Por Saliha Nasline
Tosar de vez en cuando está bien. Pero la tos persistente puede indicar problemas de salud, a veces algo grave. Visite a un médico si la tos no desaparece, dice Saliha Nasline La tos es básicamente algo bueno. Mantiene las vías respiratorias, desde las fosas nasales hasta la garganta, libres de mucosidad, polvo y humo. Pero la tos prolongada, que no desaparece en tres semanas, no debe ignorarse.
«Cualquier tos es sólo un síntoma de un problema de salud subyacente. La tos aguda que dura hasta dos o tres semanas suele ser el resultado de una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado. La tos crónica es persistente y puede ser consecuencia del asma, la bronquitis, el reflujo gastroesofágico, la sinusitis, la alergia, el polvo, los gases y los aerosoles repelentes de mosquitos», afirma el Dr. Kudur N Manjunath, consultor senior de medicina interna del Hospital Vikram de Bengaluru. «Si la tos se prolonga durante más de cuatro semanas, hay que acudir al médico, sobre todo si perturba el sueño o afecta al trabajo», dijo.
El Dr. Vivek Anand Padegal, director de neumología del Hospital Fortis de Bengaluru, dijo: «Hay que tener en cuenta muchas cosas al tratar la tos. Puede ser una alergia nasal, acidez, asma, tos de fumador (enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC) o incluso tuberculosis. Si la tos persiste durante más de cuatro semanas, hay que acudir a un chequeo exhaustivo»
Según el Dr. KV Harish, consultor de medicina general de la Clínica Apollo de Bengaluru, en la mayoría de los casos la tos es expulsada por el cuerpo para indicar la presencia de irritantes en la garganta. «Los objetos extraños alojados en la garganta pueden salir a través de la tos. Pero si la persona experimenta una tos que no se detiene ni siquiera después de beber agua o tomar medicamentos para la tos, puede indicar una tos crónica», dijo.
Harish dijo que si la tos se vuelve per sistente y empeora progresivamente a lo largo de las semanas, es una indicación de que algo anda mal en los pulmones. En la mayoría de los casos, la tos puede curarse con jarabes para la tos, pastillas y gárgaras regulares. Pero si estos remedios fallan y la tos persiste, es aconsejable acudir al médico.
Padegal dijo que ciertos problemas ambientales y la naturaleza del trabajo también pueden agravar la tos. «Por ejemplo, si uno tiene asma y trabaja en la industria del algodón, la situación se agrava. La gente siempre acude al médico cuando la enfermedad empeora. En la mayoría de las personas, la tos tendrá una causa multifactorial. Incluso el estrés en el lugar de trabajo puede producir muchos síntomas físicos, incluida la tos. Es la llamada tos psicógena, que aumenta en momentos de estrés», dijo. Manjunath dijo que hay algunos signos de advertencia que no deben ser ignorados. «Cuando una persona tose sangre, tiene dificultades para respirar, no puede caminar o ni siquiera puede completar una frase o tiene un dolor en el pecho que no desaparece, es una indicación de que debe visitar a un médico inmediatamente . Además, cualquier persona que se sienta muy mal o esté perdiendo peso debe darse cuenta de que algo más está ocurriendo con su salud», dijo.
Sin embargo, la tos como tal no es una enfermedad; es sólo un síntoma de algunos otros problemas de salud graves subyacentes. «En algunas personas, la tos puede ser el único signo de asma. En la enfermedad de reflujo ácido, la tos tiene la posibilidad de empeorar al hablar o después de comer.Si alguien tiene tos durante semanas, tose sangre, pierde peso y si es fumador, existe la posibilidad de que sea un cáncer de pulmón. Y lo que es más importante, si alguien tiene una tos repentina, no puede respirar y caminar, entonces puede ser un síntoma de ataque al corazón», dijo Manjunath.
La tos crónica puede aliviarse una vez que se eliminan las causas subyacentes. Puede tratarse con algunos medicamentos sencillos como inhaladores y esteroides. Harish dijo: «Hacer gárgaras regulares con agua salada puede relajar la garganta. Chupar pastillas puede ayudar a expulsar la flema de la garganta, e incluso mantenerse alejado de sustancias irritantes como el polvo, el humo y el polen puede reducir las reacciones alérgicas. Si eso no funciona, hay que hacer una radiografía de tórax».
Padegal advirtió que es importante que los pacientes tengan cuidado con el jarabe para la tos: «No es necesario tomar jarabe para la tos todos los días, no es nada bueno. Los jarabes para la tos tienen muchas cosas no deseadas, como el dextrometorfano, que provoca muchos efectos secundarios en adultos y niños», dijo.
En la India, la tos del fumador (EPOC) representa un número enorme. La segunda tos más importante se debe al reflujo ácido, ya que los jóvenes trabajan de 8 a 12 horas al día con el estómago vacío y se encuentran con mucho estrés durante su horario de trabajo, dijo Padegal.
En Bengaluru, la eosinofilia y la tos por reflujo gastro son las más comunes.
Harish dijo que la vida sana es muy esencial. Dejar de fumar, practicar yoga como el pranayama, evitar el consumo de alimentos fritos e hidratar el cuerpo con mucho líquido, dijo.
Conoce los tipos:
Goteo postnasal
Será una tos seca o húmeda.
Causada por el goteo de mucosidad en la garganta Empeorará por la noche.
Habrá una sensación de cosquilleo en la parte posterior de la garganta.
También puede tener picor en los ojos y estornudos.
Asma
Tos seca que termina con un traqueteo o sibilancias.
La tos empeora por la noche o al hacer ejercicio.
También puede sentir opresión en el pecho, falta de aire y fatiga.
GERD (abreviatura de enfermedad por reflujo gastroesofágico)
Tos seca y espasmódica.
Segunda causa más común de tos crónica.
La tos empeora cuando se está acostado o comiendo.
Tos que comienza en cuanto se acuesta en la cama por la noche.
Tos relacionada con medicamentos
Tos seca.
La tos comienza unas semanas después de empezar a tomar algunos medicamentos.
TOS
(Diminutivo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica que incluye tanto la bronquitis crónica como el enfisema)
Tos crónica y persistente que produce mucha mucosidad.
La causa principal es el tabaquismo.
La tos mejora a medida que avanza el día.
También puede sentir falta de aire, sibilancias, fatiga y opresión en el pecho.
Neumonía
Tos seca que al cabo de unos días se convierte en tos húmeda con mucosidad amarilla o verde.
Otros síntomas: fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, dolor al respirar o toser.
Tostura de garganta
Una tos severa y cortante, sobre todo entre los niños, que termina con un sonido de garganta.
Otros síntomas: resfriado común, ojos llorosos, fiebre y tos.
Después de una semana comienza una tos intensa, la persona puede vomitar o los labios y la piel pueden ponerse rojos o azules.