Desde su lanzamiento en 2017, la Nintendo Switch se ha convertido en una videoconsola de uso doméstico para jugadores y no jugadores.
Pocas consolas penetran en la corriente principal lo suficiente como para que los padres se refieran a una consola por su nombre propio, en lugar de la «Gameboy» o la «Wii» de sus hijos. Y aún son menos las que se presentan como un paquete completo que aúna las ideologías y las ideas técnicas de sus consolas precedentes como lo ha hecho la Nintendo Switch.
Este gráfico visualiza la historia del éxito de ventas de la Nintendo Switch junto a más de 20 años de ventas de consolas de Nintendo.
La historia de las ventas de las consolas de Nintendo
Nintendo tiene una larga e histórica historia en el mundo de los videojuegos, pero desde el lanzamiento de la Game Boy original en 1989, la compañía ha favorecido un enfoque doble con sus consolas de juegos: tener tanto una consola portátil como una consola doméstica que se conecta a un televisor en el mercado.
La Game Boy y la SNES (1990) fueron la primera iteración de esta estrategia, y alcanzaron más de 160 millones de unidades vendidas en conjunto, al tiempo que establecieron franquicias de juegos legendarias con secuelas veneradas como Super Mario World y The Legend of Zelda: A Link to the Past.
Las variantes de la Game Boy, como la Game Boy Pocket (1996) y la Game Boy Color (1998), alargaron la vida de la portátil lo suficiente como para acompañar a otra consola doméstica, la Nintendo 64, que salió en 1996 y vendió 32,93 millones de unidades propias.
Estos éxitos demostraron que el público de los videojuegos soportaría dos consolas de Nintendo distintas en el mercado, y Nintendo mantuvo la estrategia en las siguientes generaciones.
Ventas de consolas Nintendo de toda la vida
| Consola | Año de lanzamiento | Unidades vendidas (a 30 de septiembre de 2020) |
|---|---|---|
| NES | 1983 | 61.91 M |
| Game Boy | 1989 | 118.69 M |
| SNES | 1990 | 49,1 M |
| Nintendo 64 | 1996 | 32.93 M |
| Game Boy Advance | 2001 | 81.51 M |
| Nintendo GameCube | 2001 | 21,74 M |
| Nintendo DS | 2004 | 154.02 M |
| Nintendo Wii | 2006 | 101,63 M |
| Nintendo 3DS | 2011 | 75.94 M |
| Wii U | 2012 | 13,56 M |
| Nintendo Switch | 2017 | 68,3 M |
Fuente: Nintendo
La siguiente generación formada por la Game Boy Advance (2001) y la Nintendo GameCube (2001) tuvo unas cifras de ventas ligeramente inferiores, pero competía contra el debut de Microsoft en el mundo de los videojuegos con la Xbox original (2001) y la increíblemente popular Playstation 2 de Sony (2000).
Mientras que la GameCube vendió 21,7 millones de unidades totales y la Xbox original vendió ~24 millones de unidades totales, la Playstation 2 dominó esta generación y sigue siendo la videoconsola más vendida de todos los tiempos con 155 millones de unidades vendidas.
El éxito de ventas de la Wii y la Nintendo DS
Mientras Sony y Microsoft impulsaban el renderizado en alta definición y una mayor fidelidad gráfica en su siguiente generación de consolas, Nintendo se centró en la forma de jugar más que en la potencia bruta.
Esto dio lugar a la Nintendo DS (2004), que añadió una segunda pantalla táctil para que los desarrolladores crearan juegos en torno a ella, y a la Nintendo Wii (2006), que fue pionera en los controles de movimiento y la accesibilidad con el sencillo mando de la Wii.
Tanto la Nintendo DS como la Nintendo Wii tuvieron un éxito arrollador, dominando su generación con más de 255 millones de consolas vendidas en conjunto.
Al mismo tiempo, Sony había intentado replicar la estrategia de Nintendo con sus propias consolas portátiles, la PSP (2004) y la PS Vita (2011), y aunque vendieron 80 millones de unidades y ~10-15 millones de unidades respectivamente, Sony acabó abandonando el mercado de las consolas portátiles.
La caída de ventas de la Nintendo 3DS y la Wii U
Nintendo era claramente el rey del mercado de las consolas portátiles. Mientras se temía que los móviles fueran un asesino de las consolas portátiles, la Nintendo 3DS se vendió bien cuando salió al mercado en 2011 (75,94 millones de unidades) y fue la salvación de Nintendo para su generación.
Lo que no se mantuvo bien fue la continuación de la consola doméstica de Nintendo, la Wii U. La consola solo alcanzó 13,56 millones de ventas de por vida, y fue rápidamente eclipsada por los lanzamientos de Playstation 4 (113,5 millones de unidades vendidas) y Xbox One (~51 millones de unidades vendidas) en 2013.
Las débiles ventas de la Wii U provocaron uno de los peores períodos de Nintendo en su historia reciente, con dos años no rentables para la compañía en 2012 y 2014. Mientras que antes los desarrolladores acudían en masa a crear juegos para los controles de movimiento de la Wii, el mando de tableta de la Wii U no atrajo el mismo tipo de desarrollo de software innovador.
Ingresos netos de Nintendo desde 2000
| Ingresos netos (USD) | |
|---|---|
| 2000 | 490 M$ |
| 2001 | 734 M$ |
| 2002 | 896 $ M |
| 2003 | 627 $ M |
| 2004 | 324 $ M |
| 2005 | 742 M |
| 2006 | 827 M |
| 2007 | 1,561 M |
| 2008 | $2,838 M |
| 2009 | $3,003 M |
| 2010 | $2,819 M |
| 2011 | $1,010 M |
| 2012 | -$498 M |
| 2013 | $67 M |
| 2014 | -194 DÓLARES M |
| 2015 | 348 DÓLARES M |
| 2016 | 141 DÓLARES M |
| 2017 | $910 M |
| 2018 | $1273 M |
| 2019 | 1,787 M |
| 2020 | 2,500 M |
Fuente: Nintendo
Cómo la Nintendo Switch unificó las estrategias de Nintendo
Con los malos resultados de la Wii U que dejaron a Nintendo en una situación difícil, el siguiente lanzamiento de la consola era crucial para el éxito de la compañía.
La Nintendo Switch llegó justo a tiempo en 2017, cuando las ventas de la Wii U se agotaron, y la nueva consola híbrida doméstica y portátil fue un éxito instantáneo. A finales del año fiscal de 2018, la Switch ya había superado en ventas a la Wii U con 17 millones de unidades vendidas.
Si bien la historia del éxito de ventas de Nintendo Switch provino en gran medida de cómo unificó el juego doméstico y portátil, la consola hizo realidad muchas de las estrategias y decisiones técnicas de Nintendo a lo largo de las generaciones.
Muchas de las habilidades del mando de Wii siguen presentes en los Joy-Cons de la Switch, con acelerómetros y giroscopios integrados para los controles de movimiento, junto con la posibilidad de girarlos lateralmente para una configuración de mando más clásica. La pantalla táctil de la Nintendo DS impregnó muchas consolas de Nintendo y sigue presente en la Switch, y echando la vista atrás, el mando de la Wii U parece ahora un prototipo temprano de la portabilidad libre de la Switch.
Combinación de juego físico y digital
La incursión de Nintendo en los juguetes físicos, que comenzó con las figuras Amiibo, también se está desarrollando poco a poco y fusionando el juego físico con el digital gracias a la Switch.
En 2018, la compañía lanzó Nintendo Labo, un juego de construcción de cartón personalizado que se integra con la Switch y sus Joy-Cons para una variedad de juegos y experiencias. El lanzamiento en 2020 de Mario Kart Live: Home Circuit impulsó esto aún más, con jugadores capaces de construir un circuito de Mario Kart en su casa para competir con karts físicos controlados por la Switch.
La compañía sigue ramificándose en otros ámbitos con la apertura del parque temático Super Nintendo World en los Estudios Universal de Osaka (Japón) el 4 de febrero de 2021. El parque temático también combinará el mundo digital y el físico, con la recolección de monedas virtuales y otros premios que se rastrean en los teléfonos móviles, gamificando la experiencia para los visitantes.
Ampliando el público de Nintendo a algo más que jugadores
El éxito de la Nintendo Switch ha provocado más experimentación e ideas frescas por parte de la compañía, y la pandemia del COVID-19 la convirtió en un producto esencial de 2020. Con muchas familias en casa debido a los cierres, poder deslizar la consola fuera de su dock y del televisor para jugar en modo portátil ha sido un cambio de juego.
Mientras el equipo de desarrollo de Nintendo puede preparar su próxima consola con un poco más de respiro financiero gracias a las magníficas ventas de la Switch, la compañía ha estado trabajando duro para ampliar su público. Los juguetes físicos para el público más joven ayudan a captar a una nueva generación de fans de Nintendo, mientras que las generaciones más antiguas de fans estarán encantadas de visitar Super Nintendo World y entregarse a la nostalgia mientras presentan a Nintendo a sus hijos.
A medida que la excelente biblioteca de juegos de la Nintendo Switch sigue ampliándose, tanto los nuevos como los viejos fans estarán emocionados por ver qué consolas, juegos y otros productos son los próximos de la legendaria compañía de juegos.
