Silo de torreEditar
Los silos de almacenamiento son estructuras cilíndricas, normalmente de 3 a 27 m (10 a 90 pies) de diámetro y de 10 a 90 m (30 a 275 pies) de altura, siendo los silos de hormigón de encofrado deslizante y de encofrado deslizante los de mayor diámetro y altura. Pueden estar hechos de muchos materiales. Se han utilizado duelas de madera, duelas de hormigón, hormigón fundido y paneles de acero, y tienen distintos costes, durabilidad y estanqueidad. Los silos que almacenan grano, cemento y virutas de madera suelen descargarse con toboganes de aire o sinfines. Los silos pueden descargarse en vagones, camiones o cintas transportadoras.
Los silos de torre que contienen ensilaje suelen descargarse desde la parte superior de la pila, originalmente a mano con una horquilla de ensilaje -que tiene muchas más púas que la horquilla común; 12 frente a 4- y en la actualidad con descargadores mecánicos. A veces se utilizan descargadores de fondo de silo, pero tienen problemas de dificultad de reparación.
Una ventaja de los silos de torre es que el ensilaje tiende a empaquetarse bien debido a su propio peso, excepto en los pies superiores. Sin embargo, esto puede ser una desventaja para artículos como la madera cortada. El silo de torre fue inventado por Franklin Hiram King.
En Canadá, Australia y Estados Unidos, muchos pueblos del campo o los grandes agricultores de las zonas de cultivo de cereales tienen grupos de silos de torre de madera o de hormigón, conocidos como elevadores de grano, para recoger el grano de los pueblos de los alrededores y almacenarlo y protegerlo para transportarlo en tren, camión o barcaza a un procesador o a un puerto de exportación. En épocas de cosechas abundantes, el grano sobrante se almacena en pilas sin silos ni depósitos, lo que provoca pérdidas considerables.
Silos de duelas de hormigónEditar
 Imagen de alto contraste que muestra las duelas de hormigón entrelazadas, y cómo se alinean los aros inferiores sobre los bordes de las duelas.
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 Los pequeños silos de duelas pueden ampliarse hacia arriba. Se añaden más aros para reforzar las duelas inferiores.
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Los silos de duelas de hormigón se construyen a partir de pequeños bloques de hormigón prefabricados con ranuras estriadas a lo largo de cada borde que los unen formando una carcasa de alta resistencia. El hormigón es mucho más resistente a la compresión que a la tensión, por lo que el silo se refuerza con aros de acero que rodean la torre y comprimen las duelas en un anillo apretado. Las pilas verticales se mantienen unidas mediante el engranaje de los extremos de las duelas por una corta distancia alrededor del perímetro de cada capa, y aros que se tensan directamente a través de los bordes de las duelas.
La presión estática del material en el interior del silo que presiona hacia fuera las duelas aumenta hacia la parte inferior del silo, por lo que los aros pueden estar muy separados cerca de la parte superior, pero se van acercando progresivamente hacia la parte inferior para evitar que se abran las costuras y se escape el contenido.
Los silos de duelas de hormigón están construidos con componentes comunes diseñados para una alta resistencia y una larga vida útil. Tienen la flexibilidad de poder aumentar su altura según las necesidades de la explotación y el poder adquisitivo del agricultor, o de poder ser desmontados completamente y reinstalados en otro lugar si ya no se necesitan.
Silos de torre de bajo oxígenoEditar
Los silos de bajo oxígeno están diseñados para mantener el contenido en una atmósfera de bajo oxígeno en todo momento, para mantener el contenido fermentado en un estado de alta calidad, y para evitar el moho y la descomposición, como puede ocurrir en las capas superiores de un silo de duelas o búnker. Los silos de bajo oxígeno sólo se abren directamente a la atmósfera durante la carga inicial del forraje, e incluso la rampa de descarga está sellada contra la infiltración de aire.
Sería costoso diseñar una estructura tan grande que fuera inmune a los cambios de presión atmosférica a lo largo del tiempo. En su lugar, la estructura del silo está abierta a la atmósfera, pero el aire exterior está separado del aire interior por grandes bolsas impermeables selladas a las aberturas de ventilación del silo. Durante el calor del día, cuando el sol calienta el silo, el gas atrapado en su interior se expande y las bolsas «respiran» y se colapsan. Por la noche el silo se enfría, el aire del interior se contrae y las bolsas «respiran» y se expanden de nuevo.
Aunque los icónicos silos azules de bajo oxígeno de Harvestore fueron en su día muy comunes, la velocidad de su mecanismo de descarga no fue capaz de igualar las tasas de producción de los modernos silos de búnker, y este tipo de silo entró en declive. Los gastos de reparación del descargador también perjudicaron gravemente la reputación de Harvestore, ya que el mecanismo de alimentación del descargador se encuentra en el fondo del silo bajo toneladas de ensilado. En caso de rotura de la cadena del cortador, la reparación puede costar hasta 10.000 dólares. Puede ser necesario vaciar el silo parcial o totalmente por medios alternativos, para desenterrar el descargador roto y recuperar los componentes rotos perdidos en el ensilaje del fondo de la estructura.
En 2005 la empresa Harvestore reconoció estos problemas y trabajó para desarrollar nuevos descargadores con el doble de caudal que los modelos anteriores para seguir siendo competitivos con los búnkeres, y con una resistencia mucho mayor de la cadena del descargador. Ahora también utilizan controladores de motor de accionamiento de frecuencia variable con detección de carga para reducir la probabilidad de rotura del mecanismo y para controlar el movimiento del brazo de barrido del alimentador.
Silos BunkerEditar
Los silos Bunker son zanjas, normalmente con paredes de hormigón, que se llenan y compactan con tractores y cargadoras. La zanja rellena se cubre con una lona de plástico para hacerla hermética. Estos silos suelen descargarse con un tractor y una pala cargadora. Son baratos y especialmente adecuados para operaciones muy grandes.
Silos de bolsaEditar
Los silos bolsa son tubos de plástico pesados, normalmente de unos 2,4 a 3,6 m de diámetro, y de longitud variable en función de la cantidad de material a almacenar. Se empaquetan con una máquina hecha al efecto y se sellan por ambos extremos. Se descargan con un tractor y una pala cargadora o una cargadora compacta. El saco se desecha por secciones a medida que se va arrancando. Los silos bolsa requieren poca inversión de capital. Pueden utilizarse como medida temporal cuando las condiciones de crecimiento o de cosecha requieren más espacio, aunque algunas explotaciones los utilizan todos los años.
ContenedoresEditar
Un contenedor suele ser mucho más corto que un silo, y se suele utilizar para contener materia seca, como cemento o grano. El grano suele secarse en una secadora de grano antes de almacenarse en el silo. Los silos pueden ser redondos o cuadrados, pero los redondos tienden a vaciarse más fácilmente debido a la falta de esquinas para que el material almacenado se encastille e incruste.
El material almacenado puede estar en polvo, como granos de semilla, o como mazorca de maíz. Debido a la naturaleza seca del material almacenado, tiende a ser más ligero que el ensilado y puede ser manejado más fácilmente por los descargadores de grano bajo el suelo. Para facilitar el secado después de la cosecha, algunos silos de grano contienen un hueco central perforado o cribado para permitir una mayor infiltración de aire en el grano almacenado.
Silos de almacenamiento de cementoEditar
Hay diferentes tipos de silos de cemento, como el silo móvil de bajo nivel y el silo de cemento vertical estático, que se utilizan para contener y descargar cemento y otros materiales en polvo, como la ceniza combustible pulverizada (PFA). Los silos de bajo nivel son totalmente móviles y tienen una capacidad de entre 100 y 750 toneladas. Son fáciles de transportar y de instalar en la obra. Estos silos móviles suelen estar equipados con un sistema de pesaje electrónico con pantalla digital e impresora. Esto permite controlar cualquier cantidad de cemento o polvo que se descargue del silo y también proporciona una indicación precisa de lo que queda dentro del silo. Los silos verticales estáticos tienen capacidades de 200 a 800 toneladas. Se consideran una opción de bajo mantenimiento para el almacenamiento de cemento u otros polvos. Los silos de cemento pueden utilizarse junto con las plantas de dosificación alimentadas por contenedores.
Silos de arena y salEditar
La arena y la sal para el mantenimiento de las carreteras en invierno se almacenan en silos cónicos con forma de cúpula (techo de celosía transparente). Estos son más comunes en América del Norte, concretamente en Canadá y Estados Unidos. La forma se basa en la forma natural que se forma al apilar sólidos. La cúpula está hecha de paneles de madera prefabricados con soleras instalados sobre una base circular de hormigón armado. La entrada abierta de la cúpula permite que los cargadores frontales llenen y recuperen fácilmente. Suelen encontrarse a lo largo de las principales autopistas o carreteras primarias clave.
Silos de telaEditar
Los silos de tela se construyen con una bolsa de tela suspendida dentro de un marco estructural rígido. Para la fabricación del material de la bolsa se suelen utilizar tejidos a base de poliéster, prestando especial atención al tamaño de los poros del tejido. Las zonas superiores del tejido del silo se fabrican a menudo con un tamaño de poro ligeramente mayor, con la intención de actuar como filtro de ventilación durante el llenado del silo. Algunos diseños incluyen hilos metálicos dentro del tejido, proporcionando una vía de conducción estática desde la superficie del tejido hasta la tierra. La estructura de un silo de tela suele ser de acero. Los silos de tela son una opción atractiva por su relativo bajo coste en comparación con los silos convencionales. Sin embargo, cuando los silos de tela se utilizan para almacenar materiales combustibles granulares o en partículas, las prácticas convencionales prescritas por las normas establecidas de consenso de la industria que abordan los peligros del polvo combustible no pueden aplicarse sin un considerable análisis de ingeniería del sistema.