Revolución rusa de 1905, levantamiento que fue decisivo para convencer al zar Nicolás II de que intentara la transformación del gobierno ruso de una autocracia en una monarquía constitucional. Durante varios años antes de 1905 y especialmente después de la humillante Guerra Ruso-Japonesa (1904-05), diversos grupos sociales mostraron su descontento con el sistema social y político ruso. Sus protestas iban desde la retórica liberal hasta las huelgas e incluían disturbios estudiantiles y asesinatos terroristas. Estos esfuerzos, coordinados por la Unión de Liberación, culminaron con la masacre de manifestantes pacíficos en la plaza ante el Palacio de Invierno, en San Petersburgo, el Domingo Sangriento (9 de enero de 1905).
En San Petersburgo y otros grandes centros industriales, se sucedieron las huelgas generales. Nicolás respondió en febrero anunciando su intención de establecer una asamblea elegida para asesorar al gobierno. Pero su propuesta no satisfizo ni a los obreros en huelga, ni a los campesinos (cuyos levantamientos se estaban extendiendo), ni siquiera a los liberales de los zemstvos (órganos de gobierno local) y de las profesiones, que en abril exigían la convocatoria de una asamblea constituyente.
La revuelta se extendió a zonas no rusas del imperio, especialmente a Polonia, Finlandia, las provincias bálticas y Georgia, donde se vio reforzada por movimientos nacionalistas. En algunas zonas la rebelión se encontró con la violenta oposición de los Cien Negros antirrevolucionarios, que atacaron a los socialistas y organizaron pogromos contra los judíos. Pero las fuerzas armadas también se unieron al bando de la revuelta: las unidades del ejército situadas a lo largo de la línea del ferrocarril transiberiano se amotinaron, y en junio la tripulación del acorazado Potemkin se amotinó en el puerto de Odessa.
El decreto del gobierno del 6 de agosto (19 de agosto) por el que se anunciaban los procedimientos de elección de la asamblea consultiva estimuló aún más las protestas, que aumentaron hasta septiembre. La rebelión alcanzó su punto álgido en octubre-noviembre. Una huelga ferroviaria, iniciada el 7 de octubre (20 de octubre), se convirtió rápidamente en una huelga general en la mayoría de las grandes ciudades.
El primer consejo obrero, o soviet, que actuaba como comité de huelga, se formó en Ivanovo-Vosnesensk; otro, el soviet de San Petersburgo, se formó el 13 de octubre (26 de octubre). Al principio dirigía la huelga general; pero, al unirse los socialdemócratas, especialmente los mencheviques, asumió el carácter de gobierno revolucionario. Se organizaron soviets similares en Moscú, Odessa y otras ciudades.
La magnitud de la huelga convenció finalmente a Nicolás de actuar. Siguiendo el consejo de Sergey Yulyevich Witte, publicó el Manifiesto de Octubre (17 de octubre de 1905), que prometía una constitución y el establecimiento de una legislatura elegida (Duma). También nombró a Witte presidente del nuevo Consejo de Ministros (es decir, primer ministro).
Estas concesiones no satisfacían las demandas de la oposición radical de una asamblea o una república. Los revolucionarios se negaron a ceder; incluso los liberales declinaron participar en el gobierno de Witte. Pero algunos moderados quedaron satisfechos, y muchos trabajadores, interpretando el Manifiesto de Octubre como una victoria, volvieron a sus puestos de trabajo. Esto fue suficiente para romper la coalición de la oposición y debilitar el soviet de San Petersburgo.
A finales de noviembre el gobierno arrestó al presidente del soviet, el menchevique G.S. Khrustalev-Nosar, y el 3 de diciembre (16 de diciembre) ocupó su edificio y arrestó a León Trotsky y otros. Pero en Moscú se convocó una nueva huelga general; se levantaron barricadas y hubo combates en las calles antes de sofocar la revolución. En Finlandia se restableció el orden eliminando algunas leyes impopulares, pero se enviaron expediciones militares especiales a Polonia, las provincias bálticas y Georgia, donde la represión de las rebeliones fue especialmente sangrienta. A principios de 1906, el gobierno había recuperado el control del ferrocarril transiberiano y del ejército, y la revolución había terminado esencialmente.
El levantamiento no consiguió sustituir la autocracia zarista por una república democrática, ni siquiera convocar una asamblea constituyente, y la mayoría de los líderes revolucionarios fueron detenidos. Sin embargo, obligó al régimen imperial a instituir amplias reformas, las más importantes de las cuales fueron las Leyes Fundamentales (1906), que funcionaron como una constitución, y la creación de la Duma, que fomentó el desarrollo de la actividad política legal y de los partidos.