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Ruta de la Seda, también llamada Ruta de la Seda, antigua ruta comercial, que unía China con Occidente, y que transportaba mercancías e ideas entre las dos grandes civilizaciones de Roma y China. La seda iba hacia el oeste y las lanas, el oro y la plata hacia el este. China también recibió el cristianismo nestoriano y el budismo (de la India) a través de la Ruta de la Seda.
Encyclopædia Britannica, Inc.
¿Qué era la Ruta de la Seda?
La Ruta de la Seda era una antigua ruta comercial que unía el mundo occidental con Oriente Medio y Asia. Fue un importante conducto para el comercio entre el Imperio Romano y China y, más tarde, entre los reinos europeos medievales y China.
¿Dónde comenzaba y terminaba la Ruta de la Seda?
La Ruta de la Seda comenzaba en el centro-norte de China, en Xi’an (en la moderna provincia de Shaanxi). Un camino de caravanas se extendía hacia el oeste a lo largo de la Gran Muralla China, a través del Pamir, a través de Afganistán y hacia el Levante y Anatolia. Su longitud era de unas 4.000 millas (más de 6.400 km). Las mercancías se enviaban a Europa a través del mar Mediterráneo.
¿Qué mercancías principales viajaban a lo largo de la Ruta de la Seda?
Los comerciantes chinos exportaban seda a los compradores occidentales. Desde Roma y, más tarde, desde los reinos cristianos, las lanas, el oro y la plata viajaban hacia el este.
¿Qué viajaba a lo largo de la Ruta de la Seda además de las mercancías?
Aparte de los bienes materiales, la religión era una de las principales exportaciones de Occidente a lo largo de la Ruta de la Seda. Los primeros cristianos asirios llevaron su fe a Asia Central y China, mientras que los comerciantes del subcontinente indio expusieron a China al budismo. Las enfermedades también viajaron por la Ruta de la Seda. Muchos estudiosos creen que la peste bubónica se propagó a Europa desde Asia, causando la pandemia de peste negra a mediados del siglo XIV.
¿Se sigue utilizando la Ruta de la Seda en la actualidad?
Partes de la Ruta de la Seda sobreviven en forma de una carretera pavimentada que conecta Pakistán y la región autónoma uigur de Xinjiang en China. En el siglo XXI, las Naciones Unidas planeaban patrocinar una autopista y un ferrocarril transasiáticos. La Ruta de la Seda también inspiró la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China, una estrategia global de desarrollo de infraestructuras cuyo autor es el presidente y secretario general Xi Jinping.
Con origen en Xi’an (Sian), la ruta de 6.400 km, en realidad un trazado de caravanas, seguía la Gran Muralla China hacia el noroeste, sorteaba el desierto de Takla Makan, escalaba los Pamires (montañas), cruzaba Afganistán y llegaba hasta el Levante; desde allí la mercancía se enviaba a través del mar Mediterráneo. Pocas personas recorrían toda la ruta, y las mercancías eran manipuladas en una progresión escalonada por los intermediarios.
Con la pérdida gradual del territorio romano en Asia y el ascenso del poder árabe en el Levante, la Ruta de la Seda se volvió cada vez más insegura y poco transitada. En los siglos XIII y XIV, la ruta revivió bajo el dominio de los mongoles, y en esa época el veneciano Marco Polo la utilizó para viajar a Catay (China). En la actualidad se cree que la ruta fue una de las principales vías por las que las bacterias de la peste responsables de la pandemia de la peste negra en Europa a mediados del siglo XIV se desplazaron hacia el oeste desde Asia.
© North Wind Picture Archives
Una parte de la Ruta de la Seda sigue existiendo, en forma de carretera pavimentada que conecta Pakistán y la región autónoma uigur de Xinjiang (China). La antigua carretera ha sido el impulso de un plan de las Naciones Unidas para una autopista transasiática, y la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (UNESCAP) ha propuesto una contraparte ferroviaria de la carretera. La carretera inspiró al violonchelista Yo-Yo Ma a fundar el Proyecto de la Ruta de la Seda en 1999, que exploró las tradiciones culturales a lo largo de su ruta y más allá como un medio para conectar las artes en todo el mundo a través de las culturas.