WORCESTER – Cuando un empleado del departamento de servicio de Harr Toyota informó a un supervisor de que podría haber sido infectado con COVID-19, se tomó la decisión de cerrar temporalmente el negocio.
«Fue muy preocupante», dijo el presidente y director general de Harr, Michael Gross. «Estábamos tambaleándonos»
Eso fue el domingo, y en pocas horas, una empresa de limpieza, armada con un desinfectante en spray, estaba nebulizando el edificio, dijo Gross. El limpiador fue aprobado por la Agencia de Protección Ambiental para matar el virus, dijo, y el departamento de ventas pudo reabrir el lunes.
Pero más allá de la limpieza, había preocupación por los otros empleados de Harr y sus clientes.
En una carta a los clientes, Gross reveló abiertamente lo que había sucedido y las medidas adoptadas para paliar los riesgos.
«Creo que es imperativo, como negocio local, que seamos transparentes con nuestros clientes y la comunidad», escribió.
«Mi instinto era mantener a los empleados seguros y a los clientes seguros», dijo el miércoles. «(Inicialmente) no teníamos ni idea de qué hacer».
Después de consultar los sitios web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otros recursos informativos, a los empleados del departamento de servicios que trabajan con la persona se les dijo que debían quedarse en casa y autocuidarse durante 14 días.
Gross dijo que el empleado en cuestión es uno que trabaja en un papel menos público y no estaría normalmente interactuando con los clientes, aunque dos clientes que se cree que han tenido contacto fueron notificados también, dijo.
«Es un empleado muy responsable que tomó esto muy en serio e hizo lo correcto», dijo Gross.
En un principio se le negó la prueba al empleado, pero Gross se ha enterado ahora de que se le hará la prueba.
La gestión de este tipo de situaciones es nueva para los propietarios de negocios, que se enfrentan a mantener a los empleados y a los clientes a salvo mientras intentan mantenerse a flote en medio del miedo y el distanciamiento social que a menudo aleja a los clientes y perjudica la cuenta de resultados.
Gross dijo que sabía que la noticia de la situación podría afectar al negocio, pero cree que la empresa ha tomado todas las medidas posibles para proteger a los clientes.
Harr ya ofrecía un servicio de recogida y entrega en el que los empleados traen los coches desde las casas de los clientes. Esos empleados llevan equipo de protección y limpian el coche antes de conducirlo y al devolverlo, explicó Gross.
«Empezamos a principios de año, antes de todo esto», dijo. «Teníamos la infraestructura construida».
Dijo que cree que estos servicios van a ser más populares en el futuro, incluso después de que la amenaza del coronavirus haya desaparecido.
«Hemos hecho más de lo que se suponía que debíamos hacer», dijo, y añadió que tiene la esperanza de que los clientes del servicio vuelvan cuando ese departamento vuelva a abrir el 27 de marzo.