Uno de los mayores retos a los que se enfrenta el sector sanitario es la lucha contra las enfermedades mentales. Para empezar, las afecciones graves como la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la depresión y la ansiedad suelen ser difíciles de diagnosticar. Pero quizá el obstáculo más desalentador para el tratamiento de los trastornos mentales sea el estigma social que conllevan estas enfermedades. La reticencia de los pacientes a buscar tratamiento para los trastornos de salud mental afecta desproporcionadamente a las mujeres, en gran parte porque las mujeres son más susceptibles que los hombres a muchas condiciones comunes de salud mental.
- En 2017, 46,6 millones de adultos en los Estados Unidos fueron tratados por una enfermedad mental, lo que representa casi el 20% de la población adulta, sin embargo, el porcentaje de mujeres que fueron tratadas por enfermedades mentales fue casi un 50% mayor que el porcentaje de hombres (22.Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el porcentaje de mujeres tratadas por enfermedades mentales era casi un 50% mayor que el de los hombres (22,3% frente al 15,1%).
- Un estudio llevado a cabo por la Rama de Vigilancia de la Salud de las Fuerzas Armadas de EE.UU. descubrió que a las mujeres miembros del servicio se les diagnosticaba ansiedad en una proporción 1,4 veces superior a la de sus homólogos masculinos, y las mujeres de la encuesta tenían 1,9 veces más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas de depresión. (Centro de Excelencia en Salud Psicológica)
Aunque todos los segmentos de la población mundial se ven afectados por las enfermedades mentales, los profesionales de la salud están descubriendo que el tratamiento de las mujeres requiere un enfoque diferente al que se utiliza para tratar a los hombres con las mismas enfermedades. Por ejemplo, aunque la incidencia de la esquizofrenia y el trastorno bipolar es la misma para hombres y mujeres, los síntomas que experimentan las mujeres a menudo difieren de los presentes en los hombres, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).
Además de sentirse demasiado avergonzadas para buscar ayuda para un trastorno mental, muchas mujeres simplemente no son conscientes de que sus síntomas constituyen una enfermedad que puede ser tratada. Un gran paso hacia la mejora del diagnóstico y el tratamiento de los trastornos mentales en las mujeres reside en la educación: proporcionar información sobre la prevalencia de las enfermedades mentales, los efectos negativos que tienen en las mujeres y sus familias, y los numerosos recursos disponibles para ayudarlas a recibir el tratamiento que necesitan para recuperar la salud.
La información presentada en esta guía pretende ser un punto de partida para los profesionales de la salud, así como para las mujeres y sus familias, en su búsqueda de recursos que puedan encaminarlas hacia el bienestar.
Salud mental de las mujeres: Datos y cifras
El subdiagnóstico de las enfermedades mentales sigue siendo un problema en el sector sanitario. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa de que más de la mitad de los pacientes que cumplen los criterios de una enfermedad psicológica no son identificados como tales por los médicos. Es comprensible que la familia y los amigos no detecten los signos de algunas enfermedades mentales, especialmente cuando los médicos capacitados no son capaces de hacer lo mismo.
A continuación se ofrece una instantánea de los progresos realizados -y aún por realizar- en el diagnóstico y el tratamiento de los problemas de salud mental de las mujeres.
La salud mental de las mujeres en EE.UU.
- Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de padecer el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG).
La Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA) informa de que 6,8 millones de personas en EE.UU. están afectadas por el TAG, aunque sólo el 43% de ellas reciben tratamiento para este trastorno. Las mujeres también tienen el doble de probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas de trastorno de pánico (TP), que afecta a 6 millones de adultos estadounidenses, y de fobias específicas, que afectan a 19 millones de adultos en Estados Unidos.
- La prevalencia de enfermedades mentales graves es casi un 70% mayor en las mujeres que en los hombres.
Las cifras recopiladas por el NIMH indican que las enfermedades mentales graves (SMI) afectan a más de 11 millones de adultos en Estados Unidos cada año, lo que supone el 4,5% de la población adulta. Sin embargo, el SMI se diagnosticó en el 5,7% de las mujeres adultas y en el 3,3% de los hombres.
- La exposición a la violencia hace que una mujer tenga entre tres y cuatro veces más probabilidades de verse afectada por la depresión.
Investigadores de la OMS afirman que las mujeres que estuvieron expuestas a abusos sexuales en la infancia, o a una pareja violenta en la edad adulta, son diagnosticadas de depresión en un porcentaje mucho mayor. La investigación también descubrió que la gravedad y la duración de la exposición sexual o violenta inicial influyen en la gravedad de la enfermedad mental resultante.
Diferencias entre la salud mental de hombres y mujeres
- Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de verse afectadas por la depresión unipolar, que se prevé que sea la segunda fuente más común de «carga de discapacidad global» para 2020.
Las cifras recopiladas por la OMS indican que el tratamiento de las mujeres con depresión «contribuiría significativamente» a aliviar el impacto mundial de las discapacidades causadas por trastornos psicológicos. Las mujeres también son más propensas a sufrir tres o más enfermedades mentales «comórbidas» (dos o más trastornos que afectan a una persona). Esta condición aumenta la carga de la discapacidad, y también puede hacer que los trastornos sean más persistentes en las mujeres.
- Las mujeres son más propensas a sufrir un trastorno de estrés postraumático (TEPT), y esperan mucho más tiempo que los hombres después de la aparición de los síntomas para buscar un diagnóstico y un tratamiento.
La Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. informa de que las mujeres esperan una media de cuatro años después de la aparición de los síntomas del TEPT antes de pedir ayuda. Los hombres, en cambio, buscan ayuda una media de un año después de la aparición de los síntomas del TEPT. La violencia sexual es la principal fuente de TEPT en todo el mundo. Recovery Across Mental Health (Recuperación a través de la salud mental) afirma que las mujeres tienen un mayor índice de desarrollo de TEPT tras un acontecimiento traumático: 20,4% en el caso de las mujeres, frente al 8,1% de los hombres. Según la ADAA, el 65% de los hombres víctimas de violación y el 45,9% de las mujeres víctimas de violación desarrollarán TEPT como resultado.
- Las mujeres tienen casi 10 veces más probabilidades que los hombres de verse afectadas por un trastorno alimentario.
Según Recovery Across Mental Health, el 1,9% de las mujeres sufrirán anorexia (pérdida excesiva de peso) cada año, en comparación con el 0,2% de los hombres. Las mujeres jóvenes son especialmente susceptibles a los trastornos alimentarios: entre el 0,5% y el 1% de las mujeres jóvenes sufren bulimia (atracones y purgas) en el transcurso de un año.
El estigma y los problemas que rodean a la salud mental de las mujeres
- Las mujeres pueden ser menos propensas que los hombres a buscar tratamiento tras experimentar síntomas de enfermedad mental. Esto se debe al «estigma interiorizado o autoestigma» que resulta de la imagen que tienen de sí mismas por la forma en que las perciben los demás.
El Instituto de Investigación sobre la Salud de la Mujer de la Universidad Northwestern señala que las mujeres son más propensas que los hombres a sentirse estigmatizadas por buscar ayuda para un problema de salud mental. Las mujeres tienden a confiar en las opiniones del mundo exterior para su autoestima mucho más que los hombres. Como resultado, a menudo evitan que su enfermedad mental sea tratada porque quieren evitar que los demás piensen mal de ellas, lo que les haría pensar mal de sí mismas.
- El estigma de buscar tratamiento para una enfermedad mental es mayor entre las mujeres de color.
Johns Hopkins Medicine informa de que, aunque las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir una depresión grave, las mujeres afroamericanas tienen la mitad de probabilidades que las caucásicas de pedir ayuda a un profesional de la salud mental. Las mujeres latinas son igualmente reticentes a buscar tratamiento cuando experimentan síntomas de enfermedad mental.
Los investigadores plantean que la cultura de las comunidades minoritarias puede ser un obstáculo, porque a menudo presenta a las mujeres como «fuertes y estoicas», poniendo las necesidades de sus seres queridos por encima de las suyas propias. Se está avanzando en la lucha contra este estigma convenciendo a las mujeres de que la búsqueda de tratamiento para su enfermedad mental mejorará su capacidad para cuidar de sus familias.
Síntomas y condiciones de salud mental de las mujeres
Cada paciente -ya sea hombre o mujer, viejo o joven, rico o pobre- experimenta la enfermedad mental a su manera. Aunque hay similitudes en los síntomas y los impactos de las condiciones específicas de salud mental, las mujeres a menudo se enfrentan a diferentes desafíos que los hombres en la forma en que perciben y experimentan los síntomas, y también en la forma en que se diseñan las estrategias para tratar el trastorno.
Aquí hay un rápido vistazo a cómo las mujeres se ven afectadas de manera diferente que los hombres por los problemas comunes de salud mental.
Depresión
Además de ser más propensas que los hombres a experimentar la enfermedad, algunas formas de depresión son únicas para las mujeres, como explica el NIMH. Entre los trastornos mentales vinculados a los cambios en los niveles hormonales de las mujeres se encuentran la depresión perinatal (depresión que se produce antes y después del parto, esta última conocida como depresión posparto), el trastorno disfórico premenstrual y la depresión relacionada con la perimenopausia.
La Oficina de Salud de la Mujer enumera los síntomas de la depresión, haciendo hincapié en las diferencias en el número, la frecuencia y la duración de los síntomas que una persona determinada experimentará en el curso de su enfermedad. Los síntomas depresivos más comunes son:
- Sentimientos de tristeza, desesperanza, inutilidad o vacío
- Llorar con frecuencia
- Dejar de disfrutar de las actividades favoritas
- Pérdida de energía
- Imposibilidad de concentrarse, recordar o decidir
- Imposibilidad de dormir, dormir demasiado o luchar por salir de la cama
- Pérdida de apetito, pérdida de peso, o comer en exceso en un intento de «sentirse mejor»
- Pensamientos de autolesión, muerte o suicidio
- Dolores de cabeza persistentes, náuseas u otros dolores físicos que no mejoran con el tratamiento
- Enfadarse o enfadarse con facilidad
Una investigación financiada por el NIMH descubrió diferencias genéticas en hombres y mujeres afectados por la depresión. La esperanza es que al determinar las diferentes causas de la enfermedad en hombres y mujeres, los investigadores podrán crear mejores pruebas de diagnóstico y tratamientos basados en el género.
Ansiedad
El NIMH define el Trastorno de Ansiedad General (TAG) como la experimentación de «ansiedad o preocupación excesiva» durante la mayoría de los días en un período de seis meses. Otros trastornos de ansiedad son el trastorno de pánico, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de ansiedad social (o fobia social), el trastorno de ansiedad por separación y los trastornos relacionados con las fobias (como el miedo a volar, el miedo a las alturas o el miedo a objetos específicos). Aunque el 19% de todos los adultos de EE.UU. afirman haber sufrido un trastorno de ansiedad en el último año, el porcentaje es mucho mayor entre las mujeres que entre los hombres (23,4% frente al 14,3%).
Los síntomas del trastorno de ansiedad incluyen los siguientes:
- Irritabilidad o nerviosismo crónico
- Sentimientos de fatalidad o desastre inminente
- Latidos acelerados, hiperventilación, sudoración, o temblores
- Debilidad o cansancio
- Incapacidad para concentrarse
- Insomnio
- Dolores de estómago u otros problemas digestivos
Depresión perinatal
La OMS estima que, en todo el mundo, el 10% de las mujeres embarazadas y el 13% de las que acaban de dar a luz sufren un trastorno mental, principalmente depresión. La depresión perinatal, que engloba a ambas categorías de mujeres, perjudica la capacidad de funcionamiento de la mujer y también dificulta el desarrollo del niño. Aunque las mujeres embarazadas de todo el mundo son susceptibles de sufrir depresión perinatal y otras enfermedades mentales, el problema es mayor en los países en desarrollo, donde la OMS calcula que el 20% de las madres sufren depresión posparto.
La depresión perinatal se ve exacerbada por la pobreza, la migración, el estrés y la exposición a la violencia, según las investigaciones recopiladas por la OMS. La organización hace hincapié en la necesidad de integrar la salud mental materna en las directrices generales de salud, junto con la educación de las mujeres sobre la salud infantil y la salud reproductiva.
Trastornos alimentarios
En Estados Unidos hay el doble de mujeres afectadas por trastornos alimentarios que de hombres: 20 millones frente a 10 millones, según cifras recopiladas por la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios. Las causas de las enfermedades siguen siendo un misterio en su mayor parte, pero los investigadores creen que la biología, la psicología y la cultura están implicadas.
Entre los factores de riesgo para desarrollar un trastorno alimentario se encuentran los siguientes:
- Ser pariente cercano de alguien que padece un trastorno alimentario u otra enfermedad mental
- Hacer dietas crónicas
- Quemar más calorías de las que se ingieren (balance energético negativo)
- Ser diagnosticado de diabetes de tipo 1 (insulinodependiente), incluyendo un patrón de omisión de inyecciones de insulina (diabulimia), que puede causar la muerte
- Mala imagen corporal
- Ser diagnosticado de un trastorno de ansiedad
- Ser víctima de acoso o de vergüenza corporal debido al peso
- Tener una tendencia al perfeccionismo o a la inflexibilidad del comportamiento
Depresión posparto
Este subconjunto de la depresión perinatal afecta a algunas mujeres en el plazo de un año después del parto. Se caracteriza por sentimientos de extrema tristeza, ansiedad y cansancio que afectan a la capacidad de la mujer para cuidar de sí misma y de su bebé. El NIMH subraya que este trastorno no se origina con ninguna acción por parte de la madre, sino que se produce como resultado de una combinación de factores físicos y emocionales que incluyen: los cambios hormonales durante el embarazo y después del parto, la falta de sueño en las semanas y meses posteriores a la llegada del bebé, y el agotamiento físico y el dolor relacionados con el embarazo y el parto.
Diagnosticar la depresión posparto es un reto porque los síntomas varían de una mujer a otra, y muchos de los síntomas son fáciles de atribuir a alguna otra causa. En particular, la depresión posparto puede interpretarse como la «tristeza posparto», que muchas madres recientes sienten como resultado de la preocupación, el agotamiento o la tristeza que suelen acompañar al nacimiento de un bebé. El NIMH recomienda que las mujeres consulten de inmediato con su proveedor de atención médica si experimentan alguno de los síntomas enumerados en el apartado «Depresión» anterior.
Trastorno dismórfico corporal
La Clínica Cleveland define esta condición como la ansiedad extrema de una persona por algún defecto físico percibido. Las personas con trastorno dismórfico corporal (TDC) buscan constantemente seguridad sobre su aspecto y pueden considerarse «feas» hasta el punto de buscar un remedio. Este remedio puede incluir la cirugía plástica para eliminar lo que se considera una imperfección física.
Aunque el trastorno se da con la misma frecuencia en hombres y mujeres, las presiones sociales sobre la belleza física pueden hacer que la condición sea más difícil de superar para las mujeres. La obsesión por su apariencia puede perjudicar la capacidad de las personas con TDC para funcionar en el trabajo, en casa y en su vida social. Los atributos físicos que más preocupan a los afectados por el TDC son las manchas y otros problemas de la piel, el vello en cualquier parte del cuerpo (o la falta de él) y la forma y el tamaño de determinados rasgos faciales.
Trastorno bipolar
Este trastorno, que antes se denominaba «enfermedad maníaco-depresiva», se caracteriza por amplios cambios de humor que son mucho más extremos que los altibajos que las personas experimentan normalmente en su vida cotidiana. Los cambios drásticos en el estado de ánimo y el nivel de energía pueden obstaculizar seriamente la capacidad de funcionamiento de la persona, especialmente en el caso de las personas afectadas por la «bipolaridad I» (pronunciada «bipolaridad uno»), en la que los cambios de humor son más graves que en la «bipolaridad II».
La bipolaridad I se da con menos frecuencia y afecta por igual a hombres y mujeres, según la Oficina de Salud de la Mujer del HHS. En el caso de la bipolaridad II, que se diagnostica en las mujeres con mucha más frecuencia que en los hombres, los «altos» del estado de ánimo, o episodios maníacos, y los «bajos», o episodios depresivos, son menos graves (denominados «hipomanía»). Sin embargo, las mujeres con bipolaridad II tienden a experimentar más episodios depresivos que maníacos. El trastorno bipolar II suele ser tratable sin necesidad de hospitalización.
Trastorno límite de la personalidad
El NIMH describe el trastorno límite de la personalidad (TLP) como una enfermedad mental caracterizada por estados de ánimo cambiantes, una imagen de sí mismo que varía continuamente y un comportamiento incoherente durante un largo período de tiempo. Según la Oficina de Salud de la Mujer del HHS, el TLP es una «enfermedad mental grave» que causa inestabilidad en el estado de ánimo, el comportamiento, las relaciones y la imagen de sí mismo de una persona a diario. Aunque el 2% de los adultos están afectados por este trastorno, afecta más a las mujeres jóvenes que a cualquier otro grupo demográfico.
Además de los cambios erráticos en el estado de ánimo, el comportamiento y los valores, los síntomas del TLP incluyen: iniciar y terminar rápidamente las relaciones físicas y emocionales; cambios extremos en los sentimientos hacia las personas y las actividades; un sentido poco realista y distorsionado de uno mismo; y actuar de forma impulsiva y peligrosa. Los factores que aumentan el riesgo de que una persona padezca TLP son los antecedentes familiares del trastorno, los acontecimientos traumáticos de la infancia y los traumatismos cerebrales.
Abuso de sustancias
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas informa de que el 15,4% de las mujeres adultas de EE.UU. han consumido alguna droga ilegal en el último año. Las investigaciones demuestran que las mujeres pueden volverse adictas a una droga más rápidamente que los hombres, a pesar de que las mujeres generalmente toman cantidades más pequeñas de drogas y las consumen durante un período de tiempo más corto. Además, las hormonas sexuales pueden hacer que las mujeres sean más susceptibles a los efectos de las drogas, y pueden experimentar más antojos una vez que son adictas, lo que puede llevar a recaídas más frecuentes.
Cuando una mujer abusa de las drogas mientras está embarazada o amamantando a un bebé, tanto la mujer como su hijo corren un mayor riesgo. Los opioides, los estimulantes y otras drogas pueden dañar la salud del bebé y provocar un aborto. Las mujeres embarazadas que fuman tabaco o cannabis, ingieren analgésicos recetados o consumen drogas ilegales multiplican por dos o por tres el riesgo de que nazca un bebé muerto.
La recuperación de un trastorno por abuso de sustancias también es diferente para las mujeres que para los hombres. Por ejemplo, los programas de tratamiento para mujeres que incorporan el cuidado de los niños, clases de crianza, formación laboral y servicios similares tienen un mayor índice de éxito que los programas de recuperación que no ofrecen este tipo de apoyo.
Tratamiento y recursos para la salud mental de las mujeres
A pesar de la complejidad de los problemas de salud mental a los que se enfrentan las mujeres, existen opciones de tratamiento y recursos para ayudarlas a llevar una vida sana. A veces, el consejo más sencillo es el más eficaz, y puede empezar con algo tan básico como no tener miedo a pedir ayuda. Los profesionales de la salud mental están preparados para ayudar a las mujeres afectadas por enfermedades mentales. Están ahí para garantizar que las mujeres afectadas reciban el tratamiento y la atención que necesitan para iniciar el camino de la recuperación, y volver a la salud si alguna vez se desvían.
Profesionales de la salud, centros y clínicas
Hay muchos tipos diferentes de proveedores de atención de la salud mental, aunque la mayoría comparten características básicas: los profesionales que diagnostican y tratan los trastornos de la salud mental tienen una maestría y, a menudo, un título avanzado, así como una formación específica y credenciales de licencia estatal. La Clínica Mayo describe los tipos más comunes de profesionales y proveedores de salud mental:
- Los psiquiatras son médicos (MD) o doctores en osteopatía (DO) con una especialidad en salud mental. Además de diagnosticar y tratar enfermedades mentales, los psiquiatras pueden recetar medicamentos y ofrecer asesoramiento a través de la psicoterapia.
- Los psicólogos suelen tener un título de doctorado -Ph.D., Psy.D. o Ed.D. Proporcionan asesoramiento psicológico en grupos y sesiones individuales, y aunque la mayoría no puede recetar medicamentos, muchos tienen licencia para hacerlo o trabajan con proveedores que pueden recetar medicamentos.
- Las enfermeras psiquiátricas de salud mental son enfermeras registradas con formación en salud mental. Muchas son enfermeras tituladas con títulos avanzados (doctorado en práctica de enfermería) o certificaciones (enfermera profesional certificada), y en algunos estados pueden recetar medicamentos.
- Los trabajadores sociales clínicos con licencia generalmente tienen títulos de maestría o doctorados en trabajo social, mientras que los consejeros profesionales con licencia tienen títulos de maestría y tienen formación clínica relevante. Ambos proporcionan asesoramiento y otros servicios, aunque no pueden recetar medicamentos.
Las mujeres que buscan un proveedor de salud mental cercano deben pedir una derivación a su proveedor de atención primaria o solicitar una lista de proveedores de salud mental cubiertos a su compañía de seguros médicos. Muchos programas de asistencia a los empleados cubren una parte o la totalidad del coste de la asistencia sanitaria mental.
- La Alianza Nacional para la Salud Mental (NAMH) proporciona una línea de ayuda que cuenta con personal las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que puede responder a preguntas sobre los síntomas y los tratamientos de salud mental, ayudar a los familiares y proporcionar información de contacto para los recursos locales de salud mental.
- Los recursos de salud mental de la Oficina de Salud de la Mujer incluyen enlaces a agencias federales que ofrecen información sobre trastornos específicos y a organizaciones que ofrecen asistencia a las familias y a las personas afectadas por problemas de salud mental.
Grupos de apoyo
A las personas que se enfrentan a problemas de salud mental -los suyos y los de sus seres queridos- no se les puede recordar con demasiada frecuencia que no se enfrentan solos a esas luchas. A todas horas, una voz alentadora o un chat en línea están a una llamada o un clic de distancia.
A continuación se enumeran algunas fuentes para obtener más información sobre los grupos de apoyo para todos y cualquier persona afectada por trastornos de salud mental.
- La Alianza Nacional para la Salud Mental ofrece una página de búsqueda de apoyo que incluye la línea telefónica de prevención del suicidio (800-273-8255) y proporciona enlaces a organizaciones estatales que representan a las más de 950 filiales de la NAMH en los Estados Unidos.
- La Alianza de Apoyo a la Depresión y el Bipolarismo ofrece una página web de búsqueda de grupos de apoyo. Le permite buscar un grupo por código postal o por estado, e incluye nombres de contacto, números de teléfono, direcciones de correo electrónico y sitios web de varios capítulos de la alianza.
- La guía de apoyo a la depresión de WebMD explica cómo crear un grupo de apoyo reclutando a familiares y amigos. Tiene un enlace al grupo de apoyo a la depresión en línea de WebMD, pero también hace hincapié en la importancia de recibir psicoterapia y asesoramiento psicológico por parte de profesionales capacitados.
Recursos en línea
Una de las colecciones más completas de recursos útiles para pacientes y proveedores de salud mental de la mujer está disponible a través del Centro de Salud Mental de la Mujer del Hospital General de Massachusetts. Los enlaces a fuentes de información y líneas de ayuda están clasificados por trastornos e incluyen: enfermedades que se producen durante y después del embarazo, la lactancia materna mientras se toma medicación psiquiátrica, el impacto de la infertilidad en la salud mental, los trastornos del estado de ánimo y la menopausia.
El sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) presenta una guía de Temas de Salud de la Mujer que incluye secciones sobre el embarazo, la menopausia y el uso seguro de analgésicos y otros medicamentos. El programa «Take Time to Care» de la FDA pretende difundir información gratuita sobre la salud a las mujeres a través de organizaciones y profesionales de la salud, organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro, escuelas y agencias gubernamentales locales. Las organizaciones que deseen participar pueden obtener más información sobre el programa en la página de invitación a colaborar de la FDA.
El sitio web del HHS en MentalHealth.gov presenta una amplia lista de organizaciones locales que ofrecen servicios de apoyo a la salud mental, varios de los cuales están especialmente orientados a satisfacer las necesidades de salud mental de las mujeres. Por ejemplo, muchas sucursales locales de la YWCA USA ofrecen a las mujeres asesoramiento experto sobre problemas de salud mental y sobre cómo recibir ayuda profesional.
Consejos para la salud mental de las mujeres
Mucho de lo que supone mantener una buena salud mental es desarrollar las habilidades necesarias para afrontar los altibajos de la vida cotidiana. La página web sobre buena salud mental de la Oficina de Salud de la Mujer ofrece consejos y sugerencias que enseñan a las mujeres de todas las edades las importantes habilidades de afrontamiento que pueden evitar que los pequeños problemas se conviertan en grandes. Estos son algunos de los consejos útiles que ofrece el servicio:
- Mejore su estado de ánimo haciendo ejercicio regularmente. El ejercicio aeróbico libera endorfinas, que son sustancias químicas que ayudan a aliviar el estrés y promover la calma. El ejercicio físico regular también ayuda a mejorar los hábitos y la calidad del sueño, y también puede reducir los síntomas de ansiedad y depresión.
- Lleve una dieta equilibrada. Se ha comprobado que consumir alimentos saludables mejora el estado de ánimo de las personas, además de mejorar su salud física. En particular, hay que evitar los alimentos azucarados, que pueden provocar cansancio e irritabilidad cuando bajan los niveles de azúcar en sangre. Los investigadores recomiendan consumir alcohol y café con moderación. Además, ciertas vitaminas y minerales -como el selenio, los ácidos grasos omega-3, el folato, la vitamina B12, el calcio, el hierro y el zinc- parecen aliviar los síntomas de la depresión.
- Encuentre un trabajo que le guste. A menudo, los problemas de salud mental de una mujer pueden verse exacerbados por su empleo. Un cambio de trabajo puede dar a estas mujeres un sentido renovado de propósito y aliviar algunos de los efectos de su enfermedad. Sin embargo, puede ser difícil para las mujeres que padecen una enfermedad mental reincorporarse al trabajo o cambiar de empleo. Muchos estados y servicios de salud mental ofrecen servicios de rehabilitación profesional, apoyo al empleo y servicios gratuitos de asesoramiento laboral y de empleo.
La HelpGuide de HelpGuide.org International, ofrece seis estrategias destinadas a promover la salud mental impulsando la satisfacción y la felicidad. La primera es invertir en relaciones cara a cara con personas de confianza de forma amistosa, atractiva y sin prejuicios. Otros consejos son mantenerse físicamente activo, identificar y evitar (cuando sea posible) los factores de estrés en la vida, comer alimentos buenos para el cerebro (bajos en azúcar y altos en grasas «saludables»), dormir bien y encontrar un propósito en la vida.
La salud mental de las mujeres: El conocimiento es poder
A menudo, el primer y más importante paso en el camino hacia la salud mental es reconocer la necesidad de tomar medidas. Para las mujeres, dar ese primer paso puede ser especialmente difícil debido a las presiones sociales que sienten las mujeres para que sean las cuidadoras fuertes y cariñosas de sus familias, amigos y comunidades. El sector sanitario sigue descubriendo las necesidades únicas de las mujeres afectadas por enfermedades mentales en cuanto a opciones de tratamiento y servicios de apoyo.
Armadas con información precisa y actualizada sobre las estrategias más eficaces para superar los retos de salud mental, las mujeres pueden estar más capacitadas para reclamar las vidas satisfactorias, agradables y con propósito que tanto merecen.
Fuentes adicionales:
American Psychiatric Association, «Mental Health Disparities: Women’s Mental Health»
American Psychiatric Association, Women’s Mental Health
Cambridge University Press, «A Handbook for the Study of Mental Health: Género y salud mental: ¿Tienen los hombres y las mujeres diferentes tipos y cantidades de problemas?»
The Conversation, «Biology Is Partly to Blame for Higher Rates of Mental Illness in Women – the Rest Is Social»
Everyday Health, «State of Women’s Wellness 2017» Forbes, «These Female Founders Are Addressing a Majorly Neglected Area of Women’s Mental Health with This App» International Association for Women’s Mental Health JAMA Network, «Women’s Mental Health and Well-being 5 Years After Receiving or Being Denied an Abortion: A Prospective, Longitudinal Cohort Study»
Joan Lunden, «Differences in Men and Women’s Mental Health»
Journal of Psychiatry and Neuroscience, «Why Is Depression More Prevalent in Women?»
The Lancet Psychiatry, Women’s Mental Health
Mental Health America, «Depression in Women»
Prevention, «4 Mental Health Issues that Are More Common in Women»
Psychology Today, «Women and Mental Illness: ¿Por qué los problemas de salud mental son más comunes entre las mujeres?»
Stigma-Free Society, Women’s Peer Support Group
Theravive, «What Is Mental Health Stigma?»
Thrive Global, «A Women’s Mental Health Support Group: Ir más allá y cambiar la sociedad»
University of California San Diego Health, «Postpartum Depression, Postpartum Anxiety, and Other Women’s Reproductive Mental Health Issues»
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