¿Qué es la prediabetes?
Alrededor de 41 millones de estadounidenses de entre 40 y 74 años tienen «prediabetes». La prediabetes es una afección que puede considerarse una fase temprana, aunque potencialmente reversible, del desarrollo de la diabetes de tipo 2. La prediabetes se denomina a veces alteración de la tolerancia a la glucosa o alteración de la glucosa en ayunas (IGT/IFG), dependiendo de la prueba que haya arrojado el resultado anormal. En la prediabetes, los niveles de azúcar (glucosa) en sangre de una persona son ligeramente superiores a los normales, pero no lo suficientemente altos como para que se diagnostique una verdadera diabetes. Las personas con prediabetes tienen un riesgo significativo de desarrollar una diabetes completa. En el estudio del Programa de Prevención de la Diabetes, alrededor del 11% de las personas con prediabetes desarrollaron diabetes de tipo II cada año durante los tres años de seguimiento del estudio. Es importante destacar que las personas con prediabetes no suelen presentar síntomas de la enfermedad.
Prueba de la prediabetes
Los médicos suelen utilizar uno de los dos análisis de sangre diferentes para diagnosticar la diabetes y la prediabetes. Uno de ellos es la prueba de glucosa en plasma en ayunas (FPG), en la que se mide el nivel de glucosa en sangre de una persona a primera hora de la mañana, antes del desayuno. El nivel normal de glucosa en sangre en ayunas es inferior a 100 mg/dl. Una persona con prediabetes tiene un nivel de glucosa en sangre en ayunas entre 100 y 125 mg/dl. Si el nivel de glucosa en sangre en ayunas es de 126 mg/dl o superior, se considera que la persona tiene diabetes.
La segunda prueba utilizada en el diagnóstico de la diabetes es la prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTGO), aunque esta prueba ya no se utiliza habitualmente como en el pasado. Esta prueba puede utilizarse para diagnosticar la diabetes gestacional en mujeres embarazadas. En esta prueba, se mide la glucosa en sangre de una persona por la mañana después de pasar la noche en ayunas y de nuevo dos horas después de tomar una bebida rica en glucosa. El valor normal de la glucosa en sangre es inferior a 140 mg/dl dos horas después de la bebida. En la prediabetes, la glucemia a las dos horas es de 140 a 199 mg/dl. Si la glucosa en sangre a las dos horas sube a 200 mg/dl o más, la persona tiene diabetes.
La prueba A1c, o nivel de hemoglobina A1c, es otro análisis de sangre que mide la cantidad de glucosa que se ha adherido a la hemoglobina durante los últimos tres o cuatro meses. La hemoglobina es la sustancia de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno a las células del cuerpo. La prueba A1C es importante en la diabetes y la prediabetes como medida del control de la glucosa durante los tres meses anteriores. Los valores normales de la hemoglobina A1c son del 5,6% o menos. Se considera que los valores entre el 5,7% y el 6,4% reflejan prediabetes, mientras que los valores del 6,5% o superiores son típicos de la diabetes.