La nostalgia por las comedias negras de los 90 no podría ser mayor que ahora, con varias de las favoritas llegando finalmente a varias plataformas de streaming. Y una de las series más importantes de la época fue Martin, creada por Martin Lawrence, quien la protagonizó junto a Tisha Campbell como su novia en pantalla y eventual esposa Gina Waters.
Gracias a que protagonizó cinco temporadas de una de las comedias de mayor audiencia de la Fox en su momento y a su interpretación de Sidney en House Party y sus posteriores secuelas, nominada al premio Independent Spirit, Campbell es una de las protagonistas icónicas de ET de los 90 junto a Jane Seymour, Melissa Joan Hart, Suzanne Somers y Patricia Richardson.
Después de debutar en el cine en la película de culto La pequeña tienda de los horrores con su amiga y futura coprotagonista de Martin, Tichina Arnold, Campbell hizo sus pinitos, con apariciones en Un mundo diferente y El príncipe fresco de Bel-Air, antes de aterrizar en un prometedor piloto. Aunque ya se prometieron siete episodios y Campbell se comprometió a hacerlo, el destino tenía otro plan en mente.
Es entonces cuando Lawrence acudió a Campbell con un proyecto propio. «Me dijo: ‘¿No te he dicho que consiga lo que consiga -si es una película o una serie de televisión- tú vas a ser mi protagonista?», recuerda la actriz que Lawrence le rogó que se uniera a su programa mientras se enteraba más tarde de que Arnold había sido elegida para interpretar a la mejor amiga de Gina, Pam. «Aunque ya se había elegido otra cosa, en mi alma sabía que esto era lo que tenía que hacer», dice.
«Sentí que era lo correcto y resultó ser lo correcto… mucho más grande de lo que cualquiera de nosotros podría haber imaginado», continúa, y añade: «Ver cómo ha resistido el paso del tiempo, nunca jamás pensé que seríamos icónicos.»
Aunque ahora es icónica por muchas razones, en su momento fue revolucionaria para uno de los pocos programas que, junto a In Living Color, ayudó a la Fox a convertirse en una gran cadena de televisión y allanó el camino para que siguieran más series negras, como Living Single.
Y ahora, «está arraigada en la cultura», dice Campbell.
Pero a la hora de crear a Gina, que perdura décadas después como la frase «Maldita Gina», Campbell recuerda que todo el mundo tuvo que ver con el establecimiento de su personaje como una mujer fuerte. «Pero después de un tiempo me tocó jugar con Martin. Aprendí mucho», dice. «Lo he aprendido todo sobre la comedia de ese hombre».
Antes de eso, dice Campbell, «yo era la chica del drama. Era la chica a la que acudías si necesitabas a alguien que llorara en la escena»
Con el tiempo, «Maldita Gina» se convirtió en un eslogan popular que a menudo los fans le recitan a Campbell. «Es la cosa más loca», dice la actriz. «Me lo dicen todo el tiempo, pero no me importa. Me encanta. Me encanta que la gente la venere tanto que todos los memes, vienen de eso y a la gente le encanta y lo aprecio. Todos lo hacemos».
También les hizo darse cuenta de lo popular que era Martin la cantidad de celebridades negras que empezaron a aparecer en el plató. «La gente salía todo el tiempo», recuerda Campbell. «Recuerdo incluso la primera vez que tuvimos a Snoop en el programa. Dijo algo delante de mí y de Martin. Dijo: ‘No puedo creer que estemos en la casa de Gina'».
Además del rapero, que fue uno de los varios actos de hip-hop y R&B que actuaron o aparecieron en el propio programa, Campbell dice que Toni Braxton se sentó una vez entre el público. «Todo el mundo en Black Hollywood», dice. «Era genial que todo el mundo pasara por allí. Siempre era un ambiente divertido»
Mirando hacia atrás ahora, Campbell admite que ella y el resto del elenco no se dieron cuenta de lo importante que era Martin en ese momento. «Había tantas series negras en ese momento. Lo importante era que había dos jóvenes afroamericanos que estaban enamorados», dice. «Teníamos la representación de The Cosby Show. Pero realmente teníamos a dos jóvenes que se divertían, que se descubrían el uno al otro, que descubrían la vida. Creo que por eso hay tantas canciones sobre Martin y Gina».
Aunque Martin y Gina acabarían casándose y representando un tipo de relación poco frecuente en la pantalla en aquella época, hubo un drama entre bastidores que separó a Martin y Campbell durante la última temporada.
Los dos acabaron reconciliándose después de que Campbell pidiera el divorcio a su marido, Duane Martin, en febrero de 2018. «No lo había visto desde el último día de la serie, y literalmente grité», cuenta sobre la llamada que recibió de su antigua coprotagonista. «Estaba como, ‘Oh, Dios mío, estoy tan feliz de hablar contigo'».
Campbell dice que las dos «pudieron hablar, disculparse, quererse. Al final nos reímos. Conseguimos empezar a apreciar todo lo que hemos pasado. Eso es lo que creo que realmente es la vida. Pasas por estos momentos oscuros, y en ese momento no te das cuenta de que es algo que se necesita para levantarte y hacerte más grande y mejor.»
Desde entonces, hace aproximadamente un año y medio, tanto los dos como Arnold han comido juntos. Lo que hablaron es «un momento privado entre Tichina, Martin y yo», dice Campbell, y añade: «Eso siempre quedará en privado. Y todo lo que sé es que, al final, estamos muy bien. Nos apoyamos mutuamente, apoyamos a nuestras familias. Hablamos, todo está bien».
La noticia de una reconciliación entre el elenco sólo da más esperanzas de que pueda haber algún tipo de reboot o revival. Hasta ahora, ninguna sitcom negra importante ha recibido el mismo tratamiento que sus homólogas blancas, incluyendo Full House, Mad About You, Roseanne y Will & Grace. La única versión que los fans han obtenido es una parodia en la temporada 3 de Insecure.
«Nos dijimos: ‘Mira, si nadie más va a reiniciar una serie sobre nosotros -una serie negra de los 90- entonces lo haremos nosotros. Crearemos nuestro propio reboot'», dijo el showrunner Prentice Penny a ET, revelando que se les ocurrió Kev’yn, una serie «original» que es «muy del tipo Martin, Living Single», protagonizada por Bill Bellamy (How to Be a Player), Darryl M. Bell (A Different World) y Erika Alexander (Living Single), y luego la «reiniciaron» para la comedia de HBO protagonizada por Issa Rae.
Mientras tanto, Campbell dice que hay interés en hacer una, pero las cosas están en contra. «Lo estamos intentando. Es muy difícil de decir», explica la actriz. «Una, que Tommy no está. Y la otra cosa es el calendario. Literalmente, todo se reduce al horario. Cada uno de nosotros, gracias a Dios, sigue trabajando».
Aunque las posibilidades de nuevos episodios son escasas, Campbell se consuela con el hecho de que «la gente está gravitando hacia la serie aún más», dice, explicando que es tan popular como siempre «porque simplemente quieren frivolidad. Quieren reírse».
Campbell añade: «Tuvimos un impacto y fue algo grande para nosotros. Y no me lo tomo a la ligera. Todavía estoy agradecido por haber podido aliviar y curar a la gente con la risa.»
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