Los veleros pueden ser barcos con velas, pero no son una categoría homogénea. Los tipos de veleros se diferencian por su diseño y uso, e incluso por el tipo de cultura que impregna cada subgrupo. Dividamos los veleros por tipos de casco, tipos de aparejo y actividades/usos.
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Tipos de casco de veleros
Los veleros se desplazan sobre diferentes cascos, que difieren en el número total de cascos y en su forma. Los tres tipos básicos de casco son:
- Monocascos (un casco)
- Catamaranes (dos cascos)
- Trimaranes (tres cascos)
Monocascos
Los monocascos tienen un solo casco, pero eso no hace que todos sean iguales. Los monocascos tradicionales pueden tener quillas completas (un pesado lastre encapsulado que corre a lo largo de la parte inferior del casco), quillas recortadas (similares a las completas pero con la parte delantera recortada, lo que permite al barco una mayor maniobrabilidad en espacios reducidos) o quillas de aleta atornilladas que pueden tener un bulbo en la parte inferior para un lastre adicional que mantenga la estabilidad del barco.
Los monocascos también pueden tener una quilla oscilante, una orza o una orza que se retrae en un apéndice en el propio casco. Con la quilla o la orza levantada, el barco puede entrar en aguas poco profundas y puede viajar más rápido a favor del viento. Con la quilla bajada, la embarcación se desplaza mejor a favor del viento.
Los monocascos pequeños, como los botes de vela, también pueden tener cascos de planeo poco profundos que pueden surfear sobre una ola. Por último, los monocascos también pueden florear sobre apéndices (normalmente de fibra de carbono) con el casco real fuera del agua cuando se alcanza una velocidad mínima.
Catamaranes
Los catamaranes (a menudo apodados «cats») tienen dos cascos con una cubierta o trampolín en medio. Los catamaranes grandes (de 35 pies o más) se han hecho populares en el uso de chárter porque ofrecen más espacio interior y de cubierta y un movimiento más fácil para inducir menos mareos. Los catamaranes pequeños suelen tener sólo un trampolín entre los cascos y son divertidas embarcaciones de un día.
Debido a que los catamaranes no tienen quillas profundas y pesadas, tienden a navegar más rápido sin viento. Los catamaranes con foils se hicieron populares gracias a las regatas de la Copa América y están proliferando en el uso general de cruceros.
Trimaranes
Los trimaranes tienen tres cascos: un casco principal y dos amas (cascos laterales utilizados para la estabilidad). En algunos trimaranes, los brazos que sujetan las amas pueden plegarse hacia dentro, lo que hace que el trimarán sea más estrecho y, en algunos casos, remolcable. Los trimaranes de crucero grandes están ganando popularidad porque son navegantes estables y rápidos.
Tipos de aparejo de veleros
El aparejo de veleros incluye:
- el(los) mástil(es);
- la(s) botavara(s);
- y los obenques o tirantes que sostienen el mástil.
Un velero con un solo mástil suele ser un balandro con una vela mayor y una de proa.
Un aparejo de cúter suele tener un solo mástil pero dos o más velas de proa. Este aparejo «corta» el triángulo de proa entre el estay de proa y el mástil principal. Las velas de proa múltiples permiten combinaciones de velas flexibles en condiciones de viento variables.
Los ketches y los yawls tienen un mástil secundario detrás del principal. La configuración del ketch coloca ese mástil de mesana detrás del palo mayor pero por delante del palo del timón, mientras que el yawl lo coloca detrás del palo. El segundo mástil es más corto que el principal. Ambos diseños (aparejos divididos) proporcionan más superficie vélica que no depende únicamente de la altura del palo mayor y, por lo tanto, pueden ser más fáciles de manejar cuando se navega con poca tripulación.
Las goletas también tienen varios mástiles, dos o más. Sin embargo, el mástil de proa es más corto que el principal. El aparejo de los veleros tiene su propia categoría y puede llegar a ser bastante complejo.
Tipos de veleros según su uso principal
Puede hacer muchas de las mismas cosas en todos los veleros, pero algunos tipos son más especializados.
Barcos de vela ligera: Embarcaciones pequeñas en las que suelen navegar una o dos personas, los botes de vela se utilizan a menudo para enseñar a los nuevos navegantes. Sin embargo, los expertos en botes de vela de alta tecnología compiten en carreras atléticas hasta el nivel olímpico.
Cruceros de día: Aunque cualquier velero puede navegar durante un día, los day cruisers suelen ser barcos de menos de 30 pies que están diseñados para navegar durante una tarde. Suelen ser más espartanos en su equipamiento y pueden tener o no un camarote con comodidades.
Cruceros de vela: Estos veleros pueden ser monocascos o multicascos y están diseñados para navegar durante fines de semana o más tiempo. Suelen tener una litera (cama), un baño (aseo) y una galera (cocina). Pueden ser sloop, cutter, ketch, yawl o schooner-rigged y varían en longitud (de 25 a 85 pies). Los veleros más grandes suelen entrar en la categoría de superyates con tripulación.
Veleros de competición: La mayoría de los veleros de competición de alta mar son barcos más grandes tripulados por varias personas, mientras que los veleros de competición más pequeños pueden ser de una o dos tripulaciones. Los barcos de competición suelen ser más ligeros, tienen quillas de aleta y velas laminadas de alto rendimiento.
Veleros de competición/cruceros: Estos diseños intentan estar a caballo entre los dos anteriores. Suelen ser cruceros de construcción más ligera con todas las comodidades para que puedan ser utilizados durante la semana. Algunas personas argumentan que estos barcos son un compromiso para los propietarios que quieren principalmente navegar pero también competir.
Veleros de crucero de aguas azules: Estos barcos están diseñados para cruzar océanos o navegar por «aguas azules». Suelen ser más pesados, con un aparejo robusto, y están totalmente equipados para un uso prolongado en alta mar.
Motorreactores: Este término ha caído en desuso ya que suele ser peyorativo. Estos veleros pueden depender del motor para navegar en condiciones de poco viento, especialmente debido a su excesivo peso.
Veleros antiguos/clásicos: Suelen ser embarcaciones antiguas restauradas. Pueden estar construidos en madera y tener aparejos clásicos de yawl. Estos veleros suelen exhibirse en eventos especiales.
Los veleros ocupan múltiples segmentos y los navegantes experimentados aprenden los puntos más finos del diseño y el uso. Luego, nunca vuelven a ver dos veleros de la misma manera.
Lea a continuación: Comprar un velero: Factores a tener en cuenta
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