El futuro de la salud pública en un mundo cambiante
La salud pública europea no ha tenido un buen COVID. En toda Europa la respuesta de la salud pública a una pandemia ha sido en gran medida infructuosa. Esto es así a pesar de una enorme cantidad de trabajo muy duro en las unidades de salud pública de toda la UE. Esto refleja una debilidad dentro de la profesión, que se ha manifestado en el curioso fenómeno de la doble vertiente del asesoramiento en salud pública, oficial y no oficial, en varios países de la UE. Los políticos se han visto en una situación imposible por este motivo. Es necesario enfrentarse a ello de forma abierta y constructiva. En general, la salud pública ha tenido un impacto limitado en el diseño y la aplicación de una política básica de salud pública. El mundo de la salud pública cambia, pero muchas piezas clave siguen siendo las mismas. Una parte fundamental es aferrarse a lo que valoramos, y basarse en ello, y extenderse a partir de ello, para satisfacer necesidades nuevas y apremiantes. Para clarificar las cosas, puede ser útil centrarse en dónde estamos y hacia dónde queremos ir. La palabra relevante es «futuros», y no «futuro». Esperamos una salud pública aún más diversa, con el personal de salud pública prestando servicios en ámbitos nuevos y más tradicionales.
Futuros de la salud pública en un mundo cambiante
«Los tiempos cambian, y nosotros cambiamos con ellos», como dice la frase del siglo XVI. La salud pública ha cambiado mucho en los últimos treinta años. En ese tiempo han surgido subdisciplinas enteras, como la informática sanitaria y la salud pública genética. ¿Ha cambiado el núcleo de la salud pública? ¿Es necesario? ¿Debe hacerlo?
Si es así, tenemos que liderar y dar forma a los cambios. Tenemos que identificar el futuro de nuestra disciplina y averiguar cómo llegar a él. Si no lo hacemos nosotros, lo harán otros, y eso no es necesariamente en beneficio de nuestra práctica, nuestros profesionales o el público. Si queremos ser algo más que técnicos bien formados (lo cual no es en sí mismo un logro menor), tal vez debamos articular con más fuerza quiénes somos, por qué lo somos y por qué somos relevantes…
Praxis de la salud pública, formación y fuerzas de trabajo para el futuro
¿Qué es lo que nos distingue? ¿Qué es lo que hacemos bien, que otros no hacen? La salud pública del futuro, al igual que la actual, contará con personas que desempeñen muchas funciones: comunicación, diseño y evaluación de políticas, planificación, seguimiento y prestación de servicios, datos sanitarios, protección de la salud, salud ambiental, análisis de pruebas y mucho más. En todas estas áreas trabajamos con personas de diferentes orígenes. ¿Qué valor aportamos? ¿Quiénes somos? ¿Qué habilidades necesitamos para ahora y para el futuro?
Comunicaciones y salud pública
Las comunicaciones siempre han sido una parte fundamental de la salud pública, sobre todo cuando hemos creído conveniente que la gente cambie lo que hace. Las comunicaciones sobre los beneficios y la seguridad de las vacunas se remontan a la primera oposición organizada a la vacunación de Jenner en 1805. La comunicación de mensajes clave de salud pública condujo a la construcción de sistemas para llevar agua limpia y eliminar las aguas residuales de nuestras ciudades en el siglo XIX. Florence Nightingale revolucionó en gran medida la enfermería y la salud pública gracias a una comunicación dirigida y a una gran conciencia del valor de su marca personal. La sanidad pública debe recordar algunas de las herramientas utilizadas por nuestros fundadores y trasladarlas a un nuevo mercado de medios de comunicación, liderado por las redes sociales, pero que sigue dependiendo de un periodismo de alta calidad.
Sanidad digital, ¿centrada en la persona?
La sanidad digital ha prometido la transformación del sistema sanitario y no ha cumplido en absoluto. Hay muchas razones para ello, pero un problema clave es que los datos suelen estar centrados en la organización y no en la persona. Una serie de retos, entre los que se encuentran los intereses de muchos proveedores actuales, lo han impedido. La combinación de un uso más inteligente de los estándares, las API abiertas y las normas del RGPD puede cambiar todo esto. ¿Va a estar la sanidad pública en esta mesa?
Cambio climático y sanidad pública – un papel doble
COVID19 es un reto para la sanidad pública. El cambio climático es una amenaza existencial para nuestra civilización, y posiblemente para nuestra especie. Tiene la salud pública un papel que desempeñar para hacer frente a los desafíos del cambio climático, y si es así, cuál? ¿Existe una salud pública de información y mentiras? ¿Debería haberla? ¿Cómo podemos utilizar las herramientas y los métodos de la salud pública para explorar el futuro?
Aprendiendo de la pandemia y preparándonos para la siguiente
En muchos sentidos, el mundo tuvo suerte con el SARS-CoV-2. Gran parte de la planificación de la pandemia se había centrado en un agente patógeno más letal y más infeccioso, que aún podría llegar. Aunque ciertas características del SRAS-CoV-2 lo convirtieron en un grave desafío para la salud pública, especialmente la alta prevalencia de personas infectadas con pocos o ningún síntoma, podría haber sido mucho peor.
Sin embargo, ningún observador razonable podría argumentar que Europa se enfrentó bien a esto. Gobiernos de muy diversos niveles de competencia, y que abarcan gran parte del espectro político, no lograron responder eficazmente a la pandemia, como lo atestigua la segunda ola de infecciones en la mayor parte de Europa. ¿Qué podemos aprender de lo que funcionó bien y de nuestros fracasos?
Salud pública, equidad y justicia, volver atrás para avanzar
La salud pública es una de las especialidades médicas más antiguas. Se ha desarrollado de formas muy diferentes en los distintos países, pero siempre ha existido una tensión entre una visión más centrada en la salud, en la práctica de la salud pública dentro de las organizaciones estatales y sanitarias, y una visión más amplia que examina las formas en que las sociedades, y las relaciones de poder dentro de ellas, construyen la salud. Ambas perspectivas son valiosas. ¿Existe una manera de integrarlas y avanzar hacia una visión renovada de los nuevos futuros de la salud pública?
COVID19 ha arrojado una luz fría sobre muchas de nuestras sociedades. Las desigualdades sanitarias y sociales dentro de las sociedades y entre los países han provocado enormes costes adicionales. La salud pública tiene una larga tradición, que se remonta a la época de Engels y Chadwick, de cuestionar la forma en que se estructuran nuestras sociedades, y tanto los ganadores como los perdedores de esto. A medida que nos enfrentamos a los complejos retos de la COVID19 y el cambio climático, la forma en que decidamos estructurar nuestras sociedades será más importante que nunca.