La evolución de los Timberwolves dio un paso más el martes por la noche, al revelar el nuevo logotipo que representará a la franquicia en los próximos años. 
Aunque los colores son diferentes -la paleta presenta el azul noche, el azul lago, el verde aurora, el blanco escarcha y el gris luna- la imagen general es familiar para los aficionados.
PUESTA: ¿Qué te parece el nuevo logo?
Es un lobo aullando a la Estrella del Norte, no es muy diferente de las pasadas interpretaciones del logo de Minnesota. De eso se trata.
La nueva identidad pretende ser una evolución, no una revolución. El aspecto pretende representar al equipo actual y las posibilidades de su futuro, pero también honrar el pasado. En una presentación realizada a principios de esta semana por el creador del logo, Rodney Richardson, por cada foto de Karl-Anthony Towns o Tom Thibodeau, había otra de Kevin Garnett o Flip Saunders.
«Este equipo tiene una fuerte herencia, la relación que tiene con su base de fans es muy fuerte», dijo Richardson, que también ha desarrollado logotipos de la NBA para los Pelicans, Hornets, Grizzlies, Hawks y Kings. «Así que, aunque se trata de un nuevo aspecto y de una nueva era, es un capítulo de una historia que continúa. Así que la gente podrá ver esa progresión».
Richardson dijo que la nueva identidad de los Wolves «abarca la historia de este lugar», tanto de la franquicia como del estado. No es llamativa, sino que pretende representar una «excelencia discreta», así como un sentimiento de orgullo en el estado del Alto Medio Oeste que Richardson describió como «accidentado» pero hermoso.
El logotipo es la primera pieza de lo que será una nueva identidad para los Wolves. Los nuevos diseños de la camiseta y de la cancha saldrán este verano. Todo llega en un momento crítico de la historia de la franquicia.
Minnesota cuenta con nuevos inversores, un creciente interés por la franquicia en todo el mundo, unas instalaciones de entrenamiento de última generación, importantes renovaciones en el Target Center, un núcleo joven y emocionante en la cancha y nuevos líderes tanto en el ámbito del baloncesto como en el de los negocios que están aportando nuevos enfoques a la forma de operar de los Wolves.
Son muchos cambios para una franquicia en un par de años. Pero supone una oportunidad para probar algo diferente.
«Pensamos que es el momento adecuado para pasar página a otro capítulo, un nuevo comienzo», dijo Ted Johnson, director de estrategia y desarrollo de los Timberwolves y Lynx y vicepresidente senior. «Y el logotipo y la identidad son sólo una parte de la historia más amplia. «
Una más nueva, tal vez mejor.
Las cosas se han vuelto rancias en la última década mientras las pérdidas se acumulaban tan rápido como el polvo en los asientos del Target Center.
La última vez que los Wolves cambiaron de marca fue en 1996, poco después de que Glen Taylor comprara el equipo y un año después de que Garnett fuera reclutado. Fue una tormenta perfecta que llevó a ocho apariciones consecutivas en los playoffs, culminando con un viaje a las Finales de la Conferencia Oeste en 2004.
Quizás estos cambios puedan provocar una racha de éxitos similar.
«La gente ve lo que hicimos con esta instalación (de prácticas), ven lo que está pasando con (Target Center), ven cómo reconstruimos el equipo en la cancha, están empezando a ver todas las nuevas iniciativas de negocios», dijo Johnson, «y tal vez, por primera vez en mucho tiempo, ven que todos los elementos están ahí para dar vuelta a la esquina y tal vez introducir otra era de éxito.»
Obviamente, las camisetas, los logotipos y las iniciativas empresariales no ganan partidos. Los jugadores y los entrenadores lo hacen. Pero el tiempo, el esfuerzo y el dinero que los Wolves están poniendo en todo lo que está fuera de la cancha tienen un efecto.
«Es la cultura», dijo Johnson. «Si te conviertes en una organización impulsada por la innovación, la agresividad, eso impregna todo tu club y, finalmente, eso impregna tu base de fans y se convierte en algo hacia lo que la gente gravita».
Thibodeau no expresó mucho interés en el nuevo logotipo de Minnesota. Probablemente le da igual que su equipo sea los Timberwolves o los Peacocks. Pero estaba entusiasmado con la casa llena ante la que Minnesota jugó el martes por la noche.
«Ciertamente apreciamos el apoyo de nuestros aficionados», dijo. «Para nosotros, lo más importante es hacer de éste un lugar en el que sea difícil jugar».
Pero los aficionados no estaban allí para ver a los Timberwolves enfrentarse a un equipo de los Thunder sin Russell Westbrook en un concurso bastante insignificante. Estaban allí para ver el logotipo. Estaban allí para presenciar algo nuevo. Estaban allí para volver a emocionarse con el baloncesto de los Timberwolves.
La esperanza para los Wolves es que, con todos los cambios y la inclusión de jugadores como Andrew Wiggins y Karl-Anthony Towns en el futuro a largo plazo de Minnesota, esos aficionados sigan viniendo.
«En cierto modo nos hemos preparado para el éxito», dijo Johnson. «Todos reconocemos que esta es una oportunidad para romper claramente con el pasado -el pasado reciente- y potencialmente iniciar una nueva dinastía y comenzar una nueva era de grandeza de los Timberwolves».
«Todos sentimos que esta es nuestra ventana de tiempo, y nos corresponde hacer todo lo que podamos para poner la mesa y tratar de lograr lo que tenemos que lograr.»