Todos corremos el riesgo de contraer y contagiar la gripe. Tener la gripe puede hacer que te quedes en casa y no vayas al trabajo o a la escuela, por no hablar de que te sientas bastante mal durante una o dos semanas. Si tiene asma u otras enfermedades pulmonares, corre un mayor riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la gripe.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
Los síntomas de la gripe suelen aparecer repentinamente. Las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones, como las que padecen enfermedades pulmonares crónicas, deben buscar rápidamente atención médica. El tratamiento puede incluir medicamentos antivirales que pueden reducir los síntomas si se empiezan a tomar uno o dos días después de enfermar.
Los síntomas de la gripe pueden incluir:
- Inicio repentino de fiebre alta
- Dolor de cabeza, dolores musculares y articulares
- Tos (generalmente seca)
- Escalofríos
- Dolor de garganta
- Congestión nasal y secreción nasal
- Fatiga
- Síntomas estomacales como náuseas, vómitos o diarrea pueden ocurrir pero son más comunes en los niños que en los adultos.
La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en una o dos semanas, pero otras, especialmente los ancianos, pueden sentirse débiles durante mucho tiempo incluso después de que desaparezcan otros síntomas.
Síntomas de la gripe en los niños
Los síntomas de la gripe en los niños en edad escolar y los adolescentes son similares a los de los adultos. Los niños tienden a tener temperaturas más altas que los adultos, que oscilan entre los 103 °F y los 105 °F. La gripe en los niños en edad preescolar y en los bebés es difícil de precisar, ya que sus síntomas son muy similares a los de las infecciones causadas por otros virus.
Si los síntomas mencionados anteriormente están presentes y la gripe está circulando en su área, póngase en contacto con un proveedor de atención médica inmediatamente.
¿Qué causa la gripe?
La gripe está causada por los virus de la influenza que infectan la nariz, la garganta y los pulmones. Estos virus se propagan cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan, enviando gotas con el virus al aire y potencialmente a la boca o nariz de las personas que están cerca. También se puede contraer la gripe al tocar una superficie u objeto que tenga el virus de la gripe y luego tocarse la boca, los ojos o la nariz.
Se puede contagiar la gripe antes de saber que se está enfermo, comenzando 1 día antes de que se desarrollen los síntomas y hasta 5 o 7 días después de enfermar. Algunas personas, especialmente los niños pequeños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, pueden contagiar a otras personas durante un tiempo aún mayor.
Factores de riesgo de la gripe
La gripe es una enfermedad muy grave para cualquier persona de alto riesgo. Algunas enfermedades que ponen a las personas en alto riesgo son:
- Enfermedades pulmonares crónicas como asma, EPOC, bronquiectasias, o fibrosis quística
- enfermedad cardíaca
- enfermedad renal crónica
- diabetes u otro trastorno metabólico crónico
- obesidad mórbida
- anemia grave (incluida la anemia falciforme)
- enfermedades (VIH, SIDA) o tratamientos (esteroides, quimioterapia) que suprimen la inmunidad
- trastornos hepáticos
- niños y adolescentes que reciben una terapia de aspirina a largo plazo
.