Los suelos alcalinos con CaCO3 sólido pueden ser recuperados con cultivos de hierba, compost orgánico, residuos de pelo/plumas, basura orgánica, residuos de papel, limones/naranjas rechazados, etc. asegurando la incorporación de mucho material acidificante (material inorgánico u orgánico) en el suelo, y mejorando el Ca disuelto en el agua del campo mediante la liberación de gas CO2. El arado profundo y la incorporación del subsuelo calcáreo a la capa superior del suelo también ayuda.
Muchas veces la migración de las sales a la capa superior del suelo tiene lugar desde las fuentes de agua subterráneas en lugar de las superficiales. Cuando el nivel freático es alto y el terreno está sometido a una alta radiación solar, el agua subterránea rezuma hacia la superficie del terreno debido a la acción capilar y se evapora dejando las sales disueltas en la capa superior del suelo. Cuando el agua subterránea contiene muchas sales, se produce un problema agudo de salinidad. Este problema puede reducirse aplicando mantillo a la tierra. También se aconseja el uso de polisalas o mallas de sombra durante el verano para cultivar hortalizas/cultivos, a fin de mitigar la salinidad del suelo y conservar el agua y la humedad del mismo. Los invernaderos filtran la intensa radiación solar del verano en los países tropicales para proteger a las plantas del estrés hídrico y de las quemaduras de las hojas.
Cuando la calidad del agua subterránea no es alcalina/salina y el nivel freático es alto, la acumulación de sales en el suelo puede evitarse utilizando la tierra durante todo el año para el cultivo de árboles o de cosechas permanentes con la ayuda del riego por aspersión. Cuando el agua subterránea se utiliza con el factor de lixiviación necesario, las sales del suelo no se acumulan.
También se aconseja sembrar el campo poco después de cortar el cultivo para evitar la migración de la sal a la parte superior del suelo y conservar la humedad del suelo durante los intensos meses de verano. Esto se hace para romper los poros capilares del suelo y evitar que el agua llegue a la superficie del mismo.
Los suelos arcillosos de las zonas con una elevada pluviometría anual (más de 100 cm) no suelen sufrir una alta alcalinidad, ya que la escorrentía del agua de lluvia es capaz de reducir/liberar las sales del suelo hasta niveles cómodos si se siguen los métodos adecuados de recogida de agua de lluvia. En algunas zonas agrícolas se utilizan «líneas de baldosas» subterráneas para facilitar el drenaje y lixiviar las sales. El riego por goteo continuo llevaría a la formación de suelos alcalinos en ausencia de agua de lixiviación/drenaje del campo.
También es posible recuperar los suelos alcalinos añadiendo minerales acidificantes como la pirita o el más barato alumbre o sulfato de aluminio.
Alternativamente, el yeso (sulfato de calcio, CaSO 4 ⋅ 2 H 2 O {\displaystyle {\ce {CaSO4.2H2O}}
) también puede aplicarse como fuente de iones Ca++ para sustituir al sodio en el complejo de intercambio. El yeso también reacciona con el carbonato de sodio para convertirse en sulfato de sodio, que es una sal neutra y no contribuye a un pH elevado. Debe haber suficiente drenaje natural hacia el subsuelo, o bien un sistema de drenaje artificial subterráneo, para permitir la lixiviación del exceso de sodio por percolación del agua de lluvia y/o de riego a través del perfil del suelo.
El cloruro de calcio también se utiliza para recuperar suelos alcalinos. El CaCl2 convierte el Na2CO3 en NaCl precipitando el CaCO3. El NaCl es drenado por el agua de lixiviación. El nitrato de calcio tiene un efecto similar, con NaNO3 en el lixiviado. El ácido gastado (HCl, H2SO4, etc.) también puede utilizarse para reducir el exceso de Na2CO3 en el suelo/agua.
Cuando la urea está disponible a bajo precio para los agricultores, también se utiliza para reducir la alcalinidad/salinidad del suelo principalmente. El NH4 (amonio) presente en la urea, que es un catión débil, libera el catión fuerte Na de la estructura del suelo en el agua. Así, los suelos alcalinos absorben/consumen más urea en comparación con otros suelos.
Para recuperar los suelos por completo se necesitan dosis prohibitivas de enmiendas. Por lo tanto, la mayoría de los esfuerzos se dirigen a mejorar sólo la capa superior (digamos los primeros 10 cm de los suelos), ya que la capa superior es la más sensible al deterioro de la estructura del suelo. Sin embargo, los tratamientos deben repetirse dentro de unos años (digamos 5). Los árboles/plantas siguen el gravitropismo. Es difícil sobrevivir en suelos alcalinos para los árboles con un sistema de enraizamiento más profundo, que puede ser de más de 60 metros de profundidad en buenos suelos no alcalinos.
Será importante abstenerse de regar (agua subterránea o superficial) con agua de mala calidad. En viticultura, se ha sugerido añadir al agua de riego agentes quelantes naturales, como el ácido tartárico, para solubilizar los carbonatos de calcio y magnesio en los suelos sódicos.
Una forma de reducir el carbonato sódico es cultivar plantas de vid o de barilla. Estas plantas secuestran en sus tejidos el carbonato de sodio que absorben del suelo alcalino. La ceniza de estas plantas contiene una buena cantidad de carbonato sódico que puede extraerse comercialmente y utilizarse en lugar del carbonato sódico derivado de la sal común, que es un proceso que requiere mucha energía. Por lo tanto, el deterioro de las tierras alcalinas se puede evitar cultivando plantas de barilla que pueden servir como fuente de alimento, combustible de biomasa y materia prima para la ceniza de soda y la potasa, etc.