Tácticas de búsqueda de las lagartijas del desierto: ¿cuán polarizadas están?

Los patrones de movimientos de búsqueda de la especie de teiido Cnemidophorus tigris (cola de látigo occidental) y cuatro especies de iguánidos, Gambelia wislizeni (lagarto leopardo), Uta stansburiana (lagarto de manchas laterales), Phrynosoma platyrhinos (lagarto cornudo del desierto), y Callisaurus draconoides (lagarto cola de cebra), fueron investigados entre 1978 y 1981. Las tasas y frecuencias de movimiento durante la búsqueda de alimento, basadas en más de 44.000 minutos de observación de más de 500 lagartos diferentes, se analizaron con respecto a la variación temporal en escalas de tiempo anuales, estacionales y diarias y se compararon con las expectativas de una visión dicotómica de los modos de búsqueda de alimento. La noción de tácticas de forrajeo polarizadas entre los lagartos fue parcialmente apoyada. Entre las especies de iguánidos, sólo Gambelia mostró tasas de movimientos de forrajeo que no siempre fueron significativamente menores que las del forrajeador activo, Cnemidophorus. Sin embargo, los análisis también revelaron variaciones temporales en las tácticas de búsqueda de las especies de iguánidos. Gambelia mostró una disminución estacional de los movimientos de búsqueda durante tres de los cuatro años. Phrynosoma, Callisaurus y Uta mostraron un descenso estacional en sus movimientos de búsqueda de alimento en algunos años, pero no en otros. Los movimientos de búsqueda de alimento de todas las especies de iguánidos aumentaron durante el inicio de la temporada de 1978, lo que se corresponde con un marcado aumento de las precipitaciones de finales de invierno y principios de primavera de ese año. La uta mostró cambios diurnos en los movimientos de búsqueda de alimento durante la mayoría de los años. Esta variación diurna también fue evidente en Callisaurus en algunos años. A pesar de las diferencias consistentes entre Cnemidophorus y la mayoría de las especies de iguánidos, la presencia de variabilidad temporal en los movimientos de forrajeo de los lagartos iguánidos indica una capacidad de cambios de táctica en estas especies. Por lo tanto, esta variabilidad refleja de forma más realista un continuo de tácticas de forrajeo que estrategias dicotómicas.