Este edificio neoclásico de ladrillo rubio en el antiguo Charleston Navy Yard, más tarde llamado Charleston Naval Shipyard y luego Charleston Naval Base, se encuentra junto al río Cooper en North Charleston. La Base Naval de Charleston funcionó desde 1903 hasta 1996. La casa de máquinas, también llamada central eléctrica, se construyó en 1909 y es el edificio más destacado y arquitectónicamente cautivador de este distrito industrial.
En 2013 la ciudad de North Charleston cedió la propiedad de la central eléctrica al Departamento de Comercio de Carolina del Sur como parte de su proyecto Palmetto Railways. Palmetto Railways espera crear una terminal intermodal para dar servicio a la Autoridad Portuaria de Carolina del Sur en la base, similar a su actual ferrocarril de BP Chemical a Nucor Steel en el condado de Berkeley.
El futuro de la casa de máquinas sigue siendo incierto, ya que Palmetto Railways continúa haciendo planes a lo largo del frente marítimo del antiguo Navy Yard. Sin embargo, seguirá en pie, probablemente convertida en oficinas administrativas para los ferrocarriles Palmetto.
Una cosa segura es que no será derribada. Por ahora, la casa de máquinas, junto con otros edificios del Astillero Naval de Charleston, se encuentra abandonada como un recuerdo fantasmal de los submarinistas que se entrenaron aquí a finales del siglo XX.
La Casa de Máquinas del Astillero Naval está incluida en el Registro Nacional como parte del Distrito Histórico del Astillero Naval de Charleston:
El Distrito Histórico del Astillero Naval de Charleston es significativo a nivel nacional como la colección central de recursos históricos que ilustran el establecimiento, el crecimiento y el desarrollo del Astillero Naval de Charleston (más tarde el Astillero Naval de Charleston y aún más tarde la Base Naval de Charleston) desde 1903 hasta 1945. El distrito histórico incluye 57 edificios, estructuras y objetos históricos asociados con el Astillero Naval de Charleston, que sirvió a la Marina de los Estados Unidos desde 1903 hasta 1996. Los recursos históricos del distrito incluyen talleres de maquinaria, instalaciones de almacenamiento, una casa de máquinas, diques secos, muelles, instalaciones administrativas y otros edificios y estructuras relacionados con la construcción y reparación de barcos.
Las propiedades que contribuyen a la importancia del distrito se dividen en cuatro periodos de tiempo y formas asociadas de estilos arquitectónicos: el estilo neoclásico empleado durante el establecimiento y los primeros años de la instalación, desde 1903 hasta aproximadamente 1910; la forma industrial moderada desde la década de 1910 hasta el final de la Primera Guerra Mundial; la construcción moderada de los proyectos de obras federales del periodo de entreguerras; y las formas mayoritariamente utilitarias predominantes desde el periodo de emergencia de finales de la década de 1930 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
El mayor número de recursos en el distrito se relacionan con el dramático desarrollo del astillero justo antes y a lo largo de la Segunda Guerra Mundial, un período en el que el Astillero Naval de Charleston experimentó su período más significativo de expansión. La función principal del astillero durante la Segunda Guerra Mundial fue construir y reparar destructores y destructores de escolta. Los buques construidos en el astillero están bien documentados por su contribución a la eventual victoria aliada. Al final de la guerra, la Armada redujo drásticamente la carga de trabajo en el Astillero Naval de Charleston, pero el astillero fue una instalación activa durante toda la Guerra Fría y hasta 1996.
Fotos interiores de la Casa de Máquinas del Astillero Naval