Trasplante de cartílago
Mucha gente ha oído hablar de la rotura de cartílago y la mayoría tiende a pensar que se trata de un daño en el cartílago amortiguador o menisco de la rodilla. Esto puede ser confuso y malinterpretado ya que la diferencia entre los tipos de cartílago no es de conocimiento común.
El cartílago articular es el «suave revestimiento de teflón» de la articulación de la rodilla que recubre todas las superficies de deslizamiento y hace que la articulación de la rodilla sea resbaladiza y suave. En su estado óptimo, funciona muy eficazmente para la mecánica de la articulación de la rodilla.
Desgraciadamente, puede dañarse, y cuando este cartílago articular liso se daña, puede ser un problema mucho mayor que cuando se rompe el amortiguador en forma de C: el cartílago del menisco.
Historia
Hasta hace poco, el tratamiento de los defectos del cartílago articular ha sido notablemente pobre. Lo máximo que se podía hacer era afeitarlo con instrumentos mecánicos en un intento de alisarlo. Desgraciadamente, se podía hacer muy poco para reparar el defecto causado por una lesión/traumatismo o degeneración.
Ocasionalmente, se perforaba la zona dañada con un alambre para tratar de promover el sangrado. Los médicos esperaban que se creara un coágulo fibroso que se alisara para formar un tejido cicatricial que sería mejor que tener un defecto en el cartílago. Esta técnica de curación era bastante poco sofisticada, pero era mejor que nada. La idea era perforar la placa ósea justo por debajo del cartílago y permitir la migración de las células mediante el sangrado en la zona. En su forma moderna, esta técnica se denomina «microfractura». Se puede esperar una mejora en las actividades diarias en aproximadamente 2/3 de los pacientes cuando se realiza de forma óptima.
La condroplastia por abrasión es una técnica más fácil de entender. Se utiliza una fresa de alta velocidad en la zona desbastada, sobre todo si se forma un hueso endurecido. Una vez más, esta fresa de alta velocidad pretende ayudar a promover la formación de tejido cicatricial, pero no se puede esperar que forme cartílago articular normal.
Implantación de condrocitos autólogos (ACI)
Desarrollada originalmente en Suecia, la ACI es una técnica avanzada en la que el objetivo de la cirugía es trasplantar células en la zona que se puede esperar que formen cartílago hialino normal. El cartílago hialino es un tipo específico de cartílago que suele estar presente en el cartílago articular normal. Con esta técnica, se toma una biopsia durante la primera cirugía artroscópica (la biopsia es una extracción médica de células o tejidos de muestra para su examen con el fin de determinar la presencia, la causa o el alcance de una enfermedad).
Durante la biopsia se extrae un pequeño trozo de cartílago de una zona no crítica de la articulación de la rodilla. A continuación, se envía a un laboratorio donde se cultiva el tejido para producir muchos más condrocitos (células cartilaginosas) hasta que haya suficientes para trasplantarlos de nuevo a la articulación de la rodilla.
El paciente es llevado de nuevo al quirófano donde se realiza una operación a través de una incisión abierta. Una forma líquida del cartílago, que se ha cultivado en el laboratorio, se coloca con una jeringa debajo de un parche. A continuación, el parche se sella por completo y el paciente debe permanecer sin soportar peso durante un tiempo prolongado hasta que la rodilla sea segura para soportar peso.
Esta técnica suele reservarse para pacientes menores de 55 años y para lesiones de al menos 2 centímetros cuadrados. No siempre es una buena operación para las lesiones de la rótula, pero puede tener mucho éxito para las lesiones de los cóndilos femorales. Cualquier inestabilidad de los ligamentos de las rodillas tiene que ser corregida en primer lugar y cualquier deformidad de alineación como el geno varo (piernas arqueadas) también debe ser corregida en primer lugar.
Esta operación está contraindicada en enfermedades como la artritis reumatoide y la artrosis grave. Si el paciente es marcadamente obeso o tiene otras contraindicaciones médicas, entonces puede no ser aceptado como candidato a este tratamiento.
El implante de condrocitos autólogos (ICA) ha logrado excelentes resultados a largo plazo, tanto en lo que respecta a la reparación del cartílago como a la ayuda para que los pacientes vuelvan a sus niveles de actividad anteriores. Los registros muestran hasta un 85% de mejora a los 12 meses. Los resultados mejoran aún más con el tiempo.
La alta tasa de éxito y las notables recuperaciones tras el tratamiento se deben a que son las propias células del cartílago del paciente las que se implantan de nuevo en la articulación de la rodilla. Las células se cultivan en el laboratorio para que se multipliquen y se inyecten en la rodilla permitiendo la regeneración del cartílago hialino sin riesgo de rechazo del material ni efectos secundarios.
Transplante de autoinjerto osteocondral (OAT)
Este procedimiento también se conoce como procedimiento OATS o mosaicoplastia. Este procedimiento suele utilizarse en lesiones más pequeñas de entre 1 y 2 centímetros cuadrados. Una vez más, el objetivo es conseguir un cartílago hialino articular normal con esta operación.
Con esta técnica concreta, se utilizan instrumentos especiales para extraer una zona de cartílago hialino de una zona no crítica de la rodilla. Este cartílago se trasplanta inmediatamente en la zona del cartílago dañado sin ningún período de crecimiento intermedio en un laboratorio. Esto significa que el tamaño del trasplante está limitado por la cantidad de cartílago que puede extraerse de la zona no crítica de la rodilla. Por eso no puede realizarse para lesiones de mucho más de 2 centímetros cuadrados.
La ventaja es que puede realizarse artroscópicamente en una sola sesión. Los injertos se recogen mediante tubos huecos que se utilizan para perforar la zona que se denomina zona donante. A continuación, se perfora la zona dañada y se trasplanta el tubo de hueso y cartílago en la zona dañada. Esta operación tiene la ventaja de un período de recuperación mucho más corto y elimina la necesidad de dos operaciones.
Curso postoperatorio
Dependiendo del tipo de cirugía, los cursos postoperatorios difieren.
Con la técnica de microfractura, es posible que el paciente tenga que dejar de soportar el peso durante 6 semanas, pero por lo demás se recupera con relativa rapidez.
Con el procedimiento de tipo OATS, en el que el cartílago se trasplanta de una sola vez, el paciente también va a dejar de soportar el peso durante unas 6 semanas, pero después se recupera con bastante rapidez.
El período de recuperación de la técnica de Implantación de Condrocitos Autólogos, en la que el cartílago se cultiva en un laboratorio, es mucho más largo, sin embargo, hay que tener en cuenta que esta técnica se utiliza para casos médicos más complejos y lesiones más grandes. Además, la técnica de ACI tiene que realizarse a través de una incisión abierta relativamente grande en comparación con las otras dos operaciones.
Resumen
Las lesiones articulares en la superficie de la articulación de la rodilla son uno de los casos médicos más complejos de tratar en la rodilla. Hasta hace poco, era muy poco lo que se podía hacer por los pacientes con estos problemas. Por suerte, ahora la medicina ofrece varias opciones de tratamiento y también lo hace nuestra clínica ortopédica cerca de usted.
Los riesgos asociados a todos los procedimientos mencionados, así como sus limitaciones, deben ser apreciados y comprendidos. Mientras que los resultados finales del tratamiento no pueden ser prometidos con certeza o garantizados, los procedimientos ofrecen a los pacientes una oportunidad de tener una articulación de la rodilla sana de nuevo y les permiten volver a las actividades normales y recuperar su forma física.
Es hora de concluir el tema del trasplante de cartílago citando a uno de los cirujanos ortopédicos más famosos del mundo – el Dr. Henry Mankin:
«Debe quedar claro que el cartílago no cede sus secretos fácilmente y que inducir su curación no es sencillo. El tejido es difícil de trabajar, las lesiones en las articulaciones son un riesgo, ya sean traumáticas o degenerativas, son implacables, y la progresión hacia la osteoartritis es a veces tan lenta que nos engañamos pensando que lo estamos haciendo mejor de lo que lo hacemos. Sin embargo, es importante seguir intentándolo»
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