Encontrar fuentes: «Tom Berenger» – noticias – periódicos – libros – erudito – JSTOR (septiembre de 2015) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
Trabajó en el teatro regional y en 1972, trabajó como asistente de vuelo con Eastern Airlines, con sede en San Juan, Puerto Rico. Se trasladó a Nueva York en 1973.
Moore seleccionó «Berenger» como su nombre profesional después de que se viera obligado a cambiar su apellido profesionalmente, ya que ya había un «Tom Moore» en la Asociación de Equidad de Actores.
Berenger trabajó en telenovelas y tuvo un papel protagonista como el abogado Tim Siegel en Una vida para vivir. Su debut en el cine fue como protagonista de Rush It (1976), una película independiente. En 1977, tuvo un pequeño papel como el asesino del personaje principal (interpretado por Diane Keaton) en Looking for Mr. Goodbar, basada en el asesinato de la maestra de escuela Roseann Quinn. En 1978, tuvo un papel protagonista en Elogio de las mujeres mayores para Avco-Embassy Pictures. En 1979, interpretó a Butch Cassidy en Butch and Sundance: The Early Days, un papel que consiguió en parte por su parecido con Paul Newman, que interpretó al personaje en Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969).
Berenger protagonizó varias películas importantes en la década de 1980, como The Big Chill (1983), Eddie and the Cruisers (1983), Platoon (1986), Someone to Watch Over Me (1987), Shoot to Kill (1988) y Major League (1989). En 1986, recibió una nominación al Oscar por su interpretación del sargento Barnes en Platoon (esta actuación le valió un Globo de Oro al «Mejor Actor de Reparto»). Un papel por el que se ha hecho muy conocido es el de Thomas Beckett, el protagonista de la película de mediados de los 90 Francotirador (a la que luego seguirían seis secuelas, con Berenger en el papel protagonista durante cuatro). Otras películas notables de esa época en las que apareció son Nacido el 4 de julio (1989), Shattered (1991), Sliver (1993) y Chasers (1994). Cuando se le pidió en una entrevista de 1999 que nombrara su película favorita de las que había actuado, Berenger dijo que era demasiado difícil elegir, pero que la que había visto con más frecuencia era la de 1993, Gettysburg, en la que interpretó el papel del general James Longstreet.
Creó el Fondo de Becas de Actuación Tom Berenger en 1988 para premiar a los estudiantes de teatro por su excelencia en la interpretación.
En años más recientes, Berenger ha seguido teniendo una activa carrera como actor en el cine y la televisión, aunque a menudo a nivel secundario. Una de sus apariciones más notables en televisión fue en Cheers, en su última temporada, como el interés amoroso de Rebecca Howe, un fontanero de cuello azul, por el que fue nominado a un premio Emmy por «Actor invitado destacado en una serie de comedia». También comenzó una carrera como productor en la década de 1990. Berenger coprodujo la miniserie de 1997 Rough Riders, protagonizada también por Theodore Roosevelt.
Berenger también fue visto en el box art y en el contenido promocional de Delta Force de Novalogic: Black Hawk Down, ya que sus papeles en Sniper 2 y Sniper 3 eran muy similares a los elegidos para el arte del juego. Protagonizó la versión en miniserie de Pesadillas de Stephen King & Dreamscapes, en el papel de un célebre autor que se da cuenta de que el cuadro deformado que ha comprado recientemente está vivo con ilustraciones de una perdición inminente para él en «The Road Virus Heads North». Berenger protagoniza junto a Armand Assante y Busta Rhymes el thriller dramático Breaking Point, que tuvo un estreno limitado a partir de diciembre de 2009.
Berenger apareció en el thriller de ciencia ficción de 2010 Inception junto a Leonardo DiCaprio y Cillian Murphy, donde interpretó a un ejecutivo de negocios que sirvió de mentor y fue socio del padre del personaje de Murphy. Fue su primer papel importante en una película desde Training Day en 2001. En 2012 apareció en la miniserie de televisión Hatfields & McCoys como Jim Vance, tío del protagonista Devil Anse Hatfield (interpretado por Kevin Costner). El 23 de septiembre de 2012 Berenger obtuvo un premio Primetime Emmy al Actor de Reparto Destacado en una Miniserie o Película por este papel.