A principios de este año hubo una retirada masiva de Tylenol. La retirada incluía gotas de Tylenol para bebés, Tylenol para niños, así como muchos otros medicamentos para niños. No exagero cuando digo masiva, pero los medicamentos genéricos (acetaminofén líquido hecho por Walgreens o CVS, por ejemplo) no estaban incluidos. La retirada fue un gran recordatorio de que los genéricos son tan buenos como los medicamentos de marca.
La retirada también sirve como un gran recordatorio de que dar medicamentos a los niños nunca está libre de riesgos. Retiradas como ésta nos recuerdan que debemos utilizar los medicamentos sólo cuando sea absolutamente necesario. Siempre hay un riesgo cuando se interviene.
Tylenol (paracetamol) es un gran medicamento. Tiene un lugar en nuestros botiquines y en mantener a los niños cómodos ante la fiebre o el dolor. La dentición, las infecciones víricas, las infecciones de oído y las lesiones leves son buenos momentos para usar Tylenol. Pero antes de las vacunas no lo es. O después, según parece. Después de las vacunas, el Tylenol ayudará a prevenir la fiebre, pero también puede impedir la respuesta inmunitaria deseada. Hay nuevos datos que apoyan esto y que han cambiado mi forma de pensar y de aconsejar a las familias sobre el Tylenol. Ahora, cuando los padres preguntan, les digo: «Si fuera mi hijo, nada de Tylenol antes de las vacunas».
La fiebre es una respuesta inmunitaria «normal» a un desencadenante (la facultad de medicina y la residencia me lo enseñaron). Pero ser madre me ha demostrado sin duda que la fiebre en mis bebés no se siente «normal». Cuando los pediatras decimos que es «normal», no conectamos con la experiencia de ser padres de un niño con fiebre. Entiendo por qué muchos padres recurren al Tylenol. Yo lo hice; después de las vacunas de los dos meses de F, tuvo un poco de fiebre y se puso a llorar. Le di Tylenol dos veces esa noche. No lo habría hecho si hubiera sabido esto:
La fiebre forma parte de la respuesta inflamatoria natural del cuerpo a los desencadenantes infecciosos (virus o bacterias). Y a las vacunas. Desde el punto de vista científico, las fiebres posteriores a las vacunas demuestran que la inmunización administrada está funcionando.
¿Y qué pasa si dar Tylenol (un antifebril) reduce la respuesta del sistema inmunitario? Algunos médicos de la República Checa querían averiguarlo.
Publicaron sus conclusiones en The Lancet. Querían evaluar la respuesta inmunitaria de un bebé tras las vacunas estándar de los dos meses. Los investigadores clasificaron a los bebés en dos grupos, uno en el que los bebés recibieron las vacunas de los 2 meses, y otro en el que los bebés recibieron las vacunas de los 2 meses y luego recibieron Tylenol cada 6-8 horas después durante 24 horas. Observaron los resultados de la fiebre en ambos grupos y observaron la respuesta inmunitaria deseada (análisis de sangre) en todos los bebés. Dado que las vacunas se administran para que el sistema inmunitario recuerde un determinado insulto, si el sistema inmunitario del bebé no responde y desarrolla anticuerpos contra la vacuna, la vacuna no es tan eficaz. Querían saber si Tylenol atenuaba el efecto de las vacunas.
Resultados del estudio:
- La fiebre alta superior a 39,5ºC (103ºF) fue poco frecuente en ambos grupos (≤1% de todos los bebés).
- La fiebre baja de alrededor de 38 ºC (100 ºF) fue muy común (en el 42% de los bebés que recibieron Tylenol, y en el 66% de los niños sin Tylenol).
- Los bebés que recibieron Tylenol tuvieron una respuesta inmunitaria reducida. El estudio descubrió que las concentraciones de anticuerpos eran significativamente menores en los bebés que recibieron el Tylenol en comparación con los que no lo recibieron. Esto fue así en todos los tipos de vacunas analizadas. Incluso después de las vacunas de refuerzo más tarde (a los 4 y 6 meses, por ejemplo), las concentraciones de anticuerpos más bajas existieron en el grupo que originalmente recibió el Tylenol para 3 vacunas diferentes.
Cosas poderosas. El hecho es que la fiebre es una respuesta común y esperada después de las inmunizaciones y vacunas. Tylenol ayudará a prevenir la fiebre en algunos, pero también puede prevenir la respuesta inmune deseada. Este estudio encontró que alrededor de la mitad de todos los bebés de 2 meses (42-66%) tuvieron elevación de la temperatura en las primeras 24 horas. La mayoría de los bebés toleran la elevación de la temperatura sin quejarse. Otros pueden tener sueño, estar de mal humor o disminuir su alimentación. Aunque Tylenol reducirá la probabilidad de que su bebé tenga una temperatura leve, esta reducción de la inflamación puede reducir la eficacia de la inyección.
Consejos de Mamá Doc: Cómo usar Tylenol después de las vacunas:
- Nunca dé Tylenol antes de las vacunas. Puede disminuir la respuesta inmune de su bebé (o niño) a la inyección sin ninguna razón. Está bien que su bebé tenga fiebre. Es una respuesta segura y normal a la inmunización.
- Piense en utilizar Tylenol sólo cuando sea necesario. Si su bebé parece notablemente inquieto, incómodo o tiene fiebre alta (más de 103ºF) después de las vacunas, considere el uso de Tylenol. Si su bebé o niño tiene una temperatura baja (100-101 ºF) después de las vacunas, evite usar Tylenol ya que puede interferir con la respuesta inmune.
- La fiebre es «normal» pero inquietante. Hable con el pediatra de su hijo sobre las formas de apoyarlo cuando tenga fiebre.