Por David F. Chang MD
Los implantes de lentes toricos son una de las tecnologías más populares para los pacientes de cataratas con astigmatismo que no tienen la intención de usar gafas en todo momento. Están diseñados para mejorar la visión sin gafas en la distancia, en comparación con la que se obtendría con un implante de lentes estándar.
¿Qué es el astigmatismo?
Al igual que la miopía, el astigmatismo describe un tipo común de desenfoque natural en los ojos sanos que se corrige con el uso de gafas. Es el resultado de una forma óptica heredada e imperfecta de la córnea, la ventana frontal transparente del ojo. La forma de la córnea debería ser perfectamente redonda, pero si es más oblonga (como el dorso de una cuchara) en lugar de esférica, entonces desenfocará los detalles haciendo que su visión natural sea más borrosa en comparación con los pacientes sin astigmatismo. Cuanto más astigmatismo se tenga, más borrosa será la visión sin gafas y no hay ninguna ventaja en el astigmatismo porque añade una borrosidad natural a cada distancia focal. Las gafas correctoras compensan esta forma de la córnea para corregir ópticamente este desenfoque y enfocar correctamente los ojos con astigmatismo.
Aunque no tiene nada que ver con las cataratas, el astigmatismo puede reducirse o casi eliminarse al mismo tiempo que se realiza la cirugía de cataratas. Mediante el mapeo de la forma de su córnea con una tecnología de diagnóstico llamada topografía corneal, podemos calcular la cantidad de corrección de astigmatismo que su ojo debe requerir en las gafas después de la cirugía de cataratas. A continuación, podemos incorporar esta cantidad de corrección del astigmatismo en la lente artificial que se selecciona para su cirugía de cataratas. Esto se denomina implante de lente tórica y representa un implante de lente permanente más personalizado para su ojo. La experiencia del cirujano es importante porque el implante de lente tórica debe colocarse en una orientación específica para neutralizar mejor el astigmatismo de la córnea. Al igual que algunos cirujanos, incorporamos una tecnología de diagnóstico segura e indolora en el quirófano para confirmar la correcta alineación de la lente.
La lente tórica puede no corregir todo el astigmatismo, especialmente si es grave. Unas gafas más débiles pueden corregir el astigmatismo que quede. Además, al igual que el implante de lente convencional, la lente tórica sigue siendo una lente de «enfoque único» y, por lo tanto, deben seguir utilizándose gafas de lectura si la vista de lejos es buena. Sin embargo, los implantes de lentes tóricas permiten a los pacientes adecuados ver mejor siempre que no lleven gafas, y cualquier gafa que se utilice será menos fuerte como resultado. Por ejemplo, las gafas de lectura de venta libre o las gafas de sol sin graduación deberían funcionar mucho mejor si se minimiza el astigmatismo. Por último, en comparación con el implante de lentes convencional, la lente tórica mejora la «profundidad de enfoque» de los pacientes con astigmatismo. Aunque puede aumentar ligeramente en algunos ojos con la edad, el astigmatismo no desaparecerá por sí solo y, por lo tanto, el beneficio del implante de lente tórica debería ser de por vida.
¿Seguiré necesitando gafas con un implante de lente tórica?
El implante de lente tórica NO le permite tanto leer como ver de lejos sin gafas. Tampoco corrige necesariamente el 100% de su astigmatismo. Sin embargo, en comparación con un implante de lente convencional que no corrige el astigmatismo, el implante de lente tórica debería mejorar su visión sin gafas, y las gafas que necesite deberían ser menos fuertes y potencialmente más cómodas de llevar.
Al igual que las lentes de contacto o las gafas, cada modelo de implante de lente artificial (tanto estándar como tórica) se fabrica en más de 60 «potencias» diferentes. Al igual que con las gafas o las lentes de contacto graduadas, es importante que la potencia del implante de lente artificial sea la adecuada para su ojo. Para prescribir la potencia correcta de las gafas o las lentes de contacto, utilizamos el método de prueba y error para ver varias potencias de lentes delante de su ojo. Cuando le preguntan «¿qué es mejor, una o dos?» durante un examen ocular, usted está seleccionando la potencia de la lente con la que ve mejor. Sin embargo, dado que el implante de la lente artificial sólo se introduce en el ojo una vez que se ha extraído el cristalino (catarata), es imposible que usted pueda ver o «probar» diferentes potencias durante la operación. En el quirófano, obviamente, no podemos insertar más de un implante de lente para que pueda seleccionar el que le proporcione el mejor enfoque a distancia. Tampoco podemos cambiar a una potencia de implante de lente diferente más adelante, como se podría hacer con las lentes de contacto.
Afortunadamente, la potencia adecuada del implante de lente puede estimarse mediante fórmulas matemáticas que utilizan las mediciones preoperatorias de las dimensiones de su ojo. Aunque las medidas son muy precisas, hay variables individuales que impiden que este proceso sea 100% perfecto. Una de las variables es la posición precisa final en la que acabará el implante dentro de su ojo una vez completada la cicatrización. Todo el proceso es lo suficientemente preciso como para que la mayoría de los pacientes vean bastante bien sin gafas en la distancia (suponiendo que ese fuera el objetivo). Sin embargo, con frecuencia no será «perfecto» y podrá optar por usar gafas finas con una graduación leve para aquellos momentos en los que se requiera un enfoque más nítido a distancia.
¿Cuáles son los riesgos o desventajas de los implantes de lentes tóricas?
Los implantes de lentes tóricas no suponen ningún riesgo médico adicional y son perfectamente seguros. Al seguir siendo una lente de enfoque único, no introducen halos ni otros efectos ópticos secundarios adicionales. No requieren que la cirugía de cataratas se realice de forma diferente y no alargan el tiempo quirúrgico. Aunque la recuperación quirúrgica no es diferente, los pacientes con astigmatismo ven mejor con los implantes de lentes tóricas durante el primer período postoperatorio, cuando aún no han recibido las nuevas gafas graduadas.
Sin embargo, las lentes tóricas implican costes adicionales. Los seguros médicos, como Medicare y los PPO, cubren los costes de la cirugía de cataratas con un implante de lentes estándar. Sin embargo, el cargo adicional por el implante de lentes tóricas no está cubierto, y debe ser pagado de su bolsillo por el paciente. Recuerde que los beneficios de los implantes de lentes tóricas son para mejorar su visión natural sin gafas. No son «médicamente necesarios» porque no tienen nada que ver con la mejora de su salud ocular.