Si últimamente se ha encontrado en medio de un debate alrededor de la mesa sobre el compostaje, no está (sorprendentemente) solo.
A medida que las naranjas de ombligo entran en temporada y las cebollas se abren camino en las comidas de cocción lenta, ¿puede simplemente tirar sus cáscaras en su contenedor de compost?
¿Y qué pasa con los restos de pan, los posos del café y el cartón?
«No hay nada que temer cuando se trata de compostar», dijo el presentador de Gardening Australia, Costa Georgiadis.
Si bien eso puede ser música para los oídos del ama de casa promedio, el compostaje es de hecho un arte, y un área llena de cuentos de viejas.
Así que si tiene la costumbre de tirar cualquier cosa en su cubo y dejar que se valga por sí mismo, hay algunas cosas que debería saber.
Hay algo de verdad en los rumores
«La extraña cáscara de mandarina o el extraño limón que hay allí, un buen compost próspero lo manejará sin problemas», dijo Costa.
Costa dijo que la mayoría de los jardineros de traspatio tienen un montón de compost adecuado para los residuos domésticos generales y los recortes de jardín.
Pero, para que cosas como los cítricos se descompongan adecuadamente y no sobrecarguen el montón, es importante tener en cuenta el clima tanto de su compost como de la zona en la que vive.
«A medida que llegan los meses más fríos, los cítricos no se van a descomponer tan fácilmente», explicó Costa.
«Sugiero que se sequen los cítricos, poniéndolos en una rejilla y secándolos al sol»
Y, aunque el secado de los cítricos pueda parecer laborioso, Costa dijo que la gente debería tener en cuenta que, una vez que los cítricos se han secado, se pueden utilizar para hornear, para hacer sus propios limpiadores de cítricos, o incluso como iniciadores del fuego.
«Cuando los cocines, obtendrás ese maravilloso aroma a cítricos porque el aceite que contienen se libera, son como los pequeños luciferes de la naturaleza», dijo.
Al igual que los cítricos, cosas como las cebollas, las cáscaras de huevo y los residuos de jardín también pueden añadirse a tu abono, pero con precaución.
«Si se tratara de un distribuidor de sopa de cebolla francesa, me lo pensaría muy bien a la hora de echar cubos porque, al igual que los cítricos, van a tener el mismo impacto de sobrecarga», dijo Costa.
«Me preguntan lo mismo sobre las hojas de eucalipto, y se pueden poner, pero no todo el tiempo ya que el compost no puede con ello.
¿Qué más puedes poner en tu compost?
La regla habitual es que cualquier cosa que haya «vivido» puede ir en tu compost, incluyendo frutas, verduras, bolsas de té y posos de café.
Incluso cosas como el papel y el cartón (incluidos los rollos de papel higiénico) pueden ir en el cubo como capas, para romper los residuos de alimentos.
«Piense en el cartón como algo que ha vivido», dijo Costa.
«Todo lo que sea fresco, como los restos de comida o las hojas verdes frescas o las ramitas o los recortes de hierba, son todos nitrógeno porque todavía están vivos».
«Algo como el cartón es básicamente como un árbol muerto, así que puedes usarlo porque te da equilibrio; es carbono. A los gusanos les encanta, se meten ahí y lo mastican».
Al igual que el cartón, puedes reciclar tus periódicos en el compost, abriendo el periódico (como si lo estuvieras leyendo) y desmenuzándolo a lo largo de la página tan estrechamente como puedas, antes de sacudirlo en tu compost.
Todo es cuestión de equilibrio
La clave de un buen compost saludable va más allá de lo que le añadas; necesitas un buen equilibrio entre el carbono (materiales secos y «marrones» como el cartón, el papel y las hojas secas) y el nitrógeno (materiales húmedos y «verdes» como los recortes de jardín y los restos de verduras y frutas).
Según Costa, conseguir un buen equilibrio es el aspecto en el que la gente falla el 99% de las veces.
«Al final, el compost suele estar demasiado húmedo o demasiado seco», dijo.
«Si lo aprietas y es como escurrir el pelo de alguien después de salir del agua, está demasiado húmedo. Si lo aprietas y salen partículas de arena, está demasiado seco».
Una regla general es tener dos partes de material marrón por una de material verde, pero si incluso eso parece demasiado abrumador, lo mejor es remover el compost con regularidad.
«Yo busco un compost que se remueva con regularidad, una vez a la semana o una vez cada quince días», dijo Costa.
«Utiliza uno de esos compostadores de barril cónico, o un sacacorchos para compostar o puedes comprarlo en el vivero.
Elimina las barreras
Si la idea del «jugo» del compost le desanima, es probable que también le preocupen cosas como las moscas, las ratas y los ratones. Unos simples retoques pueden eliminar todas estas cosas.
Si cubres la parte superior de tu compost no acabarás con moscas del vinagre, y si consigues el equilibrio de tu compost y evitas los productos cárnicos, eliminarás los olores y las ratas y ratones se mantendrán alejados.
«También puede colocar un trozo de malla de gallinero en el suelo y poner su cubo encima para que todos los líquidos y cualquier actividad microbiana puedan seguir moviéndose hacia arriba y hacia abajo a través de la tierra, pero las alimañas no podrán escarbar hacia arriba», explicó Costa.
Otra cosa a tener en cuenta, especialmente si vive en un apartamento, es un pequeño sistema de compostaje de interior como un cubo bokashi.
Las últimas cifras muestran que, sólo en el Territorio de la Capital Australiana, el 37% de la basura semanal consiste en restos de comida.
Algo como un cubo de bokashi, que puede colocarse en una posición privilegiada en la mesa de trabajo, o incluso una granja de lombrices en el balcón, es perfecto para recoger esos restos de comida.
Un buen compost es una «alegría»
Si te cuesta conseguir el equilibrio en tu compost, la buena noticia es que todo es recuperable.
«Cuando un compost está cantando, puedes meter la cabeza en el cubo y no se ofenderá», explicó Costa.
«Si tienes un compost anaeróbico, todo lo que tienes que hacer es añadir carbono, material marrón -papel triturado o algo de tierra- para que coja esa humedad. En cuanto vuelve a entrar aire, el olor desaparece inmediatamente.
«Cuando encuentras el punto óptimo y está zumbando, es simplemente una alegría»
Puedes ver Gardening Australia en ABC TV el viernes a las 19:30 o ponerte al día en iview.