Tomar calcio y vitamina D para la osteoporosis

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• ¿Qué es la osteoporosis?
• Cómo el calcio y la vitamina D pueden ayudar a la osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la baja masa ósea y el debilitamiento del tejido óseo que se observa típicamente en las mujeres mayores. Esto es peligroso ya que conduce a un mayor riesgo de fracturas óseas. La ingesta adecuada de calcio y vitamina D son formas seguras de reducir el riesgo de fracturas relacionadas con la osteoporosis.

Tejido óseo esponjoso afectado por la osteoporosis, ilustración en 3D – Crédito de la imagen: Kateryna Kon /

Calcio y vitamina D

El calcio es un mineral esencial y necesario para la vida. Es el mineral más abundante en el cuerpo y, en el caso de los humanos, su principal responsabilidad es ayudar a mantener y construir huesos sanos. El calcio también interviene en el proceso de coagulación de la sangre, en la cicatrización de las heridas, en la contracción del músculo esquelético y en la contracción del músculo cardíaco.

La ingesta diaria recomendada de calcio es la siguiente: las mujeres de 50 años o menos y los hombres de 70 años o menos necesitan 1.000 mg de calcio. Las mujeres de 51 años o más y los hombres de 71 años o más necesitan 1.200 mg de calcio. El calcio puede obtenerse de fuentes alimentarias ricas en calcio, como los productos lácteos (incluida la leche y el queso), las verduras de hoja verde, algunos cereales y el pan. El calcio también puede obtenerse de los suplementos de calcio para las personas que tienen dificultades para obtener suficiente de sus dietas.

La vitamina D es una vitamina liposoluble que participa en la protección de los huesos. Esto se consigue ayudando a la absorción del calcio y apoyando a los músculos para evitar caídas. La ingesta diaria recomendada de vitamina D es de entre 400 y 800 unidades internacionales (UI) para las personas de 50 años o menos, y de entre 800 y 1.000 UI para las personas de 51 años o más. El Instituto de Medicina también aconseja que el límite máximo diario de vitamina D sea de 4.000 UI. Las fuentes de vitamina D incluyen la luz solar, los alimentos y los suplementos.

La vitamina D es producida por la piel cuando se expone a la luz solar, ésta se almacena en las células grasas para su posterior uso. Factores como el envejecimiento, la reducción del tiempo al aire libre y el uso de protectores solares pueden reducir la capacidad de producir la vitamina a partir de la luz solar. Por ello, las deficiencias de vitamina D pueden tratarse adquiriéndola a través de los alimentos o de suplementos. Entre los alimentos que contienen vitamina D se encuentran los pescados grasos, algunos productos lácteos y ciertos zumos de frutas. Existen dos tipos de suplementos de vitamina D: la vitamina D2 y la vitamina D3.

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad esquelética progresiva y sistémica que se caracteriza por una menor masa ósea (también conocida como densidad mineral ósea) y el deterioro del tejido óseo. Esto hace que el hueso sea más frágil y que el individuo sea más susceptible de sufrir fracturas. Desgraciadamente, la osteoporosis es una enfermedad silenciosa que no presenta síntomas y que suele pasar desapercibida hasta que se producen las fracturas.

Un valor de DMO que está 2 desviaciones estándar o por debajo del valor medio de DMO se clasifica como osteoporosis. La evaluación de la DMO de un individuo también permite predecir su probabilidad de sufrir futuras fracturas.

Los lugares de fractura más comunes asociados a la osteoporosis son los cuerpos vertebrales, el radio distal, el húmero proximal, la pelvis y el fémur proximal . En EE.UU., cada año se hospitaliza a unas 300.000 personas por fracturas de cadera y éstas representan aproximadamente la mitad del total de fracturas anuales en el Reino Unido, lo que se traduce en una tasa de mortalidad aproximada del 29% en un plazo de 12 meses.

Existen varios tipos de osteoporosis que se clasifican en dos grupos principales: La osteoporosis primaria (o idiopática) y la osteoporosis secundaria. La osteoporosis primaria incluye la osteoporosis juvenil que se observa en niños y adolescentes, la osteoporosis posmenopáusica que se observa en mujeres de edad avanzada y la osteoporosis senil que se observa en individuos de edad avanzada (este tipo afecta principalmente a los hombres de edad avanzada).

La osteoporosis secundaria abarca todas las afecciones que tienen síntomas relacionados con la osteoporosis como efecto secundario derivado de los efectos/síntomas primarios de la enfermedad. Las causas de la osteoporosis secundaria incluyen la malignidad, las enfermedades inflamatorias sistémicas y el uso de ciertas mediaciones (por ejemplo, glucocorticoides, inhibidores de la aromatasa).

Otros factores de riesgo que pueden contribuir a las fracturas relacionadas con la osteoporosis incluyen un índice de masa corporal (IMC) bajo, antecedentes de fracturas previas en lugares comunes para la osteoporosis, antecedentes parentales de fracturas de cadera, ser propenso a las caídas, fumar, tomar glucocorticoides, el consumo de alcohol y la artritis reumatoide.

El diagnóstico de la osteoporosis implica la aplicación de la absorciometría de rayos X de doble energía (DXA) en el cuello femoral de la cadera. Esto se debe a que el cuello femoral es el lugar de mayor riesgo de fractura.

Otros métodos de diagnóstico no invasivos incluyen la ecografía cuantitativa y la tomografía axial computarizada. Estas técnicas también pueden utilizarse conjuntamente en diferentes puntos de la evaluación del esqueleto de un paciente (diagnóstico, pronóstico, seguimiento del tratamiento).

Cómo pueden ayudar el calcio y la vitamina D a la osteoporosis

La guía para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis fue elaborada por primera vez por la National Osteoporosis Foundation (NOF) y otros expertos médicos en el campo de la salud ósea. Esta guía incluye recomendaciones para reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis en mujeres posmenopáusicas y hombres de 50 años o más.

Estas recomendaciones incluyen el consumo de cantidades adecuadas de calcio y vitamina D, el ejercicio regular de fortalecimiento muscular, la evaluación de los factores personales de riesgo de caídas, la reducción del consumo de tabaco y de alcohol.

Fuentes naturales de vitamina D. – Crédito de la imagen: Ekaterina Markelova /

Las opciones de tratamiento incluyen tratamientos farmacológicos (incluye bifosfonatos, agonista/antagonista de estrógenos, hormonas paratiroideas, etc.), y terapia física (tras una fractura).

La ingesta adecuada de calcio y vitamina D a lo largo de la vida es necesaria para que un individuo alcance su masa ósea máxima, ya que los huesos del esqueleto contienen aproximadamente el 99% del calcio dentro del cuerpo y la vitamina D ayuda a la absorción del calcio.

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Citaciones