El nombre «Pascua» deriva de «Eostre», «originalmente una palabra sajona (Eostre), que designa a una diosa de los sajones, en cuyo honor se ofrecían sacrificios alrededor de la época de la Pascua».
Los orígenes de la Pascua están envueltos en una celebración de renovación estacional que ha tenido lugar en numerosas culturas durante miles de años en torno al equinoccio de primavera. Algunos sostienen que incluso la versión cristiana de la Pascua se limita a perpetuar un tema antiguo y familiar de la resurrección en lugar de honrar a una persona o un acontecimiento real de la historia.
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Orígenes de la primera Pascua
Según una antigua «leyenda sumeria de Damuzi (Tammuz) y su esposa Inanna (Ishtar), Tammuz muere, Ishtar está desconsolada y lo sigue al inframundo». Aquí, «‘desnuda e inclinada’ es juzgada, asesinada y luego colgada. En su ausencia, la tierra pierde su fertilidad, los cultivos dejan de crecer y los animales dejan de reproducirse. A menos que se haga algo, toda la vida en la tierra terminará».
Inanna desaparece durante tres días, después de lo cual su asistente busca la ayuda de otros dioses. Uno de ellos va «al Inframundo» da a Tammuz e Ishtar «el poder de volver a la tierra como la luz del sol durante seis meses».
Una vez transcurridos los seis meses, Tammuz regresa al inframundo de los muertos, permaneciendo allí otros seis meses, e Ishtar lo persigue, lo que hace que el dios del agua los rescate a ambos. Así, fueron los ciclos de la muerte invernal y la vida primaveral». Dado que este mito fue descubierto en tablillas que datan de alrededor del 2500 a.C., Tammuz e Ishtar podrían ser los protagonistas de la primera historia pagana de la Pascua.
Temas paganos de la Pascua
Los comentaristas han citado numerosas razones por las que las culturas han elegido celebrar la Pascua de alguna forma. Los temas populares han incluido:
1. La luz vence a la oscuridad; el invierno estéril da paso al nacimiento de la primavera
2. La vida vence a la muerte; el bien contra el mal
3. El nacimiento de la virgen; el sacrificio
A menudo, estos temas se consideran parte de ciclos recurrentes, como las estaciones. Cada primavera, el mundo vuelve a la vida. Surgen las flores. El canto de los pájaros llena el aire. Los animales dan a luz a sus crías. La muerte siempre conduce a una nueva vida. Algunos elementos, como la línea de tiempo de tres días y el héroe que va al infierno, también están dispersos entre los mitos.
Diversión no sagrada
«Todas las cosas divertidas de la Pascua son paganas. Los conejitos son un vestigio de la fiesta pagana de Eostre». Los bollos de la cruz caliente están relacionados con «los israelitas que hornean bollos dulces para un ídolo, y los líderes religiosos que tratan de ponerle fin». Finalmente, «las desafiantes mujeres paganas que horneaban bollos» tuvieron éxito y se añadió una cruz a los bollos para cristianizarlos.
Hoy en día comemos conejitos de chocolate y cazamos huevos de colores. La liebre y el huevo son símbolos «asociados a Eostre, que representa el comienzo de la primavera». En la mitología germánica, se dice que Ostara, también conocida como Eostre, «curó a un pájaro herido que encontró en el bosque transformándolo en una liebre». Siendo todavía parcialmente un ave, la liebre mostró su gratitud a la diosa poniendo huevos como regalo.»
Jesús, héroe entre muchos
Un escritor establece «paralelismos entre la historia de Jesús y la epopeya de Inanna». Esto «no significa necesariamente que no hubiera una persona real, Jesús, que fue crucificada, sino que, si la hubo, la historia está estructurada y embellecida de acuerdo con un patrón que era muy antiguo y extendido.»
Otros héroes sacrificados han incluido a Atis, amante de Cibeles, ambos dioses, pero Atis «nació de una virgen.» «Attis era el amante de Cibeles, aunque algunas fuentes afirman que es su hijo». Attis «se enamoró de una mortal y eligió casarse».
En respuesta a la ira de Cibeles, Attis «huyó a las montañas cercanas, donde poco a poco se volvió loco, y finalmente se suicidó». Recuperó la cordura y «apeló a Zeus para que nunca permitiera que el cadáver de Attis se descompusiera». Cada año, «volvía a la vida durante el renacimiento anual de la vegetación; identificando así a Atis como una figura divina primitiva de morir y revivir»
Otros dioses asociados con la resurrección incluyen a Horus, Mitra y Dionisio. «Dionisio era un niño divino, resucitado por su abuela. Dionisio también resucitó a su madre, Semele». La diosa sumeria Inanna, o Ishtar, fue colgada desnuda en una estaca y posteriormente resucitó y ascendió del inframundo.
Jesús, el Único
Muchos de estos relatos son similares al relato cristiano. Jesús nació de una virgen; murió en una cruz y resucitó. Pero hay presagios de la crucifixión desde el Génesis hasta Malaquías; en el vientre estéril de Sarai traído a la vida; en los manantiales del desierto (Isaías 43:19), los huesos secos de Ezequiel; y la Pascua. Toda la Biblia es la historia de Dios sobre Jesús, no una historia de ficción, sino la historia de la creación, la caída y la redención.
Los acontecimientos del Génesis están fechados antes del año 4000 a.C., y la ofrenda de Isaac alrededor del año 2054 a.C. Estos acontecimientos son anteriores a cierta mitología pagana y son contemporáneos de otros mitos. Sin embargo, incluso cuando los hombres y las mujeres adoraban a dioses falsos, el Señor tenía la última palabra. Robby Gallaty, Pastor Principal de la Iglesia Bautista Long Hollow en Hendersonville, Tennessee, conecta las nueve plagas en Egipto con los dioses de Egipto: Khnum, dios del río (sangre), Heket, diosa de las ranas (ranas), Imhotep, dios de la curación (forúnculos), y así sucesivamente.
El punto era que «Dios, en persona, estaba mostrando que reina supremo sobre cualquier dios falso que trate de usurparlo». Podemos ajustar esta afirmación: los falsos dioses no tenían poder para intentar nada; ningún poder para actuar. Elías declaró a los adoradores de Baal, los enemigos de Israel, «el dios que responde por medio del fuego: él es Dios» (1 Reyes 18:24). Baal era impotente. «Entonces el fuego del Señor cayó y quemó el sacrificio, la madera, las piedras y la tierra, y también lamió el agua de la zanja» (1 Reyes 18:38).
Tampoco es casualidad que el cristianismo persista hoy en día con un número de creyentes que aumenta diariamente, dos milenios después de la muerte y resurrección de Cristo. La existencia de Cristo es históricamente verificable, y su resurrección está respaldada por pruebas. Mientras tanto, los mitos de Sumeria y Egipto han conservado todo el poder de un conejito de Pascua de chocolate.
Cristo «modelado, prometido, presente»
Glenn Scrivener escribió que «el Antiguo Testamento tiene una forma extraordinaria de Jesús». Él fue «modelado», «prometido» y «presente» incluso antes del nacimiento de la Virgen. Describe el «patrón sustitutivo» que comienza en el Edén después de la Caída, donde «los culpables son revestidos por una justicia ajena – revestida de Cristo».
Aquí, «Dios promete ‘la semilla de la mujer'», la descendencia que «aplastaría la cabeza de la casa de los malvados» pero «a un gran costo para sí mismo». Cristo estaba presente como el que «camina con sus criaturas más favorecidas en el fresco del día». Cristo está modelado, prometido y presente con Abraham e Isaac, en el Éxodo, y en numerosos otros lugares del Antiguo Testamento.
Mientras que los dioses paganos eran remotos e impotentes, el Dios cristiano es omnipotente pero personal. Cristo fue el único sacrificio por todos los pecados, para todos los tiempos, para todos los que creen; no como parte de un ciclo estacional.
Los cristianos mueren al pecado, comparten el sufrimiento de Cristo y heredan el Reino de los Cielos como coherederos con Cristo. Disfrutan de la esperanza de la vida eterna. No es casualidad que Jerusalén se construyera en el lugar donde Isaac estuvo a punto de ser sacrificado. Fuera de las puertas de la ciudad, Jesús fue crucificado.
¿Está bien que los cristianos celebren la «Pascua»?
«Pascua» es sólo un nombre, adoptado y transformado a lo largo de los siglos para convertirse en una referencia centrada en Cristo hasta las últimas generaciones en las que muchos jóvenes ya no reconocen el nombre de Jesús como algo más que un improperio.
Sin embargo, utilizar el nombre de Pascua «no es un problema» porque «el origen de la palabra no significa que la palabra sea mala.» Si queremos «ser coherentes y evitar el uso de palabras», los cristianos también tendrán que encontrar nuevos nombres para los planetas y los días de la semana.
«Los cristianos recuerdan que Jesús, después de morir en la cruz, resucitó, demostrando que la vida podía vencer a la muerte. Para los cristianos, el huevo es un símbolo de la tumba, mientras que romper el huevo representa la resurrección de Jesús. En la tradición ortodoxa, los huevos se pintan de rojo para simbolizar la sangre que Jesús derramó en la cruz». Las tradiciones pascuales pueden ser redimidas, y la diversión de la Pascua sigue siendo permisible.
Mientras tanto, Dios examina el corazón. «Si aún no has descubierto que Cristo crucificado es el fundamento de todo el volumen, has leído tu Biblia hasta ahora con muy poco provecho. Tu religión es un cielo sin sol, un arco sin clave, una brújula sin aguja, un reloj sin muelle ni pesas, una lámpara sin aceite.»
¿Qué significa esto?
Cristo murió por nosotros personalmente, voluntariamente y con amor. Resucitó por nosotros, victorioso sobre nuestro pecado, y nos llama a vivir eternamente con Él en el paraíso sin pecado. La mitología nos ha legado huevos pintados y chocolate: diversiones a corto plazo, nada tan alegre ni duradero como la esperanza del creyente en Cristo.