| Batalla de Bélgica | ||||
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| Fecha | Lugar | Victor | ||
| Contendientes | ||||
 Bélgica Francia Luxemburgo Reino Unido Reino Unido Países Bajos |
 Alemania |
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| Líderes militares | ||||
| Maurice Gamelin Maxime Weygand Lord Gort Leopoldo III Gran Duquesa Charlotte H.G. Winkelman |
Gerd von Rundstedt Fedor von Bock |
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| Fuerza de la unidad | ||||
| 144 divisiones 13.974 cañones 3.384 tanques 2,249 aviones |
141 divisiones 7.378 cañones 2.445 tanques 5.446 aviones (4.020 operativos) |
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| Total de bajas y muertes | ||||
| : | Total: | |||
| 222.443+ bajas (200.000 capturados) ~900 aviones |
Desconocido, pero al menos 43 paracaidistas murieron y otros 100 resultaron heridos | |||
| Parte de la Segunda Guerra Mundial | ||||
La Batalla de Bélgica, también conocida como Campaña de Bélgica, tuvo lugar durante dieciocho días como parte de la Batalla de Francia en 1940. Fue una operación ofensiva de los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Los ejércitos aliados habían pensado que esta batalla era el ataque principal de Alemania, por lo que trataron de impedir a los alemanes en Bélgica.
La batalla terminó con la ocupación de Bélgica por parte de los alemanes tras la rendición del ejército belga. La Campaña de Bélgica incluyó la Batalla de Fort Eben-Emael, que fue la primera operación táctica aerotransportada con paracaidistas. También incluyó la primera batalla de tanques (Batalla de Hannut) de la guerra. La caída de los belgas hizo que las fuerzas aliadas se retiraran de la Europa continental.
Neutralidad belga
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el rey Leopoldo de Bélgica abogaba por una política exterior más independiente para Bélgica. En dos ocasiones, abogó por la mediación del conflicto entre los aliados occidentales y las fuerzas nazis unos meses antes y después de que estallara la guerra en 1939.
Aunque Alemania había invadido Bélgica en 1914, Bélgica volvió a una política de neutralidad después de la guerra. Antes de la invasión de 1940, el rey Leopoldo promovió la construcción de fortificaciones defensivas vitales desde Namur hasta Amberes frente a la frontera con Alemania. Sin embargo, los alemanes tomaron rápidamente las defensas. Los belgas apoyaron plenamente la estrategia de neutralidad armada de Leopoldo. Los belgas querían que se les dejara solos y en paz.
Invasión de Alemania
Los alemanes invadieron Bélgica por segunda vez el 10 de mayo de 1940. Los alemanes atacaron los Países Bajos y Bélgica al mismo tiempo, marcando el inicio de la tan esperada invasión alemana en el Oeste. Comenzaron su campaña occidental en un amplio frente contra la neutral Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.
Las defensas belgas
En un principio, Bélgica se había unido a los aliados de la Primera Guerra Mundial tras la primera invasión alemana. Sin embargo, cuando la guerra terminó los belgas decidieron buscar la seguridad a través de una política de neutralidad. No hubo colaboración militar con Francia y Gran Bretaña mientras Adolf Hitler avanzaba con paso firme hacia la guerra.
El sentimiento antibélico era fuerte en Bélgica ya que los belgas pensaban que cualquier cooperación con los aliados atraería la agresión de los alemanes. Por esta razón, cuando Hitler instigó la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Bélgica afirmó su neutralidad y se negó a permitir que los franceses y los británicos entraran en el país para reforzar la defensa de Bélgica.
Fuerte Eban-Emael
Esta era una gran fortaleza subterránea que dominaba 3 puentes bien asegurados sobre el Canal Alberto. El fuerte fue modelado en los fuertes franceses de la Línea Maginot y fue considerado como impenetrable.
Más de 1.200 soldados belgas vigilaban el fuerte las 24 horas del día. A pesar de esta fuerte defensa, una fuerza de planeadores alemanes de 400 hombres atacó el fuerte silenciosamente en el amanecer del 10 de mayo de 1940, aterrizando 9 planeadores directamente en la cima del Fuerte. A continuación, se abrieron paso hasta los emplazamientos de los cañones a través de los tejados y los inutilizaron rápidamente.
Después de destruir la artillería defensiva, el resto de las tropas alemanas aseguraron 2 de los 3 puentes vitales sobre el canal. Esto también permitió a las tropas blindadas alemanas cruzar la bien fortificada frontera belga sin ninguna resistencia ni combate en pocas horas.
La línea K-W
Los belgas aguantaron en la línea K-W por su cuenta del 10 al 13 de mayo, proporcionando una defensa muy fuerte. El 13 de mayo, los alemanes desplegaron una división Panzer que fue apoyada por la Luftwaffe y rompió las líneas aliadas en la Ardenne-Forest.
Los belgas y los franceses quedaron muy sorprendidos por esto, ya que creían que la región donde terminaba la Línea Maginot cerca de Sedán era impenetrable. Cuando los alemanes irrumpieron en la zona de Sedan, las tropas francesas se retiraron. Esto obligó a las tropas belgas a abandonar su fuerte posición de defensa a lo largo de la línea K-W.
Las fuerzas británicas apoyan a los holandeses en el norte
Tras la invasión de los nazis a Polonia el 1 de septiembre de 1939, Gran Bretaña afirmó la guerra a Alemania. La BEF (Fuerza Expedicionaria Británica) fue enviada a Francia y se posicionó a lo largo de la frontera belga. La BEF contaba con el apoyo de la Royal Air Force que constaba de 500 aviones. La BEF estaba bajo el mando del General Lord Gort en el momento de la invasión alemana.
A pesar de su fuerza totalmente mecanizada, la BEF no estaba preparada para la Blitzkrieg cuando las fuerzas alemanas atacaron en el Oeste. Al darse cuenta del ataque, Gort envió a la BEF al norte para ayudar a los holandeses y a los belgas. Sin embargo, los holandeses se rindieron tras el bombardeo de Rotterdam incluso antes de la llegada de la BEF. El 20 de mayo, los alemanes alcanzaron el Canal de la Mancha cerca de Abbeville, cortando el paso al Rey Leopoldo y su Ejército.
Esto también significaba que Bélgica estaba rodeada y los alemanes se acercaban a ocupar Bélgica. Los alemanes lanzaron unas octavillas que informaban a los soldados belgas de que Leopoldo había partido hacia Inglaterra. Sin embargo, el rey envió un mensaje a sus soldados informándoles de que compartiría su destino pasara lo que pasara.
Rendición belga
El 28 de mayo, sin consultar a los aliados ni a su gabinete, Leopoldo rindió su ejército y cedió ante los alemanes. Las acciones del rey fueron ampliamente resentidas por los belgas en todo el país. La rendición también dejó a la BEF críticamente expuesta, y los británicos se vieron obligados a retirarse del puerto belga de Dunkerque. Aunque la BEF estaba cerca de las garras de Hitler, éste ordenó a sus fuerzas que no persiguieran más a los británicos. Esto permitió a la BEF evacuar a sus hombres así como a muchos soldados franceses.
Hay información contradictoria sobre la razón por la que Hitler permitió que los británicos se marcharan sin hacerles daño. Algunos dicen que necesitaba reagruparse y prepararse para una batalla mayor, mientras que otros sugieren que quería el gesto para convencer a la BEF de que se conformara. Por otro lado, el Primer Ejército francés estaba siendo rodeado pero siguió luchando a pesar de la rendición de los belgas. Esta resistencia fue crucial para el éxito de la evacuación en Dunkerque. Los británicos llevaron todos los aviones disponibles al otro lado del canal y ayudaron a evacuar a unos 340.000 hombres.
Casualidades
No se conoce el número exacto de bajas en la Campaña de Bélgica. Sin embargo, las bajas belgas se estiman en 6.090 muertos, 200.000 capturados y 15.000 heridos.
A lo largo de la campaña belga, los franceses sufrieron el siguiente número de bajas: 90.000 muertos en acción y 200.000 heridos.
Los británicos, por su parte, sufrieron el siguiente número estimado de bajas entre el 10 de mayo y el 22 de junio: 68.000 muertos, heridos o capturados, y 64.000 vehículos destruidos.
Los alemanes también perdieron 10.232 hombres por muerte, mientras que 8.463 soldados y oficiales fueron dados por desaparecidos. 42.500 soldados fueron heridos.