«Etmopterus perryi»
El tiburón linterna enano, el más pequeño del mundo, es un inofensivo comedor de krill al igual que el tiburón ballena, el mayor del mundo. Una diferencia importante es que el tiburón ballena crece hasta un promedio de 41 pies & un peso promedio de 21 toneladas y el tiburón linterna enano apenas alcanza 6 pulgadas de longitud & pesa sólo 0,5 de una onza en promedio. Pueden crecer hasta algo más de 8 pulgadas, pero normalmente son más pequeños. Como en la mayoría de las especies de tiburones, las hembras son más grandes que los machos. Descubierto en 1964, el tiburón linterna enano recibió su nombre en honor del Dr. Perry W. Gilbert, experto en tiburones. Su cabeza ocupa casi un tercio de su cuerpo y sus ojos son enormes en proporción al resto de su cuerpo. Sus bocas están llenas de 55 a 68 dientes diminutos, perfectamente diseñados para cortar y rebanar. Su dieta principal es el krill, unos crustáceos diminutos de menos de media pulgada de largo. Como tiburones de aguas profundas, fueron descubiertos por primera vez por los ictiólogos Dr. Stewart Springer y Dr. George H. Burgess mientras realizaban trabajos de arrastre para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. en el Mar Caribe frente a Colombia. Hasta la fecha, los tiburones linterna enanos sólo se han encontrado en una zona muy pequeña del Mar Caribe frente a Sudamérica.
Un miembro de la familia de las mielgas, Los tiburones linterna enanos se han encontrado a profundidades que varían entre los 1.000 y los 1.500 pies de profundidad, que está en el rango de los límites más bajos a los que llega la luz solar. A 2.000 pies de profundidad, todo es oscuridad total ya que la luz solar no penetra. Los tiburones linterna enanos tienen propiedades bioluminiscentes como el 90% de las criaturas de las profundidades. Poseen una impresionante variedad de fotóforos, principalmente en su parte inferior. Muchos peces de aguas profundas brillan en la oscuridad, algunos para atraer a sus presas y otros para repeler a sus depredadores. No se sabe mucho sobre el raro tiburón linterna enano, pero se cree que su bioluminiscencia está ahí para protegerlo de los depredadores de aguas más profundas. Aunque se podría pensar que la luz les hace destacar, en realidad hace lo contrario porque cualquier luz solar que se filtre a través de las aguas profundas está por encima de ellos. Un depredador que mire desde abajo es menos probable que los vea. Los tiburones linterna enanos se reproducen por viviparidad aplacentaria, dando a luz generalmente a sólo 2-3 crías a la vez. Aunque se trata de una tasa de reproducción muy baja para un pez, en realidad no se sabe nada sobre la escasez o no de los tiburones linterna enanos. Si bien es cierto que se extraen ocasionalmente como captura incidental en las pesquerías comerciales de aguas profundas, se descartan porque su tamaño no les confiere valor comercial. Viven a una profundidad tan grande que apenas son vistos por los humanos, a menos que se pesquen accidentalmente en las aguas.