Trastorno límite de la personalidad en adolescentes: Lo que hay que saber

¿Qué es el Trastorno Límite de la Personalidad?

Los adolescentes con Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) tienen una visión particularmente negativa y distorsionada de sí mismos, incluyendo una falta de autoestima. Esto contribuye a los sentimientos de inadecuación y dificulta la creación y el mantenimiento de relaciones con otras personas. El trastorno límite de la personalidad también contribuye a la probabilidad de que una persona experimente cambios de humor, arrebatos emocionales u otros comportamientos imprevisibles.

Síntomas de los adolescentes con trastorno límite de la personalidad

Los adolescentes con trastorno límite de la personalidad tienden a comportarse de estas maneras de forma compulsiva, lo que significa que, aunque pueden ser conscientes de sus comportamientos (e incluso sentirse culpables de ellos), les parece imposible comportarse de otra manera. Los síntomas incluyen sentimientos de culpa y/o vergüenza, junto con la incapacidad de cambiar el comportamiento a menudo resulta en un aumento del auto-desprecio, y por lo tanto se produce un círculo vicioso.

Además, el trastorno límite de la personalidad puede crear desafíos más generalizados para los adolescentes debido a su identidad personal aún en desarrollo. Es habitual que los años de la adolescencia y la juventud sean una época de autodescubrimiento y exploración de la identidad. Pero para los jóvenes con TLP, la falta de una identidad firme puede crear una dependencia excesiva de otras personas. Esencialmente, estos adolescentes pueden parecer casi camaleónicos, en el sentido de que intentan adoptar (a menudo inconscientemente) los comportamientos, gustos, disgustos, etc. de quienes les rodean.

Síntomas

Aunque el trastorno límite de la personalidad afecta a cada persona de forma diferente, existen algunos síntomas muy comunes cuando se trata de este trastorno psiquiátrico en adolescentes.

• Distorsión de la imagen de sí mismo o de la identidad: la «perturbación de la identidad», o un sentido inestable de sí mismo, aparece como un criterio diagnóstico del trastorno límite de la personalidad. Los adolescentes con TLP a menudo describen no tener ni idea de quiénes son. Esto se denomina a veces difusión de la identidad.
• Estallidos emocionales – clínicamente denominados desregulación emocional, los adolescentes con TLP sufren una alteración del control emocional y experimentan regularmente respuestas emocionales excesivas, especialmente la ira.
• Miedo continuo al abandono y/o al rechazo – los problemas de abandono son uno de los síntomas más experimentados del trastorno límite de la personalidad en los adolescentes. Con el TLP viene un miedo intenso y profundamente arraigado a ser abandonado por los más cercanos a la persona.
• Dificultad para experimentar empatía – las investigaciones muestran que los individuos con TLP tienen menos actividad en las áreas del cerebro que producen sentimientos de empatía. Por ello, los adolescentes con trastorno límite tienen dificultades para comprender y/o predecir cómo se sienten los que les rodean.
• Uso/abuso de sustancias – la relación entre el trastorno límite de la personalidad y el uso de sustancias es peligrosa. Las drogas y el alcohol agravan algunos de los síntomas más difíciles del TLP, como la ira, la rabia y la depresión.
• Estados de ánimo inestables – los adolescentes con trastorno límite de la personalidad suelen experimentar cambios de humor volátiles e intensos. Estos tienden a ser de larga duración y, muchas veces vienen sin ninguna causa evidente.
• Comportamientos impulsivos o arriesgados – esto incluye comportamientos que son perjudiciales para uno mismo y/o para los demás. Ejemplos de conductas impulsivas o de riesgo son las juergas, el consumo de drogas o alcohol, las conductas autolesivas, la agresión física y los actos sexuales impulsivos.
• Autoagresión, pensamientos y/o intentos de suicidio – el trastorno límite de la personalidad es la única enfermedad psiquiátrica que incluye las conductas autolesivas o suicidas como parte de los criterios diagnósticos. Esto se debe a que es muy común; el 70% de las personas con TLP realizarán al menos un intento de suicidio y, lamentablemente, el 10% de esas personas tendrán éxito.

Causas

La(s) causa(s) del trastorno límite de la personalidad en los adolescentes no se entiende completamente, pero los expertos indican una combinación de factores genéticos y ambientales.

Factores genéticos

Se han realizado muchos estudios de gemelos en relación con el trastorno límite de la personalidad, y dan como resultado los hallazgos de un fuerte vínculo hereditario. Por lo tanto, no cabe duda de que existe un vínculo genético con el TLP. Los adolescentes y jóvenes tienen cinco veces más probabilidades de padecer el trastorno límite de la personalidad si hubo un diagnóstico previo en la familia.

Factores neurológicos

Los individuos con trastorno límite de la personalidad carecen de la capacidad cerebral de inhibir las emociones negativas o difíciles. Esto significa que la parte del cerebro responsable de la regulación y el control de las emociones y los impulsos suele estar dañada en quienes padecen TLP.

Trauma

Los adolescentes a los que se les diagnostica un trastorno límite de la personalidad con frecuencia también han experimentado un acontecimiento traumático o tienen antecedentes de trauma en la infancia. El trauma suele estar relacionado con el abuso físico o sexual, la negligencia o el abandono, o el estrés extremo. Sin embargo, es importante distinguir que mientras muchos adolescentes con TLP informan de un pasado traumático, la mayoría de los jóvenes con una historia de trauma no son diagnosticados con TLP.

Estadísticas

El trastorno límite de la personalidad afecta aproximadamente al 1-3% de los adolescentes y jóvenes. El TLP es más común en las chicas y en las mujeres; alrededor del 75% de los adolescentes diagnosticados con borderline son mujeres. Es importante señalar que, aunque los adolescentes y las adolescentes son diagnosticados con el trastorno límite de la personalidad, muchos profesionales de la salud mental dudan en asignar el diagnóstico a individuos menores de 18 años. Debido a la reticencia a diagnosticar a los jóvenes con TLP, este trastorno está infravalorado e infradiagnosticado en esta población. Por lo tanto, las estadísticas pueden no reflejar las cifras reales relativas a los adolescentes con trastorno límite de la personalidad.

Signos

Si sospecha que su hijo adolescente puede tener un trastorno límite de la personalidad, hay ciertos indicadores a los que debe prestar atención.

Relaciones inestables

Los adolescentes con trastorno límite de la personalidad tienden a tener relaciones con compañeros, amigos y miembros de la familia que tienen muchos «altibajos». Esto significa que un día su hijo puede describir a su amigo más cercano como la persona más maravillosa del mundo, y al día siguiente como su peor enemigo. Este patrón de inestabilidad va de la mano con el muy común pensamiento de todo o nada (blanco o negro) típico en el TLP.

Expresando el sentimiento de vacío

a menudo experimentado como soledad y/o aburrimiento, los adolescentes con trastorno límite de la personalidad a menudo describen sentirse «vacíos» o carentes de sentimientos. Este «vacío» tiende a impulsar a los jóvenes a realizar conductas impulsivas o peligrosas, que pueden desencadenar sentimientos y emociones intensas.

Defensividad

Los adolescentes con borderline suelen tener la sensación de que todo el mundo está «en contra» de ellos o piensan que son los culpables. Esta creencia puede provocar reacciones defensivas y desprecio hacia los demás que les rodean.

Desconfianza

un adolescente con un trastorno emergente de la personalidad, como el TLP, cuestiona regularmente los motivos de los demás. Esta desconfianza o sospecha de los demás genera mucho estrés, lo que puede exacerbar otros síntomas.

Estallidos de ira

El trastorno límite de la personalidad hace que a cualquiera le resulte difícil regular sus emociones. Y para los adolescentes con TLP, la regulación de las emociones puede parecer imposible. La ira es una emoción que va de cero a diez muy rápidamente, especialmente para aquellos con TLP. Por lo tanto, no es raro ver a estos individuos pelearse y arremeter contra sus allegados. Por supuesto, la ira no es la única emoción que es difícil de regular para los adolescentes con TLP.

Disociación con la realidad

Debido a que muchos adolescentes y jóvenes con TLP tienen una historia de trauma, pueden mostrar signos de disociación. La disociación se describe como un «adormecimiento» emocional, y es una forma en que las personas con trastorno límite de la personalidad establecen una seguridad emocional en su experiencia de la vida. Sin disociar, muchas personas con TLP sienten que las emociones experimentadas son demasiado grandes o abrumadoras para afrontarlas.

Aunque cada uno de estos signos de alerta temprana del trastorno límite de la personalidad puede estar asociado a otros problemas emocionales o trastornos psiquiátricos, notar varios de ellos podría indicar la presencia de TLP. Es vital que estos signos y síntomas no sean ignorados, o que no se asuma simplemente que son parte de una «fase» adolescente. Busque una opinión profesional y haga que su hijo adolescente sea evaluado adecuadamente.

Si observa signos de trastorno límite de la personalidad en su hijo, póngase en contacto con Polaris Teen en el (844) 836-0222 para obtener más información sobre las opciones de tratamiento residencial, programas y servicios.