e investigada. También abundan otras cuestiones periféricas relacionadas con la desaconsejabilidad de obstruir los poros y la creencia de que los cortes microscópicos del afeitado hacen que las sustancias químicas pasen rápidamente a nuestro torrente sanguíneo.
En cuanto a la relación con los parabenos, éstos son conservantes que imitan la actividad del estrógeno en las células del tejido mamario, pero a un nivel muy bajo. Por lo que sé, el estrógeno humano «supera» cualquier efecto que pueda tener el parabeno. Se cree que, como se han encontrado parabenos en el tejido mamario canceroso, los parabenos pueden ser responsables de la enfermedad en algunas mujeres. Los estudios han sido desestimados en gran medida por las organizaciones benéficas y los científicos especializados en el cáncer debido a que no se tomaron muestras de otros tejidos, es decir, no tienen ningún punto de referencia ni muestras de «control». Es probable que cualquier cosa que llegue al torrente sanguíneo pueda mostrar rastros en los tejidos cancerosos -y no cancerosos-. Tampoco se estableció que la acumulación se debiera al uso de desodorantes, ya que los parabenos también se encuentran en otros productos con los que podemos entrar en contacto. Muchos desodorantes en el Reino Unido y en Estados Unidos ya no utilizan parabenos – compruebe la etiqueta o la página web del fabricante si le preocupa.
Y luego está el aluminio, o aluminio si lo prefiere. Al igual que los parabenos, el aluminio tiene propiedades que imitan al estrógeno, pero se utiliza en los desodorantes para bloquear temporalmente las glándulas sudoríparas. Las bacterias presentes en el sudor son las causantes del olor, por lo que bloquear su origen ayuda a controlar el olor. Hay quien piensa que, dado que muchos tumores se sitúan cerca de la axila, el aluminio, y sus facetas de bloqueo de los conductos y de imitación del estrógeno, pueden contribuir al cáncer con el tiempo. Estoy resumiendo, es un poco más complicado que eso. De hecho, los tumores de mama se producen más cerca de la axila por el simple hecho de que hay más tejido en esa zona. El blog científico de Cancer Research UK lo explica de forma sucinta: más tejido = más células. Más células = más cosas que pueden ir mal = mayor probabilidad de que se desarrolle un cáncer.
Al igual que los estudios sobre parabenos, los estudios que han analizado la relación entre el aluminio y el cáncer de mama se consideran defectuosos en varios aspectos. Los estudios no han utilizado en su mayoría tejidos sanos o personas sanas como controles. Pero un interesante estudio de 2003 planteó la posibilidad de una relación al examinar la frecuencia de afeitado de las axilas y el uso de desodorantes entre 437 mujeres que habían tenido cáncer de mama. La edad de diagnóstico del cáncer de mama era «significativamente más temprana en las mujeres que utilizaban estos productos y se afeitaban las axilas con más frecuencia. Además, las mujeres que empezaron ambos hábitos de higiene de las axilas antes de los 16 años fueron diagnosticadas de cáncer de mama a una edad más temprana que las que empezaron estos hábitos más tarde» (cancer.gov). Aunque no se trata en absoluto de una relación concluyente, es un hallazgo que da que pensar y que da pie a una mayor investigación.
La mayoría de las organizaciones benéficas contra el cáncer de mama creen que es necesario investigar más y mejor en este ámbito. Hasta ahora nadie puede asegurar que los desodorantes no tengan nada que ver con el cáncer, sólo que la mayoría de los estudios son un poco incompletos.
Como realista y cuasi-científico que soy, me gusta que la ciencia adecuada informe mis decisiones. Pero es difícil acallar mi instinto de que meter un montón de productos químicos bajo mis brazos durante años y años no es quizás una buena idea. Somos tantos los que evitamos fumar, beber demasiado y comer alimentos cargados de sustancias químicas, que me parece lógico que también debamos evitar poner demasiadas sustancias químicas adicionales bajo nuestros brazos, en nuestro cuerpo y en nuestra cara. Hay muchas cosas sobre el cáncer que no podemos controlar, así que para mí tiene sentido controlar las cosas que sí podemos, y no preocuparnos demasiado por las que no podemos.
Si quieres más información sobre este tema, Cancer Research UK es buena, al igual que el sitio estadounidense cancer.gov, que también contiene este artículo de la Sociedad Americana del Cáncer, el cual me pareció un poco despectivo con las preocupaciones de la gente. Estos sitios también dan referencias de artículos científicos si desea investigar por sí mismo. Seguiré de cerca este tema e informaré cuando los estudios actualmente activos informen. Mientras tanto, le ofrezco mi humilde brebaje.
Mi desodorante casero en spray (y otros similares) tiene potentes propiedades antibacterianas y «secantes», y funciona muy bien en la mayoría de las circunstancias. No evita la sudoración pero la reduce un poco y parece neutralizar el olor. Hago Zumba un par de veces a la semana y mi desodorante casero parece funcionar incluso en estas circunstancias difíciles. No he recibido ninguna queja de mi familia ni de mis amigos, y no ha aparecido ninguna zona de exclusión a mi alrededor después del esfuerzo. Sin embargo, debo admitir que cuando estoy muy nerviosa por algo, el desodorante es menos efectivo.
Otras formas de mantenerse más perfumada incluyen bañarse regularmente (obviamente), limitar las comidas picantes (pero eso sería triste) y usar fibras naturales y transpirables. Extrañamente encuentro que en temperaturas más calientes a veces ni siquiera necesito desodorante, tal vez porque el sudor es constante y «fresco», mientras que también estaré usando algodón o lino liso. Puede que sólo sea yo, pero me pregunto si a alguno de vosotros os ha pasado lo mismo. (este artículo se actualizó en junio de 2013)
Verás que he utilizado vodka de todas las cosas como mi agente de conservación y zapador general de bacterias. En su lugar podría utilizar hamamelis, pero esto es difícil de conseguir como un producto puro aquí en el Reino Unido. Si puedes conseguir el hamamelis, úsalo con el vodka. Esto parece funcionar mejor. Cualquier pinchazo en la piel puede escocer – como con cualquier desodorante – pero es temporal. Puedes encontrar recetas que utilizan bicarbonato de sodio y otros portadores y desodorantes en polvo o cerosos, pero los he encontrado demasiado «blandos». Aquí hay dos buenos sitios web para explorar si quieres explorar otras opciones: ecofriendlydaily.com y ehow.com.
Los aceites esenciales que yo utilizo huelen bien y parecen funcionar, pero puedes utilizar la mayoría de las combinaciones que te convengan. Para comprobar la idoneidad de su uso en la piel y la compatibilidad con otros aceites esenciales, consulta aquí esta página web africana bastante completa. También aconsejan sobre la idoneidad con respecto a cosas como las sensibilidades, las alergias, el embarazo y similares. Puede que leas en otro sitio que la salvia y la salvia sclarea son desodorantes muy eficaces, pero yo no aconsejaría su uso porque tienen demasiadas contraindicaciones. No soy una experta, así que echa un vistazo a esta y estas dos páginas web para asegurarte de que mi combinación es adecuada para ti: ¿Son seguros los aceites esenciales? (Universidad de Minnesota) y Tea Tree Oil: Science and Safety (de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU.) – por favor, léelo antes de probar cualquier desodorante casero. También puede pedir consejo a un herbolario cualificado. Aquí también hay un artículo interesante, aunque no especialmente equilibrado: 10 Reasons Why Store Deodorant Stinks, de The Healthy Home Economist.
Ahora a las recetas. Verás que también he elaborado una versión para chicos porque la mía original es un poco femenina para el hombre medio. Pero nunca se sabe. A mi hija le gusta mucho la masculina.
Para ambos desodorantes utiliza un frasco de cristal oscuro con un pulverizador adecuado (evita la degradación de los aceites). Para el mío voy a Neal’s Yard donde venden sus bonitas botellas azules como recicladas por 50 peniques, o algo así. Los pulverizadores son nuevos y cuestan alrededor de 1 libra cada uno. Aquí está la página web de Estados Unidos.
Para los aceites esenciales, hay muchos sitios donde encontrarlos pero yo prefiero Neal’s Yard Remedies (esta es la página del buscador de tiendas), Abbey Essentials y Tisserand. Independientemente de lo que compres, asegúrate de que es un aceite puro y no una mezcla, ya que de lo contrario sólo obtendrás una fracción de lo que necesitas para los efectos de desodorización y secado. Guarda siempre los desodorantes caseros a base de aceites esenciales en un lugar fresco y oscuro. Los aceites que he elegido son fáciles de conseguir en la mayoría de los lugares que venden este tipo de cosas, pero experimenta con algunos de los menos comunes si te gusta su aroma.
Desodorante original de Kellie
50 ml de hamamelis pura (4 cucharadas + 1/2 cucharadita) – o todo vodka (100ml en total)
A más Desodorante masculino
5 gotas de pimienta negra
5 gotas de árbol de té
Para estos dos desodorantes en spray, añada los aceites directamente en su botella de cristal y rellene con vodka y hamamelis. Cierra bien con el pulverizador y tapa. Agita bien antes de cada uso para redistribuir los aceites. También puede utilizar agua destilada en lugar del hamamelis, pero se seca menos rápidamente en la piel.
No creo que pueda despedirme sin decir algo sobre la comida, aunque no sea mía. No soy muy partidaria de la comida precocinada, ya que tengo tiempo y energía para hacer las cosas desde cero, y es mi trabajo ser una animadora de la comida real, pero en tu nombre (ja, ja) hoy he sorbido unos preciosos fideos envasados de Clearspring. En mis talleres de nutrición aconsejo a las personas que están pasando por un tratamiento contra el cáncer que busquen algunos alimentos precocinados decentes para tenerlos a mano en caso de que no puedan cocinar. Por supuesto, es preferible tener sopas caseras, guisos, batidos y similares, pero a veces abrir un cartón o un paquete es lo mejor que se puede hacer.
Este pequeño paquete de los conocidos fideos ramen está tranquilizadoramente libre de aditivos, cosas raras y los fideos no se fríen antes de secarse. De hecho, aparte de ser un poco insípido (lo cual es perfecto durante el tratamiento) era bastante sabroso. Lo complementé con restos del cajón de las verduras: cebolleta, shiitake, zanahoria, y también añadí mi querida pasta de umeboshi para darle un toque ácido. Lo compré en Waitrose, pero Clearspring también se encuentra en otras tiendas del Reino Unido. Si tienes algún hallazgo saludable en la despensa que recomiendes para los que están en tratamiento, házmelo saber. Si recibo suficientes recomendaciones, haré una lista y la pondré en la sección de Nutrición y Cáncer como una página fácil de encontrar.
