Tensioactivos no iónicos

El tensioactivo no iónico es un tipo de tensioactivo cuya molécula no se ioniza al disolverse en agua. Antes de la Segunda Guerra Mundial, fue desarrollado por primera vez por la empresa IG (alemana) con los nombres comerciales de Igepol, Leonil y Emulphor. De acuerdo con sus diferentes grupos hidrófilos, se puede dividir en polioxietileno y polioles dos categorías.

1 Polioxietileno: su fórmula es RO (CH2CH2O)nH. Se fabrica mediante la reacción entre el compuesto que contiene hidrógeno activo y el óxido de etileno. Los compuestos que contienen hidrógeno activo más utilizados en la industria son los alcoholes grasos, los alquilfenoles, los ácidos grasos, las aminas grasas, las amidas grasas, los alcoholes polihídricos, los ésteres de ácidos grasos, los lípidos oleosos, el sorbitol, etc. La mayor categoría de tensioactivos no iónicos disponibles en el mercado son los aductos de óxido de etileno del alcohol graso y el alquilfenol. Los tensioactivos de tipo polioxietileno son en su mayoría solubles en agua, con una gama muy amplia de aplicaciones y se utilizan como agentes de limpieza, agentes penetrantes, agentes de nivelación y emulsionantes en muchos sectores industriales.
2 Tipo de alcohol polihídrico: es el compuesto de tipo amida o de tipo éster fabricado a partir de la reacción entre compuestos que contienen multihidroxilos con ácido graso. El tensioactivo no iónico de tipo poliol tiene una alta seguridad, un pequeño efecto irritante sobre la piel, por lo que, además de utilizarse como agente aceitoso y suavizante de la fibra, también puede utilizarse como emulsionante y agente dispersante en la industria alimentaria, la industria farmacéutica y la industria cosmética.

El tensioactivo no iónico tiene una alta estabilidad y no se ve afectado fácilmente por los electrolitos ácido-base o fuertes. Además, también tiene una buena compatibilidad con los tensioactivos aniónicos, catiónicos o anfóteros y puede utilizarse en la formulación.

Los tensioactivos no iónicos no se encuentran en estado iónico en la solución, por lo que tienen una alta estabilidad y son menos susceptibles al efecto de las sales inorgánicas de los electrolitos fuertes, así como de los ácidos y los álcalis; tienen una excelente compatibilidad con otros tipos de tensioactivos y tienen una excelente solubilidad (que varía en función de las diferentes estructuras) tanto en agua como en disolventes orgánicos.

Este tipo de tensioactivos, aunque no se ionizan en el agua, pero contienen grupos hidrófilos (por ejemplo, grupo oxietileno-CH2CH2O-, grupo éter -O-, grupo hidroxilo -OH o grupo amida -CONH2, etc.) y grupo lipofílico (por ejemplo, hidrocarburo-R). Los grupos hidrofílicos y los grupos lipofílicos pueden interactuar respectivamente con el material de relleno inorgánico y el material de la matriz polimérica para fortalecer los vínculos entre ellos dos, mejorando así la compatibilidad entre ambos y desempeñando un efecto de plastificación y lubricación del carbono flexible entre dos grupos polares. Mientras tanto, puede dotar al sistema de flexibilidad y movilidad, reduciendo la viscosidad del sistema, y mejorando así las propiedades de procesamiento de los materiales compuestos.

La solución acuosa de tensioactivos no iónicos tiene una pobre capacidad de formación de espuma y la espuma no es estable también. Esto se debe a que cada molécula del tensioactivo no iónico tiene una superficie relativamente grande y a que la interfaz se encuentra en la espuma sin carga. El polioxietileno tiene una cadena larga y una distribución de peso molecular uniforme. El grupo lipofílico tiene cadena larga y también contiene cadena ramificada. La presencia del copolímero de polioxietileno y polioxipropileno tiene un gran impacto en la formación de espuma de los tensioactivos no iónicos. Debido a la presencia de la porción polar y las porciones no polares existentes en su estructura molecular, tienen actividad superficial. Este tipo de agentes activos pueden dividirse en el tipo éster (por ejemplo, ésteres de ácidos grasos de polioxietileno, anhídridos de ésteres de ácidos grasos de sorbitán), el tipo éter (por ejemplo, éter de alquilo de polioxietileno, éter de fenol de alquilo de polioxietileno), el tipo amina (como la amina grasa de polioxietileno), el tipo amida (como la amida de alquilo de polioxietileno) y el tipo de mezcla (como ésteres de ácidos grasos de anhídrido de sorbitol, éter de polioxietileno). En el campo de la lubricación, se utiliza principalmente en la formación de espuma, la emulsión, la lucha contra la cera, la anticorrosión, el retardador, el aumento de la producción del pozo de petróleo, la inyección intensificada de los pozos de inyección, así como la mejora de la recuperación de petróleo, etc.