Quieres una iluminación ambiental romántica para acompañar esa cena de aniversario. ¿Qué vas a elegir: velas nuevas e impolutas o ese trozo de cera a medio quemar de la cena de Navidad? La mayoría de las personas que utilizan velas tienen una colección de velas parcialmente quemadas guardadas en un cajón o en una estantería, a la espera de ser utilizadas o eliminadas. Si se trata de esta última opción, mucha gente quiere saber: ¿Debo tirarlas a la basura o puedo reciclarlas? Casi todas las velas contienen ingredientes no tóxicos, y la National Candle Association afirma que la mayoría están hechas de material biodegradable. Pero es difícil creer que ese trozo sólido de cera se descomponga pronto o se convierta en una enmienda beneficiosa para el suelo. Además, hay mucha cera: los fabricantes de velas domésticas y comerciales gastan unos mil millones de libras de cera cada año.
Entonces, ¿cómo puedo reciclar las velas?
Desgraciadamente, no hay una buena manera de reciclar las velas, pero hay muchas formas de reutilizarlas. Compartimos algunas ideas, así como la historia de una organización sin ánimo de lucro que utiliza velas viejas para crear nuevas oportunidades para personas con bajos ingresos.
¿De qué están hechas las velas?
Las velas se hacían originalmente con sebo (que proviene de la grasa animal), grasa de ballena o cera de abeja. Hoy en día, es mucho más probable que sean de parafina, un subproducto del petróleo, o de soja. Las velas también pueden fabricarse con geles y otros tipos de ceras químicas. A veces, las mechas contienen una pequeña varilla metálica para mantenerlas en posición vertical. Esas varillas solían ser de plomo, y el dañino metal pesado podía escapar al aire cuando se encendía la mecha. Hoy en día, las varillas son de estaño o zinc, que no afectan a la salud humana. El uso de plomo en las mechas de las velas se prohibió en EE.UU. en 2003.Hay varias formas de hacer velas según la forma deseada. Las más comunes son verter la cera en un molde o frasco, sumergir una mecha repetidamente en la cera o utilizar una máquina de extrusión para crear velas rectas o con formas novedosas.A algunas velas se les añaden fragancias para darles un olor agradable. Estas fragancias no son tóxicas y no dañan a los seres humanos ni a los animales cuando la vela arde.
Cómo reutilizar la cera de las velas en casa
Incluso si quiere utilizar una vela entera, no es necesariamente seguro hacerlo. La National Candle Association recomienda dejar de quemar las velas de tarro cuando quede media pulgada de cera, y todas las demás velas cuando queden 2 pulgadas de cera.Los extraños trozos de cera que quedan al final de la vida de cada vela son fáciles de reutilizar. Puedes hacer velas nuevas a partir de las antiguas quitando los trozos de mecha o las etiquetas, fundiendo la cera y vertiéndola en moldes. Piensa bien si quieres mezclar velas con diferentes aromas (no tienes ni idea de cuál será el resultado) o colores (a menos que todas tus velas sean del mismo color, tus resultados serán probablemente marrones).Si ese final de vela sobrante resulta ser cera de abeja, hay todo tipo de usos para ella. Frótala sobre un tobogán, un cajón pegajoso o la hoja de una ventana de madera para que se deslice con suavidad. Utilícela para conservar objetos de bronce y cobre, o encere la cuerda antes de deslizar las cuentas sobre ella al hacer un collar o una pulsera.
La organización sin ánimo de lucro encuentra usos creativos para las velas viejas
Las velas parcialmente quemadas suelen llegar a las tiendas de segunda mano, y en 2004 la Sociedad de San Vicente de Paúl del condado de Lane en Eugene, Oregón, decidió que estaba cansada de tirarlas a la basura. La organización reunió todas las velas que pudo encontrar, las fundió y las combinó con algodón reciclado para hacer un iniciador de fuego. EcoFire, como se llama el producto, se vendió a los campistas y a los restaurantes con fogones al aire libre.En los últimos dos años, SVdP ha añadido dos productos más. Brick-o-Wax es exactamente lo que parece: Ladrillos de cera de medio kilo en una gama de colores destinados a los fabricantes de velas y otros artesanos. Extreme Brick-o-Wax es para los patinadores que quieren encerar objetos inanimados antes de hacer trucos sobre ellos. Todo lo que se recauda con la venta de estos productos reciclados ayuda a la agencia a prestar servicios sociales a los residentes locales, como formación laboral, cajas de alimentos y viviendas asequibles.
Cómo reutilizar o reciclar tarros de cristal para velas
Un rápido vistazo a Pinterest arroja un sinfín de ideas para reutilizar tarros de velas, como convertirlos en macetas, jarrones y recipientes decorativos para guardar brochas de maquillaje o material de oficina. También puedes volver a utilizarlos como portavelas colocando en ellos pequeñas velas votivas, de pilar o incluso flotantes. Para eliminar los restos de cera, pon el tarro en el congelador. Una vez que la cera se congela, es fácil sacarla. La mayoría de los tarros de velas son de vidrio y pueden reciclarse en la acera. Asegúrate de eliminar primero los restos de cera.