Revisión: Mercury's 450R

La nueva potencia de Merc

El V8 de 4,6 litros sobrealimentado tiene la mejor relación potencia-peso de la industria.

Eric Glaser tenía jet-lag después de viajar durante la noche desde unas vacaciones en el Mediterráneo hasta Nashville, pero nunca lo sabrías. El copropietario del Midnight Express estaba de pie sonriendo al timón del 43 Open de su empresa y miraba hacia atrás a los 2.250 caballos de potencia de colores que colgaban de su espejo de popa. «No quería perderme esto», me dijo Glaser, y luego sugirió a los que estaban a bordo que se agarraran. Con eso, Glaser puso en marcha los aceleradores y un crucero de 52 nudos se convirtió rápidamente en un WOT de 79 nudos en el lago plano. Las cinco plantas motrices me inmovilizaron en mi asiento, con el par motor de gama media a pleno rendimiento. Fue una recepción adecuada del nuevo motor de 450 CV de Mercury Racing.

El fabricante de Fond du Lac, Wisconsin, afirma que su nuevo fueraborda de gama alta ocupa el trono con la mejor relación potencia-peso del sector. Utilizando un V8 de 4,6 litros rediseñado que se encuentra en sus modelos de 300 CV, el motor produce la friolera de un 40% más de par que su fueraborda de 400 CV. «Es un rendimiento bruto en un paquete de primera clase», dijo el director general de Mercury Marine, Stuart Halley. «Mercury Racing combina una capacidad fuera de este mundo con aplicaciones reales»

He visto esa potencia descarada, especialmente en el rango medio, en una serie de embarcaciones en el lago Old Hickory en junio, cuando Mercury Racing nos invitó a Blue Turtle Bay Marina, en las afueras de Nashville, para probar en el mar diez embarcaciones con una variedad de configuraciones de motor, desde un Sea Ray SLX-R 350 con dos 450R hasta el Cigarette Tirranna de 59 pies con motores hexagonales de 450 CV. Otras embarcaciones presentaban configuraciones de motor en parejas triples, cuádruples y quintas.

Como división de motores a medida de Mercury, Mercury Racing «se posiciona como AMG para Mercedes», me dijo el Director de Marketing Steve Miller, con la vista puesta en el mercado de lujo y altas prestaciones. Y la 450R cumple: Con 689 libras, el motor es más de 300 libras más ligero que sus competidores, es decir, casi el mismo peso que el 400R. (En comparación, el Seven Marine de 527 CV pesa 1.094 libras y el 425 XTO de Yamaha pesa 952 libras). También funciona con combustible común de 89 octanos. «No hay nada ahí fuera que lo toque», dijo Miller, «y nada más avanzado en nuestra cartera».

Para extraer todos esos caballos y el par motor, el bloque de aluminio de 64 grados utiliza un sobrealimentador de doble tornillo refrigerado por agua y accionado por correa que ofrece una respuesta de aceleración sin retardo en toda la gama de rpm. El diseño de cuatro válvulas con doble árbol de levas en cabeza es una hazaña de ingeniería que se ha realizado casi con el mismo tamaño que el 300R. Otros aspectos destacados del motor de 450 CV son las placas guía de acero inoxidable de alta resistencia, los soportes del motor reforzados para mejorar la estabilización y la maniobrabilidad a altas velocidades, un soporte de barra de acoplamiento trasero integrado para gatos y otros vehículos rápidos, y un nuevo y robusto alternador de 115 amperios, que supone un 64% más de potencia de carga que el 400R, para alimentar los grandes equipos electrónicos y los potentes sistemas estéreo de hoy en día.

For manejo preciso de los potentes motores, Los controles digitales Zero Effort de Mercury pueden manejar hasta seis motores con una sola palanca. Además, el pilotaje con joystick es una opción con Skyhook y pilotaje automático integrado. Y para facilitar la repotenciación, la 450R se adapta al montaje de 26 pulgadas de centro a centro en los travesaños de varios motores. Hay dos opciones de caja de cambios, ambas con una relación de engranajes de 1,60:1: la tradicional 5.44HD y una Sport Master de perforación superficial para embarcaciones capaces de alcanzar velocidades superiores a los 74 nudos. Ambas se combinan con hélices Mercury Racing. El precio de la nueva 450R oscila entre los 54.000 y los 64.000 dólares, dependiendo de las cubiertas y otros aparejos.

Después del Midnight Express, estuve a bordo del Cigarette 59 con otras diez personas. Las cubiertas negras y opacas del capó mantenían la potencia nominal de media docena de motores lejos de las miradas indiscretas; en un barco que atrae la atención como el Tirranna, teníamos mucho trabajo por hacer. La embarcación navegó cómodamente a 48 nudos y 4.300 rpm, con un impresionante rendimiento de 0,4 mpg. El capitán aseguró entonces que su tripulación estaba preparada -una vez más, el par motor a medio régimen no era algo con lo que se pudiera jugar- y posteriormente enterró las mariposas: El 59 alcanzó más de 64 nudos, su MFD mostraba que la embarcación había superado antes los 72 nudos.

Todas las embarcaciones en las que estuve a bordo informaron de una notable mejora de las velocidades de crucero y de punta, así como de notables cifras de consumo de combustible a velocidad de crucero. Por ejemplo, el Formula 430 SSC. Equipado con un cuarteto de 450R, el 430 alcanzó una velocidad máxima de 62 nudos, lo que hizo que el presidente de Formula Boats, Scott Porter, me dijera que habían observado una mejora media de 7 nudos con respecto a los motores 400R. A una velocidad de crucero de 42 nudos y 4.500 rpm, el 430 consumía 47,7 gph. Eso supone una autonomía de 440 millas para el 430.

Después del día en el lago, las embarcaciones se dirigieron al centro de Nashville para los eventos que vendrían más tarde en la semana. Tuve la suerte de ser el único periodista que se unió a la armada, parando para pasar por la esclusa de Old Hickory, que nos dejó caer 60 pies hasta el río Cumberland. El pilotaje con joystick de Merc me permitió situar fácilmente el SLX-R a un lado del Wright Performance Cat de más de 90 nudos, mientras el director de ventas de Norteamérica, Ritch Ragle, colocaba las defensas y los cabos. Una vez en el agua, el Sea Ray de 900 CV se mantuvo en un rango de 50 nudos durante todo el trayecto hasta Music City.

Con los barcos atracados en un muelle cercano al estadio de la NFL de la ciudad, el contingente de Mercury Racing aseguró que pusiéramos las cubiertas en los motores para ocultar los capós a los transeúntes. El lanzamiento mundial sería en unas horas y después de años de desarrollo el público podía esperar un poco más.

Al salir de las instalaciones, pensaba ir al centro de la ciudad por el puente peatonal John Seigenthaler y vi a Glaser esperando un servicio de coches. Parecía a la vez agotado y entusiasmado por el tiempo que había pasado con los nuevos fuerabordas de Merc Racing. Mientras caminaba por el puente y miraba la flota, me sentí igual.