La legislación sobre sillas de auto cambió radicalmente en 2006, cuando la nueva normativa obligó a utilizar una silla de auto «adecuada» a todos los niños de hasta 12 años (o hasta que alcanzaran una altura de 135 cm).
Desde entonces, los asientos elevadores sin respaldo han sido la opción preferida de muchos padres, ya que suelen ser una opción barata y extremadamente portátil.
Ha habido informes recientes sobre las leyes de los asientos elevadores sin respaldo y si estarían cambiando, con la posibilidad de que los cojines elevadores sean prohibidos por completo.
Los asientos elevadores no se prohibirán bajo ninguna ley nueva. De hecho, los fabricantes de asientos de coche que ayudan a desarrollar las leyes han confirmado que no hay planes para prohibir los cojines elevadores sin respaldo, ya que es más seguro para los niños utilizar cojines elevadores en lugar de no utilizar nada cuando viajan en un coche.
Lo que está ocurriendo, sin embargo, es un aumento de la altura y la edad en la que los niños deben utilizar los asientos elevadores sin respaldo.
Durante años, los cojines elevadores han entrado en la categoría de asientos de coche del Grupo 2/3, lo que significa que se pueden utilizar a partir de los 4 años de edad. La nueva ampliación recomienda que los niños utilicen los cojines elevadores sin respaldo cuando midan 125 cm o más, es decir, a los 7 años aproximadamente.
¿Cuándo se produce esto?
A partir de enero de 2017 los fabricantes dejarán de fabricar cojines elevadores para los niños más pequeños, sólo los elevadores sin respaldo para niños de más de 125 cm de altura.
También vale la pena señalar que este cambio se aplicará a los nuevos productos, no a los sistemas de retención infantil que ya están en uso y cumplen con las normas de seguridad existentes.
Eso significa que no tendrá que comprar un nuevo asiento elevador para cumplir con cualquier cambio de la norma, y si utiliza asientos elevadores más antiguos que cumplen con la normativa vigente no estará infringiendo la ley si sigue utilizándolos después de cualquier cambio de la norma.
Y aunque en MFM creemos que todos los padres tienen derecho a elegir los productos que quieran utilizar con sus hijos, recomendamos a los padres que utilicen asientos de coche completos con respaldo alto para su uso a largo plazo.
Lo que nos lleva a la nueva ley i-Size. Entró en vigor en el Reino Unido en abril de 2015. Como todavía se está desarrollando, de momento solo cubre las sillas de coche de las categorías del grupo 0+, grupo 1, no las del grupo 2 o 3, a las que pertenecen los asientos elevadores.
Como la ley i-Size no será la única ley de asientos de coche hasta 2018, todavía hay bastante trabajo que hacer en lo que respecta a cambiar las leyes para los asientos de la categoría del Grupo 2, 2/3.
Pero sospechamos que en los próximos años se producirán cambios importantes en la legislación sobre sillas de auto para niños, especialmente en lo que respecta a los cojines elevadores, como describimos a continuación.
¿Prohibición de los cojines elevadores sin respaldo?
Es posible que haya visto en los medios de comunicación noticias recientes sobre la prohibición de los asientos elevadores en virtud de las nuevas leyes. Este no es el caso actualmente.
Aunque los legisladores y los expertos en seguridad están estudiando la posibilidad de revisar las normas relativas a los asientos de coche para niños de más de 15 meses, entre los que se incluyen los asientos elevados, las conversaciones siguen en curso y no se han fijado fechas para ningún cambio.
Así que no se asuste si utiliza un asiento elevado para sus hijos.
También vale la pena señalar que si hay algún cambio en la ley se aplicará a los nuevos productos, no a los asientos que ya están en uso y cumplen las normas de seguridad existentes, según el Departamento de Transporte.
Así que no será necesario comprar un nuevo asiento elevador para cumplir con cualquier cambio en la normativa, y si se utilizan asientos elevadores más antiguos que cumplen con la normativa existente no se estará infringiendo la ley si se siguen utilizando después de cualquier cambio en la normativa, ha confirmado el portavoz del Departamento de Transporte a la BBC.
¿Qué son los asientos elevadores sin respaldo?
Una alternativa más barata y portátil a los asientos de coche, un asiento elevador es generalmente una caja de plástico que tiene el tamaño de un cojín estándar.
Funciona levantando al niño del asiento del vehículo para que el cinturón de seguridad de un adulto se ajuste a su pelvis y caja torácica.
Los asientos elevadores pertenecen a la categoría del Grupo 2/3 en la industria de los asientos de coche y pueden utilizarse cuando el niño pesa entre 22 y 36 kg, aproximadamente entre 4 y 11 años.
¿Qué protección ofrece un asiento elevador sin respaldo?
Los cojines elevadores utilizan los cinturones de seguridad de los adultos, por lo que es el cinturón de 3 puntos del vehículo el que protege a los niños en caso de accidente. El cinturón de seguridad reparte la fuerza de un impacto sobre las partes más fuertes del esqueleto del niño. Por lo tanto, cuando se utiliza un elevador sin respaldo, es fundamental asegurarse de que el cinturón de seguridad está bien ajustado.
¿Son los elevadores sin respaldo lo suficientemente seguros?
Los expertos en seguridad están preocupados por el hecho de que los elevadores sin respaldo no vayan lo suficientemente lejos para proteger a los niños, especialmente durante un choque lateral. De hecho, según una investigación reciente, hasta el 25% de los accidentes de coche se producen en caso de colisión lateral.
Peter Vicary-Smith, explica por qué algunos expertos se centran en la seguridad dentro del coche. «Cada año mueren en el Reino Unido unos 30 niños menores de 12 años mientras viajan en coche, y otros 300 resultan gravemente heridos».
¿Por qué son tan populares los elevadores sin respaldo?
Son baratos, muy portátiles y también una gran opción para un segundo o tercer coche y para llevar ocasionalmente a los amigos a casa.
Sin duda, usar un elevador sin respaldo es mucho mejor que no usar ninguna silla de coche. Como afirma Edmund King, presidente de la AA, «…en ocasiones puede no ser conveniente utilizar un asiento elevador con respaldo alto, en cuyo caso el niño está mejor en un simple cojín elevador que utilizando los cinturones de los adultos».
Asientos elevadores sin respaldo a la venta
Algunos fabricantes de asientos de coche bien establecidos siguen vendiendo asientos elevadores sin respaldo, además de asientos elevadores con respaldo alto que se pueden adaptar a una versión de sólo cojín una vez que el niño es mayor. Otros ya no lo hacen.
Algunas de las marcas populares que todavía venden productos de elevadores sin respaldo son Graco y Mothercare.
Un portavoz de Mothercare explica el enfoque de la tienda. «En Mothercare sabemos que los clientes tienen diferentes necesidades con respecto a sus sillas de coche. Algunas se utilizarán en el vehículo principal todos los días, mientras que otras serán de uso ocasional, en vacaciones o en el coche de otro miembro de la familia.
«Para responder a estas necesidades tan variadas, ofrecemos una amplia gama de sillas de auto. Todas las sillas de auto que vendemos en Mothercare cumplen con la estricta normativa europea de seguridad y ofrecemos un servicio gratuito de ajuste seguro en el que expertos formados muestran a los clientes cómo colocar la silla de auto de forma segura».
Para comprobar si una silla de auto cumple con la legislación vigente, comprueba el embalaje; en caso de duda, llama al fabricante.
¿Están desapareciendo ya los asientos elevadores sin respaldo?
Uno de los principales fabricantes de asientos de coche del Reino Unido, Britax, ya ha eliminado su propia y popular versión del asiento elevador sin respaldo.
Britax descubrió que aproximadamente la mitad (49%) de los cinturones de seguridad utilizados para sujetar los asientos infantiles pueden estar mal colocados. A menudo están torcidos, demasiado altos, o se ajustan alrededor del asiento y no del niño.
Además de los ajustes incorrectos, estos cojines elevadores tampoco ofrecen protección contra impactos laterales o en la cabeza para los niños.
Esto llevó a la marca a lanzar una campaña a principios de este año llamada «Bin the Booster» en un intento de conseguir que los padres dejen de usar cojines elevadores.
Junto con la campaña, Britax publicó un vídeo de los asientos elevadores en una prueba de choque frente a los asientos del Grupo 2-3 (para niños que pesan entre 15 y 36 kg), y debemos admitir que el vídeo es bastante alarmante.
Mark Bennett, experto en seguridad de Britax, dijo que las imágenes del vídeo demuestran vívidamente la importancia de las alas laterales de protección profundas, el apoyo a la cabeza del niño y las guías del cinturón de seguridad que garantizan que los cinturones de seguridad estén correctamente colocados y ajustados.
«Hacemos un llamamiento a todos los padres que utilizan cojines elevadores para que cambien a una opción de cojín elevador con respaldo alto y nos ayuden a seguir difundiendo la información sobre la inadecuada protección que ofrecen estos cojines»
¿Así que debería dejar de utilizar su cojín elevador sin respaldo?
Como hemos dicho antes, en MFM creemos que todos los padres tienen derecho a elegir cualquier producto que quieran utilizar con sus hijos. Dicho esto, recomendamos el uso de asientos de coche completos con respaldo alto hasta la altura de 135 cm o hasta que los niños tengan más de 12 años para su uso a largo plazo.
Si su hijo tiene un elevador sin respaldo, es crucial que se asegure de que tanto el asiento como el cinturón de seguridad estén bien colocados cada vez que conduzca.
Cómo usar un elevador sin respaldo de forma segura
- El cinturón de seguridad debe ir sobre la región pélvica de su hijo (en la parte alta de sus muslos o en la parte baja de sus caderas), no sobre su barriga
- El cinturón de seguridad debe cruzar sobre el hombro y el pecho de su hijo, no sobre su cuello y sus brazos
- El cinturón de seguridad debe estar bien abrochado y lo más ajustado posible
- Su hijo debe estar sentado con la espalda recta, con la espalda apoyada en el asiento, no encorvado
Asientos elevadores con respaldo alto frente a los que no tienen respaldo
Ventajas de los asientos elevadores con respaldo alto
- Los asientos elevadores con respaldo alto ofrecen protección lateral alrededor de la cabeza de su hijo y, a veces, también alrededor del tronco del niño.
- Incluyen un reposacabezas, que puede hacer que los viajes largos sean mucho más cómodos.
- La mayoría de los modelos pueden ser utilizados por niños de 4 a 12 años y algunos fabricantes ofrecen diseños con una parte trasera desmontable para que sean más fáciles de transportar.
Desventajas de los elevadores con respaldo alto
- Son más grandes que una simple base de elevador y, por lo tanto, menos portátiles
- Los elevadores con respaldo alto son considerablemente más caros que los que no tienen respaldo, lo que es una consideración clave cuando se necesitan asientos de repuesto para los coches de los familiares. Sin embargo, lo usarás durante unos 8 años, por lo que se convierte en una inversión duradera.
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